Пристанище

Антон нашел в игровом меню изменившиеся характеристики. Репутация поднялась в плюс на три уровня, но интереснее то, что система причислила ему психотип «Находчивый». Ну что же, надо оправдывать это гордое название и думать, что делать дальше.

Когда в центре огромного и непонятного сооружения, где располагался пищеблок погасли огни, группа из десяти человек вышла из пещеры под трубами и отправилась по пологой местности вниз. Антон, Борис и Настя пошли вместе с ними.

– Задача простая, – объяснил Хромой, их поводырь. – Лезете в наши трубы, собираете прилипшие и засохшие остатки пищи вот в эти посудины.

Он протянул бидоны, итак намозолившие глаза за прошлый день.

– Мы остаемся охранять вас от других бандитов.

– Гангстеры, блин! – усмехнулся Антон.

– Эй, – вспылил Хромой. – Мы тут в авторитете! Шишку держим! Нас уважают и боятся!

Антон решил не ввязываться в спор и подошел к трубе.

– Вы трое бегунков лезете в жир, Птица и Синяк – в протеины, Хилый и Гвоздь в углеводы, – Хромой распределил работы, а сам с двумя мордоворотами оглядываясь остался снаружи. В качестве оружия группа имела самодельные копья из арматуры.

Получив по бидону Антон, Борис и Настя отправились снимать замки с люка в трубе, которая имела полтора метра в диаметре. Эти люки предназначались для ремонта и обслуживания системы подачи противной жижи и находились сверху от кранов в основании труб. Сбив камнем легкие замки, Антон посмотрел вниз и зажмурился от тошнотворного запаха.

– Может убежим? – спросил тихонько Борис, делая вид что возится с крышкой.

– А смысл? – ответил Антон. – Если вокруг собрались такие же «гангстеры», то выхода у нас нет. К тому же я слышал, что еще никто не находил выхода отсюда, а стена не имеет входа и выхода, кроме главного, закрываемого на ночь и охраняемого «Сатрапом». А у него есть какой-то специальный навык или предмет, так что он всю эту шушеру мигом может разогнать.

– У тебя есть план? – с надеждой спросила Настя.

– Я думаю, нам стоит пробраться по трубам. Все равно куда-нибудь мы выйдем!

– Ты с ума сошел! – чуть не закричал Борис. – Там такая вонь, что мы сгнием заживо!

– Хорошая идея, – поддержала Антона Настя. – Всяко лучше чем быть рабом у этих бомжей.

– Я думаю, до утра питательные растворы подавать не будут! Часов восемь-девять у нас есть. Если поторопимся – может что-то и найдем. А если не успеем – потеряем жизнь, но обретем возможность начать все заново.

– Ладно. Но я уж точно теперь больше не сойду на станции пищеблока! – сказал Борис, затыкая нос и спрыгивая в трубу.

Идти пришлось сгорбившись по скользким лужам противной массы, кое-где уже превратившейся в холодец. Не видно было ничего вокруг, и путники, держа друг друга за поясной ремень, осторожно продвигались во тьму. Постепенно обоняние привыкло к ужасному запаху прогорклого жира. Пройдя пару километров Антон остановился.

– Тихо! – сказал он прислушиваясь. Все остановились, замерев и остановив дыхание. Смутный далекий, на пределе слышимости, острый пронзительный звук послышался вдалеке. Антон почти сразу его узнал.

– Крысы! – тихонько, но с волнением прошептал он.

– Мама! – Настю затрясло от воспоминания про гадких животных. Она судорожно затрясла Антона за руку. – Нужно возвращаться! Срочно!

– Зачем я тебя послушал! – возопил Борис.

– Да тише вы! Сами ведь сейчас беду накликаете! Тише!

Уверенность Антона немного охладила панику группы. Они присели и стали ждать развития событий. Писк становился все громче.

– Бежать нет смысла, – прошептал Антон. – Надо идти, может крысиная стая пробежит мимо нас. Еды то ведь много. Зачем ей утруждать себя схваткой с человеком, если халява под ногами лежит.

Писк становился нереально громким, будто животное обладало усилителями звука, или… была размером с человека. Они прошли еще сотню метров, когда послышался хлесткий звук и где-то далеко вспыхнул свет.

– Попалась, крошка! От меня не убежишь, – кто-то злорадно разговаривал, держа в руках факел. Разглядеть детали, мешало расстояние.

Настя хотела было закричать, чтоб обратить на себя внимание человека с факелом, но Антон с силой сдавил ей рот.

– Тише! Еще не известно, что страшнее: гигантская крыса или убивший её человек. Мало нам тех бомжей? – зашептал на ухо девушке Антон.

Человек с факелом посмотрел в их сторону, видимо, что-то почувствовав, постоял минуту прислушиваясь, а затем крикнул:

– Привязал за хвост! Тяни! -

Туша огромной крысы стала быстро удаляться по трубе, как и её убийца. Напряженно всматриваясь, товарищи по несчастью выжидали минут двадцать, пока Антон не разорвал тишину:

– Значит где-то есть выход, и тот парень очень не похож на бомжей пищеблока. Пойдем.

Подойдя к месту убийства Антон обратил внимание на странный предмет в виде многогранника. Осторожно прикоснувшись к нему, он получил системное сообщение: