Пристанище для уходящих. Книга первая. Облик неизбежности

– Возможно, я сделала вывод преждевременно, – она все еще пристально изучала меня, словно готовилась сказать что-то неприятное. – Кое-кому придется запихать свои планы в задницу.

– Кому? – я так удивилась, что не обратила внимания на грубость. Келли частенько ругалась сама, но запрещала мне. – Какие планы?

Келли молчала. Костер почти потух и уже не разгонял темноту. Захлопывая книгу, я не могла отделаться от неприятного ощущения.

– Утром съезжу в Грешам. Нужны припасы, – Келли сложила стрелы в колчан и явно намеревалась закончить разговор.

– Можно мне с тобой? – быстро спросила я. – Я буду сидеть в машине и ни с кем не заговорю.

– Ты же знаешь, что нет. Зачем спрашиваешь?

– Я хочу зайти в книжный, – от обиды защипало глаза. – Неужели даже продавец в магазине опасен?

– Твоя трогательная наивность прелестна, – криво улыбнувшись и мотнув густыми, но уже седеющими кудрями, Келли склонила голову на бок, – но лучше избавься от нее. Для тебя опасны все.

Я насупилась и уставилась на догорающий костер. Я и сама не рвалась в город. Обычно Келли ничего не запрещала, но когда делала это, хотелось поступить наоборот до зуда в ладонях.

– Тебе предстоит еще много узнать о себе, – неожиданно мягко заговорила Келли, и я, забыв обиду, пыталась в полутьме разгадать выражение ее лица, – но сейчас ты должна понять кое-что очень важное: ты сильная, и умная, и смелая молодая леди. Куда как сильнее и смелее меня. И наверняка умнее.

Ее слова были неожиданностью. Только что Келли сказала больше добрых слов, чем за весь прошлый год. Это так отличалось от нашего обычного стиля общения, что ощущение реальности немного сместилось. Картинка окружающей действительности дрогнула и тщетно пыталась встать на место.

– Что мне предстоит узнать? Это связано с моим отцом? – я затаила дыхание. Келли всегда уходила от ответа, но сейчас она сама подняла эту тему, так может, наконец, скажет хоть что-нибудь.

– Да уж, – Келли скептически поджала губы, скрывая улыбку, – тебе, и правда, стоит держаться подальше от людей. Тебе шестнадцать, а ведешь себя как пятилетка. – Я фыркнула, продумывая план, как спрячусь утром в багажнике и отправлюсь в город тайком. Келли встала и, забросав костер землей, пошла к хижине. Проходя мимо меня, она замешкалась. Хотела положить руку на плечо, но передумала. – Завтра привезу тебе новые книги и учебники. Знаю, ты ждешь. Не уходи далеко в лес. И вообще от хижины. К вулкану сходим в другой день.

Келли ушла спать, оставив меня один на один с темнотой и вопросами. Обычно каждый вечер я брала фонарь и читала до полуночи, но у меня кончились книги, да и настроения не было. Я размышляла над странным поведением тети. Она не склонна к перепадам настроения, но сегодня ее что-то беспокоило. Келли велела держаться подальше от людей. Когда-то она сказала, что я особенная, но люди будут бояться меня, потому что не поймут. Не очень-то и надо мне их понимание. Мне и в лесу хорошо.

* * *

Келли уехала затемно, выдав мне задание по математике и биологии. Почти все из этого я уже сделала, так что у меня появился целый день на прогулку по заповеднику. Я искупалась в озере, наблюдая как лучи солнца превращают темную неразбериху леса в яркие и сочные краски. Плавая на спине, разглядывала темно-розовое небо. Свобода не только во мне, но и вокруг, я вся состою из покоя и мягкого пурпура рассвета. Но потом стало холодно, и пришлось выбраться на берег. Хотелось сплавать на другую сторону, но вода слишком холодная, даже для мая. Вот если мы останемся тут хотя бы на месяц…

Я сделала крюк, высматривая жулана и клювача в кронах деревьев. Из справочника северо-американских птиц я видела каждую, кроме этих двух вертких пташек, но сегодня попались только зимородок, ястреб-тетеревятник и бурый дрозд. Пять национальных заповедников к северу давали повод для оптимизма. На поляне меня поджидал сюрприз: олененок и его тревожная мать. От восторга у меня побежали мурашки по спине. Осторожно понаблюдав за ними, я отправилась дальше.

Мы с Келли так много путешествовали и видели так много разных мест, что я уже привыкла думать о каждом из них, как о временном убежище, но здесь, в Орегоне, мне по-настоящему нравилось. Решено! Как только Келли вернется, попрошу ее, чтобы мы остались у озера подольше. Хотя, если у нее другие планы, спорить с ней бесполезно. Я пробовала, и ни разу не выиграла. Келли словно кремень: ни согнуть, ни сломать. Хотела бы я быть такой же.

В просвете деревьев показался вулкан. Хотелось подобраться поближе, побродить у подножья, а лучше залезть как можно выше. Вдруг мы снова сорвемся с места, не посмотрев Маунт-Худ? Келли частенько меняла планы без предупреждения и редко учитывала мои желания. Вечером она просила не отходить от хижины, но она в городе на целый день. Ничего не случится, если я проведу это время около вулкана и вернусь засветло.