Пристань Жёлтых Кораблей

— Кир! Это же круг! Администрация не должна поощрять ни одну из линий! Я так им и сказал! А они говорят, что линия круга тут ни при чем, что круг — это символ знаний. Только я все равно такой знак носить не буду!

Кирилл невольно улыбнулся, закрыл глаза. Хорошо было так сидеть перед жарким огнем, слушая беспечную болтовню Тони и ни о чем, совсем ни о чем не думать…

— Летчик, ты почему такой грустный?

Он промолчал. Не объяснять же мальчишке, что он находится здесь уже сорок четыре дня, включая тот месячный скачок во времени, в который они попали на реке. Не объяснять же, что аварийный сигнал гиперсвязи уже давно должен был прийти к Земле. И если сегодня-завтра к планете не прилетит спасательный корабль, то он не прилетит никогда…

— Ну что с тобой, Кир?

Он лишь крепче прижал к себе Тони. И бодро спросил:

— А где твой младший брат?

Тони досадливо мотнул головой.

— Он днем заходил в школу, сказал, что ночевать не придет. Опять куда-то пошел…

— По делам линии Стрелы?

Плечо Тони ощутимо напряглось. Он буркнул:

— Не знаю…

— Тони, — очень осторожно спросил Кирилл, — ты что, не веришь мне?

Тони отвернулся, глядя куда-то в огонь. Потом твердо сказал:

— Кирилл, я тебе верю. Ты вместе с нами прошел разрыв, значит, ты мне теперь тоже как брат. Но я клялся Желтыми Кораблями, что буду молчать. И Дин клялся.

Кириллу сразу сделалось немного неловко. Братьев вполне можно было понять. Чтобы разбить повисшую в комнате тишину, он нарочито громко спросил:

— А что это еще за Желтые Корабли?

Тони крутанулся у него под рукой и уставился на Кирилла широко раскрытыми глазами. Никогда еще он не смотрел на Кирилла с таким удивлением.

— Летчик! Ну кто же не знает Желтых Кораблей!

— Я, — честно ответил Кирилл. — Расскажи.

Тони смешался.

— Не знаю, как и рассказывать. Это же и так все знают… Ну, в общем…

Он на секунду задумался.

— Бывает так, что приходится делать выбор. Очень трудный выбор, может быть, последний в жизни. Решиться на какой-нибудь поступок… или наоборот, его не делать. Только это должно быть что-то такое, очень важное для многих людей, а не для тебя одного. И вот тогда человек видит Желтые Корабли. Они появляются из ниоткуда и плывут иногда даже в небе. Это большая удача — увидеть Желтые Корабли. Если про человека говорят, что он никогда не увидит Желтых Кораблей, то это… это хуже, чем трус, хуже, чем предатель. Хотя, даже если ты смелый и честный человек, то можешь прожить всю жизнь и умереть сам, не увидев их.

— Умереть сам?

Тони быстро и убежденно кивнул.

— Говорят, что если увидишь корабли, то непременно умрешь. Даже если нет никакой причины. Просто жизнь уже прошла свой главный миг. А зачем после этого жить?

Он замолчал. Кирилл попробовал улыбнуться:

— Красивая легенда, Тони.

Тони странно посмотрел на него. Сказал шепотом:

— Говорят, это не совсем легенда… Кир, а как ты думаешь, я бы мог увидеть Желтые Корабли?

У Кирилла заныло в груди.

— Брось это, Тони!

— Нет, ты скажи!

Кирилл посмотрел ему в глаза и очень серьезно сказал:

— Мог бы, Тони. Только давай лучше обойдемся без кораблей. Какого бы они ни были цвета…

— Иногда не обойдешься, — Тони резко покачал головой. Глаза его возбужденно блестели.

— А ну-ка… — Кирилл потрогал его лоб. Тони попробовал увернуться, но не успел. — Все понятно. И Желтые Корабли, и черный круг на споротой эмблеме. Ты где сидел за свои прегрешения?

Тони отвел взгляд.

— В подвале…

Школа в Столице была прекрасно оборудована попавшим в нее из будущего инвентарем. Вот только учителя там были местные, средневековые, если не по знаниям, то по морали.

— Так. Марш в постель.

Он заставил Тони выпить полимицин, помог раздеться, укрыл одеялом. Щеки у мальчишки раскраснелись, а пальцы, наоборот, были холодными.

— Я скоро все лекарства на тебя переведу. Завтра же загляну в твою школу, побеседую с учителями.

— Кир! — Тони приподнялся и заискивающе улыбнулся ему. — Только брату ничего не говори!

Кирилл понял, молча кивнул Тони. Осторожно коснулся пальцами старого шрама на плече мальчика. Спросил:

— А откуда это? Крокодил в болоте цапнул?

— Что ты? Я же в биоформе был! Раны носителя человеку не передаются…

— Да знаю я. Откуда шрам?

Улегшись поудобнее, Тони неохотно произнес:

— Это собака. Охотничья. Давно уже…

Кирилл внимательно посмотрел на него, пробормотал: «Ну-ну» и поднялся.

— Ты куда-то собирался, Кир?

— Я?

Он заколебался.

— Вообще-то в порт. Но теперь…

— Ты иди, Кир. Я все равно спать буду. Иди.

Кирилл молча потрепал Тони волосы. Он тоже не любил, чтобы кто-то видел, как он болеет.

2. ВРАГ ТВОЕГО ДРУГА…