Прислужник

— Ты уходишь? — удивленно спросил собеседник, — Сейчас?

— Меня выгнали, Гертран. И право вернуться обратно, появится не раньше, чем через сто лет.

— Но за что? Ты ведь убил немало осаждающих город тварей!

— Я. Нарушил. Приказ, — разделяя слова, жестко ответил эльф. И смягчив тон, добавил, — Все в порядке. Поверь, в условиях войны, это не очень большое наказание. Я не в обиде.

— Хочешь, я поговорю с Кальфином? Возможно удастся заменить изгнание испытательным сроком?

Сазеанель усмехнулся подобной заботе. Для него стоящее напротив существо воспринималось вначале как безжалостный монстр, затем как слабый лугас, но никогда как друг или хотя-бы приятель. А теперь Гертран — единственный из отряда, кто пытается хоть что-то для него сделать. Порой судьба делает странные повороты.

— Не стоит. Я запишусь в гарнизон. Там сейчас не хватает кадров, и от мага, пусть тот и не очень дружит с дисциплиной, никто отказываться не будет. Но за предложение спасибо. Удачи тебе с решением вопроса, по которому тебя призвали.

— И тебе удачи на новом месте службы, — ответил лугас, пожав протянутую руку.

Глава 16

В небольшом круглом зале повисло молчание. Несколько человек опаздывали к назначенному времени, но никто из собравшихся не спешил занять образовавшееся в ожидании время разговором.

Наконец воздух возле одного из незанятых кресел пошел рябью, и спустя секунду на нем уже сидел худой мужчина в легких кожаных доспехах. Рыжие волосы человека наполовину покрывала седина, а морщины густой сетью собравшиеся в уголках глаз, старили его еще больше и выдавали накопившуюся за долгое время усталость.

— Прошу прощения за задержку. У меня возникли некоторые трудности.

— Ничего страшного, у всех тут последние полгода регулярно возникают трудности, — безразлично ответил сидящий справа гном, рассматривая чугунные четки, которые перебирал во время ожидания.

— Кто-нибудь знает когда появится Дальв? — спросил поерзавший на своем месте краснокожий флеми*. (*флеми — разумная раса, выглядят как дети десяти-двенадцати лет с небольшими рожками и длинным гибким хвостом с шипом на конце. Цвет кожи и глаз может быть любым. Слабо контактируют с другими расами и редко появляются за пределами своего острова. Точные способности и срок жизни неизвестны)

— Последний раз я с ним связывался неделю назад. Чужаки тогда пошли на него в очередную атаку, и ему некогда было разговаривать. После этого установить связь не удавалось, — ответил появившийся последним мужчина, окинув взглядом все еще пустующее кресло напротив.

— Похоже нас стало на одного меньше, — безликим голосом подвел итог князь рерохов, кутаясь в балахон полностью скрывающий его черты.

Никто не ответил, но воцарившееся после этой фразы молчание лучше любых слов говорило о том, что такого же мнения придерживаются остальные. Это было уже не первое опустевшее кресло, и вряд ли ему суждено стать последним.

— Давайте что ли начинать, раз уж больше никто не появится? — предложил гном, и прекратив наконец перебирать четки засунул их в карман. Не дожидаясь ответа, он тут же приступил к докладу о положении дел в своем подземелье.

— Ситуация в Гримерстэне относительно неплохая. После того, как в самом начале мы забросили все выработки и сосредоточились на укреплении городов, перекрыв к ним все подходы, потерь почти нет. Но и информации никакой о чужаках мы предоставить не можем, так-как телепортацию на свою территорию гномы перекрыли еще до всей этой ситуации, а укрепленный рунами камень твари пока так и не сумели преодолеть.

Закончив речь, гном с превосходством оглядел собравшихся.

— Тебя, Хидри послушать, так у вас по нынешним временам прямо край обетованный, — недоверчиво хмыкнул Кадериус — один из присутствующих на собрании человеческих правителей.

— Не совсем, — не согласился с ним коротышка, — Гномы не особо любят возиться с растительностью. До нашествия этого и не требовалось. Нам вполне хватало еды закупаемой у других стран. Теперь связь с поверхностью поддерживается только с помощью сети защищенных телепортов, за установку которых отдельное спасибо Сердиросу, — закутанная фигура рероха ответила на благодарность едва заметным кивком.

— Однако проблема даже не в том, что продукты сложно доставить, а в том, что у остальных запасы тоже весьма ограниченны, и никто не хочет их продавать. У нас есть грибницы, и несколько подземных озер с рыбой, но боюсь долго на этом протянуть не удастся, — с тяжелым вздохом закончил свою речь гном.

— Мы услышали твою проблему Хидри. Есть у кого-то предложения по ее решению? — спросил Сердирос, которого за множество успешных разработок внедренных за последнее время исследовательским центром под чутким руководством рерохов, назначили ведущим собрания.

— У меня есть решение, которое напрямую связано с проблемой моего народа, — тихо произнес владыка светлой ветви эльфов.