Приснись мне, убийца

День был теплый и солнечный, но Козлов этого будто не замечал. Хмурился, медленно бредя по улице, и знал, что улучшение не наступит. Так и будет до самого вечера, а завтра все повторится снова.

– Я вас чем-то обидела?

Он вздрогнул от неожиданности и обернулся. Его догнала та самая женщина. Он не знал, что ей ответить.

– Вы так посмотрели на меня…

– Когда? – спросил отрывисто Козлов.

– Там, в библиотеке.

– Никак я на вас не смотрел.

– Смотрели, я же видела.

– Даже если и смотрел! – взорвался неожиданно Козлов.

Женщина вздрогнула и, замедлив шаг, смогла только произнести негромко:

– Извините.

Он, конечно, погорячился, и теперь ему стало еще хуже, чем было минуту назад.

– Я не хотел вас обидеть, – сказал Козлов примирительно.

Лицо женщины порозовело. Им обоим было сейчас неловко.

– Вы в школе работаете? – спросил Козлов, стараясь разрядить обстановку.

– В школе? – удивилась женщина. – Почему вы так подумали?

– А вы книгу читали в библиотеке – «Древние цивилизации».

– А, вот вы о чем, – женщина засмеялась, еще больше порозовев. – Нет, это совсем с другим связано. – Она замялась, будто не зная, может ли сказать об этом собеседнику. – Один журнал викторину проводит по истории. И там вопрос такой: некий человек жил в Египте во времена фараона Джосера, и звали его Имхотеп. Он известен как архитектор и врач. Греки его знали под именем Асклепий. А вот как его называли древние римляне?

– Ну и как?

– Не знаю.

– Не нашли в книге?

– Там этого нет.

– Римляне называли его Эскулап, – сказал Козлов.

Женщина посмотрела на него недоверчиво.

– Правда?

– Конечно.

– А вы откуда знаете?

– Немного связан с Древним Римом.

– Каким образом?

– Пишу диссертацию о латыни.

Женщина неожиданно засмеялась.

– Что в этом смешного? – обиделся Козлов.

Она оборвала смех и опять покраснела.

– Смешного, конечно, ничего, – призналась она и продолжила в оправдание: – Просто мне показалось, что писать диссертацию о латыни…

Она замялась, не зная, как объяснить, и выглядела смущенной.

– В общем, об этом ведь уже столько написано, – сказала наконец осторожно. – И получается, что тема какая-то…

Опять замолчала, подыскивая слова.

– Из пальца высосана, да? – спросил грубо Козлов. – Только чтобы степень получить?

Женщина замотала головой протестующе.

– Ничего подобного! – сказал Козлов, уже заметно раздражаясь.

Он стал очень вспыльчивым в последнее время. Он замечал это за собой, отчего еще больше раздражался.

– Вас как звать, кстати?

– Вика.

– Меня – Олег. Так вот, Вика, диссертация моя посвящена проблеме взаимосвязи языков, разнесенных во времени. Язык древний и язык сегодняшний – что общего между ними и что изменилось за века.

– А зачем? – проявила осторожный интерес Вика.

– Чтобы экстраполировать это в будущее. Попытаться узнать, каким будет язык через две тысячи, через пять тысяч лет.

Вика кивнула, но ничего не сказала, хотя ей опять захотелось спросить: зачем? Козлов это заметил и помрачнел еще больше.

В последнее время Козлова очень раздражало, когда его перебивали вопросами. Казалось, что между ним и окружающими его людьми возникла прозрачная стена. Они друг друга видят, но услышать собеседника удается не всегда.

Что-то, наверное, отразилось на лице Козлова, какая-то мучительная для него мысль, и Вика, заметив это, неожиданно взяла его за руку, сказала негромко, почти шепотом:

– Давайте посидим в кафе.

Козлов поднял голову и обнаружил, что они стоят возле сквера, а рядом под деревьями – столики летнего кафе. Хотел отказаться, но почему-то промолчал и двинулся за Викой. Она будто чувствовала за собой вину и хотела ее загладить – угостить странного молодого человека кофе.

За столиком они оказались вдвоем. Козлов хмуро рассматривал проносящиеся за редкими деревьями автомобили. Вика сделала вид, что не замечает его угрюмости.

– Я люблю это время года, – сказала она почти мечтательно. – Когда уже по-настоящему тепло, но еще не жарко и все лето впереди.

– Да, – поддержал беседу Козлов.

– Зимой я устаю почему-то. На меня серость неба давит, и настроения никакого. Летом мне лучше. А вам?

– И мне, – подтвердил Козлов.

Он по-прежнему чувствовал себя неважно.

– У вас случилось что-то? – осмелев, поинтересовалась Вика.

– Почему вы так решили?

– Вы так выглядите… Не знаю, как объяснить…

– Плохо выгляжу, да?

– Да.

– Значит, так и объясняйте: плохо, мол, выглядите, – усмехнулся невесело Козлов.

Подумал и добавил:

– Нет, у меня все нормально. Просто настроение такое… – неопределенно махнул рукой, словно обрисовывая свое никудышное настроение.

– И давно такая хандра у вас?

– Давно.

– Значит, не я тому причиной?

– Чему – «тому»?

– Вашему плохому настроению.

– При чем здесь вы? – искренне удивился Козлов.

– Мне показалось, что там, в библиотеке, я чем-то вас обидела.

Значит, и вправду она его затянула в кафе, чтобы искупить свою несуществующую вину.

– Нет, вы ни при чем, – великодушно признался Козлов.

Вика допила свой кофе. Похоже, что теперь она чувствовала облегчение и даже широко улыбнулась.

– Что ж, спасибо.

– За что? – спросил Козлов.

– За Эскулапа. Без вас я бы не нашла правильный ответ.

– Не стоит благодарности.

Вика поднялась.