При первой встрече, увидев Арта, Эдуард Васильевич даже вздрогнул, так тот был похож на Артура Бойцова, с которым изредка пересекался лет пятнадцать назад по делам службы, но никогда не вступал в непосредственный контакт. Узнав, что Арт дальний родственник Артура Бойцова, только моложе того более чем на двадцать лет, несколько успокоился, но все же решил разузнать все об Арте и его родственных связях с Артуром Бойцовым. Все это Арт выяснил, включив чтение мыслей Эдуарда Васильевича. Чтобы поставить все точки над "i" в этом вопросе, Артем вынужден был “признаться”, что он – незаконнорожденный сын Артура, о котором тот ничего не знает, так как мать была категорически против этого, и просил Эдуарда Васильевича никому об этом не рассказывать. Эта новость окончательно того успокоила, и дальше разговор шел только о деле.
В результате этих действий к началу 1996 года Арт имел сформированную службу безопасности, состоящую из профессионалов-аналитиков в количестве восьми человек, научно-техническую группу, обеспечивающую безопасность техническими средствами и подразделение оперативного реагирования, состоящее из бывших оперативников ФСК. Всего служба имела двадцать семь сотрудников и была оснащена современными техническими средствами для своей деятельности.
Осенью 1995 года от Арта была вынуждена уйти Мария Ивановна. В семье сына родилась двойня, и без ее помощи с тремя детьми они не справлялись. Остался только Ворон, бессменно несший вахту по охране усадьбы Арта. К этому времени был готов архитектурный проект реконструкции усадьбы Арта, включающий возведение современного коттеджа на месте старого дома и другой инфраструктуры, для чего Арт прикупил два соседних участка у их владельцев и получил все необходимые документы на строительство. Было учтено и то, что надо сохранить без изменения место перехода в прошлое в новом коттедже, а строительство вести с таким расчетом, чтобы Арт мог им пользоваться и во время строительных работ. Все работы планировалось провести в течение 1996 года и строительная организация уже начала работы.
В середине 1996 года активизировались преступные группировки в Питере. Они неоднократно пытались “наезжать” на предприятия Арта, но пока безуспешно. Хотя служба безопасности постоянно докладывала ему о слежке за руководителями фирм Арта, попытках их подкупа, вербовки и внедрения своих людей в состав персонала. С учетом коррумпированности власти, это могло означать подготовку какой-то масштабной провокации против Арта. Информаторы в налоговой инспекции вовсю докладывали о поступившем “заказе” на предприятия Арта со стороны госорганов, но пока “финансовая поддержка” их работников со стороны Арта сдерживала рвение налоговиков, и не позволяла им заниматься беспределом.
Эдуард Васильевич считал необходимым принять жесткие контрмеры против заказчиков, так как борьба с исполнителями не решала всей проблемы, а только снимала ее остроту на данный момент. Он поручил всем руководителям своих подразделений выявить этих заказчиков, определить их цели и подготовить предложения по нейтрализации.
К началу осени вся необходимая информация была собрана, и на ее основании требовалось принять окончательное решение.
Дело обстояло следующим образом. Первый заместитель мэра Санкт-Петербурга уже давно следил за развитием производственно-финансовой империи Арта в Питере и близлежащих областях. Хотя интересы и сферы деятельности их не пересекались, никак не мог спокойно наблюдать за постоянным ростом и укреплением ее могущества, подозревая, что в будущем Арт может создать ему неслабую конкуренцию в борьбе за кресло мэра города, так как считал Арта молодым и амбициозным человеком. А когда получил в результате выборов кресло мэра, посчитал за лучшее вообще избавиться от него как в политике, так и в городе. А пока окружал себя доверенными людьми, расставляя их на ключевых постах своей администрации с тем, чтобы начать формировать свой круг приближённых людей, среди которых места Арту не было. Аналитики прогнозировали начало наступления на империю Арта со стороны новой власти Питера в конце этого – начале следующего года.
На вопрос Арта, что же можно сделать, Эдуард Васильевич ответил, что можно сделать все, чтобы не допустить этого наступления.
Обсудив сложившуюся ситуацию со всех сторон, они решили сделать следующие шаги: Арт записывается на прием к мэру и пытается в разговоре прощупать его позицию в отношении себя; Арт доводит до сведения мэра свою лояльность к нему, но жестко дает понять, что никакого диктата в отношении себя и своей империи не допустит; если ни о чем не удастся договориться по-хорошему, то Арт намекнет мэру на имеющийся у него компромат и кое-что предъявит, чтобы не быть голословным. Но в любом случае, если не удастся договориться по хорошему, надо готовиться к проведению силовой акции. А пока служба безопасности Арта будет искать на мэра компромат. Встречу с мэром запланировали на середину осени.
Встреча с мэром состоялась в середине ноября 1996 года.