Пристанище

Было достаточно многолюдно. Пестрые и ярко одетые по местной моде русалки и русалы плыли кто куда по своим делам. Два необычных пешехода привлекали внимание. Вокруг них уже собралась толпа зевак, увлеченно расспрашивающих охранников на своем рыбьем языке о причудливых двуногих созданиях. Видимо телепатический обмен информацией происходил с конкретными адресатами, поскольку ни Антон ни Роберт не слышали ответы сопровождающих воинов.

Две милые русалочки посмеивались в сторонке. Несколько бородатых мордоворотов, пошевеливая ластами, нагло разглядывали пришельцев, как будто оценивали возможность «отжать мобилу у лохов». Тетка с маленьким русальчиком, напряженно что-то втирала тому. Наверняка в духе «Будешь плохо есть – появятся две ноги». Разнообразный контингент зрителей очень напоминал родные края. Привези в деревню негра – точно так же выбегут из райповского магазина и соседних дворов такие же зеваки.

– Пока располагайтесь здесь! – мысленно сказал один из охранников. – Через час вы с делегацией отправитесь наверх.

Другой охранник был более любопытным и стал расспрашивать Антона и Роберта откуда они и как сюда попали. Честно выложив свою историю, приятели попросили о таком же одолжении любознательного русала.

От него товарищи по несчастью узнали о цивилизации каридов, подводных обитателей планеты. Тысячи лет они властвуют в глубинах океана, бережно укрываемого от космического холода ледниками планеты. Лучшие времена их далеко позади, поскольку вечное соперничество с расой галдонов подкосили их экономический, научный и популяционный потенциал. Последние лет триста два непримиримых врага только и делают, что воюют и мирятся. Убивают друг друга, затем торгуют.

Галдоны – двуногие обитатели небольших континентов планеты и живут они на суше. Вот почему первые встреченные русалы приняли их за галдонов. Пару миллионов лет назад единый вид человекоподобных созданий разделился из-за страшной катастрофы, вытолкнувшей некогда процветавшую тропическую планету из центра звездной системы на окраину и охладившей её. Часть спаслась в океане, часть нашла себе убежище в пещерах. С тех пор кариды эволюционировали для лучшего плавания, а галдоны так и остались на суше. И все это время идет непримиримая вражда за ресурсы планеты.

Глава 10. Лавры миротворца

Жизнь первая. Уровень – третий. Репутация +33. Навыки – Диггер 3 ур., Тактик 4 ур., Командир 6 ур. Способности – Натиск. Каста – служащий. Социальный психотип – Находчивый Победитель. Потенциал – неизвестен. Общественный статус – Полезный. Ранг персонажа – не имеется.

Шестой флот каридов представлял собой скопище бочкообразных конструкций непонятного назначения. Он дежурил над городом Ардесадин, прикрывая его от возможного вторжения сверху. Большие и малые бочки висели на разных глубинах, и было не совсем понятно, что эти неуклюжие подводные корабли используют в качестве оружия. Антон склонялся к мысли, что они просто идут на таран.

Как бы то ни было, но делегация переговорщиков о мире плыла в сопровождении четырех десятков бочек разного размера. Плыли достаточно быстро для таких неповоротливых, с виду, конструкций. Всплыв на поверхность, флагман флота резанул пространство радугой сквозь плотный туман по чрезвычайно пологой траектории. Задев снежный покров сверху, она обвалила огромный кусок льда.

– Главным калибром мочит, – пояснил любопытный охранник. Несмотря на то, что он был НПС, как и все встретившиеся здесь русалы и русалки, вел он себя нормальней некоторых игроков, был как говорят «ровным пацанчиком», даже несмотря на излишнее любопытство.

– В смысле? Как? – удивился Антон. – Радуга – это оружие?

– Ну да! Электромагнитно-фотонный излучатель, а радуга возникает, когда его луч преломляется в тумане.

Антон вспомнил, что схожий эффект на Земле возникает при преломлении солнечного света каплями дождя. В принципе, чем туман отличается от дождя? Да ни чем! Та же вода, располагающаяся в воздухе.

– Это, наверно, разведка обнаружила снежного скорпиона или стаю морских собак, – пояснил сопровождающий.

– Снежные скорпионы? Морские собаки? – Роберт с интересом посмотрел на русала.

– Снежные скорпионы обитают в толщах льда. Трехметровые гадины роют норы в снежном покрове, охотятся на подлёдных крыс. Нередко спускаются по паутине к глади океана и нападают на мелкие группы людей, морских животных, рыб. Морские собаки, это опасные стайные животные. Произошли они от обычных собак, после катастрофы спасшихся в океане. Там они одичали, выросли в размерах, при этом, не потеряв в умственных качествах.