Пристанище

– Это либо продвинутый нейроинтерфейс, – сказал он. – Который еще не изобретен человечеством. Либо чья-то зомбирующая и подчиняющая воля. Она пыталась залезть мне в мозги.

– А может, это такая система связи с центром управления корабля? – сказал Андреа и сам прикоснулся к «яблочкам».

Первые мгновения он сосредоточенно взирал на «фрукт» взглядом «в никуда». Затем его начало легонько потрясывать, зрачки глаз стали закатываться. Антон и Волк пытались было одернуть руку от конструкции, но пальцы Андреа мертвой хваткой сжимали «яблочки». Антон недолго думая достал ножи воткнул в центр светящегося шарика. Тот лопнул и Андреа, потеряв равновесие, упал.

– Командир, что с тобой? – спросил Антон, растрясывая дергающегося в конвульсиях Андреа.

Волк достал из ранца иньектор и недолго думая воткнул противосудорожный стимулятор сквозь скафандр, при этом нарушая его герметичность. Но жизнь товарища была важнее.

Пару десятков минут командир приходил в себя. Его взгляд был наполнен паническим ужасом, как будто он только выбрался из преисподней. Невозмутимого и бесстрашного боевого генерала должно было напугать что-то явно превосходящее человеческие рамки и логику.

Безумный взгляд Андреа нашел глаза Антона.

– Я видел… сущность… всепоглощающий первородный ужас.

Он оцепенело уставился на Волка.

– Это страшнее смерти, страшнее небытия, страшнее самых страшных пыток… Влахржарччурра, – скрежеща зубами произнес Андреа. Стискиваемы сильным давлением зубы перемалывали эмаль друг друга с противным скрипом.

– Жиррфаррццыком… крамжачинарск…цирвазоносыф, – продолжал произносить непонятные слова Андреа.

Состояние командира было критическим. Его психика была просто смята и раздавлена чем-то серьезным, настолько серьезным, что любой другой человек, наверно, умер бы от разрыва сердца. Оба оставшихся члена экипажа почувствовали безысходность. Непонятный корабль, не дающим им улететь, болезнь командира, отсутствие перспектив на спасение, зато наличие серьезных перспектив повторить судьбу Андреа.

Командира перетащили в грузовик. На всякий случай привязали. Вкололи мощный транквилизатор. В глубоком сне психика отдохнет и возможно перезагрузится.

– Принимай командование, – сказал Волк.

– Почему я, ты старший по званию, – удивленно сказал Антон.

– Во-первых, я разжалован в рядовые, как участник бунта на планете Хагриб. Во-вторых, у тебя есть все навыки и характеристики для командира. Я не из братской солидарности сейчас говорю, а из соображений эффективности.

– Но…

– Никаких «но», отбрось все сомнения. Мы в боевой ситуации, сейчас не до соплей!

– Принимаю командование! – уверенно заявил Антон. – Идем в люк под «яблочками». Мне кажется, это такие же коридоры, только приспособленные для представителей неземного разума.

Перебежав ангар в направлении странной конструкции, выведшей их командира из строя, Антон влез в просторный извивающийся лаз, более похожий на кишку гигантского чудовища. Тут же его подхватила какая-то сила и понесла с невероятной скоростью по трубам.

Обоих выбросило в просторном помещении, более похожем на огромный склад. Какой либо агрессии или сопротивления не было, хотя Антон с Волком напряженно вглядывались во все коридоры.

На пятьдесят метров ввысь простирались ячеистые конструкции расположенные в правильном порядке. Потолка не было видно в густом тумане облаков, мутневших над головой. Взгляд на проход показывал, что длина и ширина помещения были такие же циклопические. Возможно это был грузовой отсек.

Ячейки были покрыты толстым слоем инея, и похоже были заморожены. Антон стер руками толстый слой льда и снега и остолбенел от увиденного: в каждой такой ячейке находился зародыш, нечто среднее между человеческим сперматозоидом и ранним эмбрионом любого млекопитающего, только крупнее, гораздо крупнее. Широкая голова в полметра диаметром, заканчивалась почти двухметровым хвостом, который ближе к голове расширялся, смутно напоминая рыбку.

Протерев еще несколько таких же ячеек, Антон обнаружил то же самое. Что это? Опять лаборатория или гигантский контейнер для оплодотворения огромных животных?

Осторожно передвигаясь между стеллажами, они обнаружили на полу странную кучу хлама. От приближения Антона и Волка от неё в верх стали подниматься хлопья чего-то белого, похожего на пушинки. Друзья остановились, напряженно ожидая развития событий и держа плазмоизлучатели наизготовку. Хлопья, весело кружась, стали соединятся вместе. От этого стало еще более жутковато.

Слепляясь в комья, они объединялись с другими, такими же комьями, и через минуту стал появляться силуэт. Пугающий силуэт.

– Отходим в трубы, пока не поздно, – скомандовал вышедший из ступора Антон. Они побежали обратно. На стене из которой они вывалились имелось еще четыре отверстия и такая же «яблоня» со своим «плодами». Непохожий ни что человеческое, корабль все же имел свою логику.