Прислуживать жажде

Константин пожал плечами. Если Нина не ощущала этот запах, как она могла найти источник?

Он поднялся на второй этаж, запах усилился. Константин пошёл по его следу и оказался в гостиной на третьем этаже, которая выходила на террасу с видом на сад. С книжного шкафа вытирала пыль миниатюрная, но соблазнительная женщина, одетая в униформу персонала — белую рубашку с короткими рукавами и серую юбку. Комната была наполнена ароматом жасмина, а женщина прыгала вокруг, вытирая пыль, и из её наушников доносилась поп-музыка. Женщина не заметила, как он вошёл в комнату, а Константин моментально ощутил прилив крови к члену, и его клыки заныли, когда он увидел её стройные ноги и зад, очерченный колышущейся юбкой. И тут он осознал, что запах в комнате принадлежит ей. Константин вышел на террасу, чтобы проветрить голову. Нина следовала за ним попятам.

— Что у неё за история? — спросил он, стараясь держаться подальше от прямых солнечных лучей.

— О, да, я прямо в нетерпении обсудить с вами ситуацию Дарьи.

— Ситуацию Дарьи?

У Нины хватило такта выглядеть взволнованной.

— Я собиралась поднять этот вопрос, как только вы устроитесь. Дарья Стоика прибыла сюда несколько недель назад в поисках безопасного места, но в связи с тем, что в замке не было владельца, который выслушал бы её мольбы, я пошла ей навстречу и временно приютила.

— В поисках безопасного места? — Кто-то угрожал этой энергичной женщине, и это вызвало у Константина гнев. — И по какой причине?

— По древнему закону она попросила убежища в замке Белан.

Константин выгнул бровь.

— Удивлён, что она вообще слышала об этом месте. Вы знаете, какая угроза её преследует?

— Она не стала вдаваться в подробности, но настаивала, что умрёт, если не получит защиту этого замка.

Насколько сам Константин знал, он самое опасное существо в этой части Румынии, которая известна не только своей «вампирской резиденцией», но и странными и мирными деревнями.

Завеса тумана Белана гарантировала, что никто больше не осмелится охотиться на его территории.

От кого убегала Дарья?

Константин оглянулся на двери, ведущие в гостиную, где Дарья, используя пюпитр в качестве микрофона, беззвучно подпевала музыке в наушниках.

— С каких это пор мы заставляем работать тех, кто ищет у нас защиту?

Нина потёрла висок. У Константина сложилось впечатление, что Дарья нагромоздила на его главного управляющего кучу неприятностей.

— После нескольких дней без дела, она пожаловалась, что ощущает себя бесполезной, поэтому я дала ей форму горничной и назначила территорию для уборки.

— Ей начисляется заработная плата?

Нина протяжно выдохнула.

— Я ей предложила, но она категорически отказалась, сказав, что комната, еда и безопасность — всё, что ей нужно.

Константин покачал головой.

— Это неприемлемо. Я обсужу с ней этот вопрос, но убедитесь, чтобы она получила всё, что заработала.

— Конечно, сэр. Я за этим прослежу.

— Есть что-то ещё из ряда вон входящее, о чём мне стоит знать?

Нина улыбнулась.

— Нет, сэр. Только список, который у вас, и информация о Дарье.

— Отлично. А теперь, оставьте меня.

Нина перевела взгляд от него на Дарью, которая по-прежнему танцевала и беззвучно подпевала песне, не подозревая об их присутствии. Управляющая поклонилась и начала спускаться по лестнице в сад.

Константин какое-то время наблюдал за Дарьей, гадая, что же её сюда привело. Он любил хорошие головоломки, и понимал, что с Дарьей не всё так просто. Как могла современная женщина услышать об убежище, предлагаемом тем, на кого охотятся?

Константин вернулся в гостиную и остановился в центре комнаты, ожидая, когда Дарья дотрёт книжный шкаф. Вернувшись в замкнутое пространство, Константин ощутил её аромат, и снова тело отреагировало лишь на одно её присутствие. Константин представил, как подхватывает её, бросает на диван и ныряет между её ног. Интересно, на вкус она такая же, как и её аромат?

Вот только, поскольку они предоставили Дарье убежище, Константин был обязан защищать её. Даже от самого себя.

Дарья повернулась и, наконец-то, заметила его. Резко развернувшись, она вскинула руки в защитном жесте. Потеряв равновесие, она упала на книжный шкаф и заскулила от боли.

Константин бросился вперёд, чтобы её подхватить, и задержал на ней руки. Он не мог ничего с собой поделать, отметив, какой нежной была её кожа под пальцами и как её изумрудные глаза смотрели, казалось, прямо в его сердце.

Дарья подняла руки и вытащила наушники, скользнув пюпитром по носу Константина. Он её отпустил и сделал несколько шагов назад, стирая с лица пыль.

— О, простите меня, — извинилась Дарья. — Вы меня напугали. — Она снова подняла руки и пригладила волосы, заплетённые в длинную косу. Обнаружив выбившуюся прядку, она заправила её в косу. Дальше поправила рубашку, но та была немного ей тесна, и верхняя пуговица держалась на честном слове.

— Это полностью моя вина. Простите, что напугал вас.

Дарья улыбнулась.

— О, со мной такое случается постоянно. — Она протянула руку. — Я Дарья.