Прислужник

Долго оставаться на месте он не стал, и сразу же покинул свое тело, отправившись на новый вызов.

— Он достаточно разумен, чтобы нормально справляться со своими обязанностями? — спросил Ларм.

— Вроде должен быть вменяемымым, — неуверенно ответила девушка.

— Так может его подлечить? От него прежнего еще хоть что-то осталось?

— Да, его личность осталась где-то глубоко под слоем других. Но лечить не нужно. Лучше дать ему время, и он сам выкарабкается обратно. А пока пусть отдохнет, скинув все тревоги на тот коллективный разум, частью которого сейчас является.

— Ну, если ты так считаешь… Кстати, а кто ему книжку-то подбросил с описанием сидфингов? Никогда не поверю, что он споткнулся о нее случайно.

— Кто знает, может и случайно.

Эпилог

Неизвестное количество лет спустя, в одном из населенных миров.

Таверна под завязку была набита посетителями. Кроме местных жителей, пришедших пропустить на ночь кружку пива, тут присутствовали проезжие купцы с охраной, и отряд вооруженных людей, скрывающих свою внешность под широкими балахонами.

В зале стоял гул голосов. Люди с упоением делились друг с другом новостями, волнениями и страхами. Такая атмосфера была вызвана участившимися массовыми убийствами, совершавшимися психами из возникшей пару лет назад темной секты.

— Что-то еще будете заказывать? — дружелюбно спросил трактирщик, лично подошедший к отряду наемников скрывающих лица. Эти посетители уже около часа распивали один двухлитровый кувшин пива на шестерых, что было для этой братии нетипичным, и не заказывали ничего нового.

Отсутствие заказов уже само по себе вызывало неприязнь у хозяина заведения, так еще и эти глубокие балахоны. Зачем честным людям скрывать лица?

— Нет, мы уже скоро уходим, — ответил один из наемников глухим голосом. Вроде ничего такого в этом голосе не было, но трактирщика пробрало до дрожи.

— Как пожелаете, уважаемые, — поклонившись ответил он, и периодически оглядываясь через плечо, пошел к стойке. Неизвестные гости нравились ему все меньше, и он решил на всякий случай послать служку за стражей.

От стражников в этом захолустье было одно название, но хоть какая-то защита будет.

Однако осуществить свой замысел он не успел.

— Во славу пожирающего разум! — раздался выкрик, которого за последние годы научились бояться все.

По залу прошлась волна жути, все посетители застыли, не способные сдвинутся с места.

Вопреки возможным ожидания трактирщика, выкрик этот последовал не от отряда наемников, а от проезжего купца, который поднявшись во весь свой немалый рост, держал сейчас над головой медальон с отвратительной рожей восьмиглазого монстра со щупальцами вместо рта.

Сзади раздался шелест вынимаемого оружия, и обогнув хозяина заведения, к купцу бросились наемники. С одного из них слетел капюшон, и трактирщик с облегчением увидел лысую голову человека, с пунктирной красной татуировкой, в районе лба, проходящей через всю голову — верный признак специального королевского отряда, созданного для борьбы с сектантами.

Облегчение его продлилось не долго. Охрана купца задержала воинов, а сам он с истеричным смехом вещал.

— Повелитель дарует своим верным слугам особые способности! Ваши амулеты слишком слабы, чтобы вас защитить от гнева владыки!

К сожалению его слова оказались правдой. Появившееся из плеча купца почти прозрачное щупальце, пробило череп воина с которого слетел капюшон навылет.

Спустя пару минут, сопротивление было сломлено окончательно. Еще двоих убил самозваный купец, двоих его охрана, а последнего и вовсе удалось скрутить.

К поставленному на колени королевскому стражнику подошел главный сектант.

— Владыке понравиться подобное подношение, — сказал он, и прижал амулет к своей груди.

Глаза сектанта заволокло красной пленкой, и из его открытого рта вырос такой же почти прозрачный отросток, как и щупальце до этого, которым он не замедлил вонзиться в глаз своей жертве.

Раздалось мерзкое хлюпанье, и по отростку в сторону сектанта начала продвигаться серо-бурая субстанция.

Несмотря на обездвиживание, кого-то вырвало.

Дальше последователи темного культа действовали без спешки. Не способных двигаться посетителей таверны по одному подводили к предводителю, где жуткая процедура повторялась. Нескольких таким же образом высосали его ближайшие помощники, но у тех были амулеты попроще, и действия это далось им явно сложнее. Те, кому никого не досталось, смотрели на своих старших коллег с завистью.

Когда посетители закончились, один из младших сектантов отчитался.

— Больше никого нет.

— Кто-то есть, — растягивая слова сказал предводитель, поводя носом из стороны в сторону, — я чую чей-то ужас. Мертвые бояться не могут. Обыщите все тщательнее.

Спустя какое-то время, к главарю привели подвывающего от ужаса служку.

— В подвале оказалась тайная комнатка, в которой трактирщик хранил контрабанду. Он прятался там.

Главный сектант с интересом уставился на мальчишку.

— Спрятался значит? — после чего обратился к своему помощнику, — отпусти его.