- Точно, - отозвалась Грюмсюрет. - Она поступила на службу последней, так? И думала, со мной справиться будет легче всего.
Тут Картерон засмеялся, несмотря на раздирающую боль.
Он слышал разговор. Грюмсюрет требовала лекаря, знахаря или хирурга, он же погружался в темные ревущие ветра, и его куда-то несло...
***
Недуриан следил за битвой магов к северу от Малаза, поражаясь ее масштабу. Удивительно. Не меньше сотни против одного - и этот один даже не отвечает на непрерывные сокрушительные удары. Что же мог сотворить этот мужчина или женщина? Плюнул на алтарь Д'рек? Да, он опознал нападающих, у всех были общие свойства, аспекты жрецов и магов Д'рек.
За битвой следили Агайла и зловещая Ночная Стужа. Не поднимая Садков, не являя власти, не обнаруживая пределов своей мощи - даже на таком отдалении они не рисковали привлечь к себе внимание.
За спиной море накатывало на камни и узкий пляж южного берега. Небо было усыпано звездами. Похолодало. Он плотнее запахнул плащ. Похоже, волшебницы не замечали зимнего морозца в ночном воздухе.
Какой-то корабль бросил якорь в ближайшей бухте, вероятно, боясь нежданного шквала.
Агайла уверила его, что битва или дуэль просто пронесется над островом и продолжит путь. Однако вышло не так. Кажется, добыча спустилась в пределы города. Он встревожился; но, по крайней мере, свара не выливалась пока что в физические разрушения. При удаче всё скоро кончится и горожане смогут распахнуть ставни навстречу утреннему свету, удивляясь следам исхлеставшего островок ночного шторма.
При удаче.
Он потер руки, подул на стынущие ладони. Неплохо бы развести костер; наверняка почетная обязанность собирать дрова достанется ему.
Кстати, почему он подумал об огне? Маг огляделся, нахмурился - он готов был поклясться, что чует запах дыма. Не обычного дыма, странный и редкий аромат экзотических трав. Какое-то... воскурение?
***
Кулачки потянули Тайскренна за куртку, он заморгал, озираясь. Они с дальхонезским магом были в каком-то переулке.
- Шевелись, - сказал маг Меанаса.
- Это же самоубийство, понимаешь? - Тайскренн, тем не менее, снова встал на ноги, отстраненно удивляясь жизнелюбию смертной плоти.
Едва он оказался на ногах, коротышка подставил плечо и повел его вперед. - Хорошо. Просто иди. Не обращай внимания ни на что.
Тайскренн воздел бровь. Любопытство в нем побеждало утомление.
Их окружила буря теней. Тени кружили и текли, похожие на непрестанный водопад. Тайскренн уловил почти бесконечные копии себя и хромающего мага - в разных местах, на разных улицах, посреди площадей и даже среди доков гавани.
Он поглядел на своего спасителя. - Впечатляет...
- Тсс. Это лишь начало.
Следующие шаги бросили их в узкий пыльный каньон; он сжал руками голову, стеная от резкой боли. Да, этот тип крайне грубо работал с Садком или измененным аспектом. Словно глядя в калейдоскоп возможностей, он заметил себя, сжавшегося под ногами жрецов Д'рек, с хохотом празднующих победу; себя, выходящего через портал в незнаковый город; себя, летящего над высокими травами великой степи; себя на борту небольшой яхты, подставившей паруса восточному ветру; себя, умирающего самыми невообразимыми способами...
И все казалось таким
- Это же...
- Тсс, - напряженно шикнул маг. - Почти пришли.
Все это время давление и удары жрецов Д'рек не ослабевали. Нет, становились мощнее! - Они близко, - пропыхтел он.
- Ты чертовски силен, трудно скрывать, - пожаловался спутник.
Тут раздался звук вроде рычания льва, затем крик и хруст костей, треск порванной плоти. Он боязливо оглянулся, но маг Меанаса тянул его вперед. В тот миг он испытал переживание распада на множество личностей. Голова раскалывалась от невероятности происходящего. Его сознание рвалось на куски. Удивительно, как этот странный мелкий тип мог выдерживать такую бурю манипуляций - а ведь он порождал их!
Среди многих соперничавших возможностей начала укрепляться одна: они прошли в узкие железные ворота, по извилистой тропе, уперлись в широкое каменное крыльцо перед окованной железом дверью.
Маг хватал его за потную, грязную одежду. - Спеши!
Ему пришлось ощупать голову, дабы убедиться в собственной целостности.
- Догнали! Наконец! - раздался голос. Тайскренн оглянулся, видя всю клику жрецов и жриц Д'рек у ворот и низкой стены особняка.
Маг Меанаса тянул дверь. - Входим!
Он покачал головой. - Бесполезно...
Приверженцы Д'рек перелезли через стенку и повалили по неухоженному саду.