Пристрелите нас, пожалуйста!

– Нет, что ты! – ответила за него Кристина. – Мы прекрасно проводим время!

Телятина уже отметила потерянный Ванин вид. Что-то здесь случилось, пока ее не было. Надо спасать мальчика.

– Мне нужна помощь, – притворно вздохнула Ульяна Федоровна. – Мужская, так сказать, сила.

Кристина хмыкнула. Хотела было съязвить, но потом подумала, что Телятина сегодня и так купается в «комплиментах». Довольно с нее. Поставили тетку на место, пора и занавес опустить. Пьеса о глупой жене окончена, теперь на сцену выходит умная. Потому что свадьбе быть! За мадам Телятину номер два стоит выпить! Фамилию она, разумеется, оставит свою, Аркаша тряпка, он позволит. Красавица вылила себе остатки вина из бутылки и с бокалом в руке откинулась на диванную подушку. Она слегка захмелела, чуть-чуть устала и не прочь была посидеть в одиночестве, собраться с силами. Настал момент для решительных действий. Сейчас вернутся мужчины и…

– Ваня, помоги мне порезать хлеб и открыть банки с консервами, – попросила Телятина.

– Иди, мальчик, – тонко улыбнулась Кристина. – Не бойся, она тебя не съест. Если что – кричи. Я приду тебе на помощь. – Она зевнула.

Ваня встал. Толстуха внушала ему опасение, ведь она была сумасшедшей, но после того, что сказала сейчас Кристина, он не мог больше находиться рядом с ней. Ваня боялся, что не выдержит и хорошо, если просто наговорит мегере гадостей. Такие плохие люди не должны жить на свете. Он машинально опустил руку в карман и нащупал там пистолет. Но сделать это надо по-тихому. Так, чтобы никто ему не помешал и самому не сесть в тюрьму. Мама очень расстроится, если это случится, а маму огорчать нельзя. Поэтому он напустил на себя беспечный вид и отправился вслед за хозяйкой на кухню. Кристина осталась в гостиной одна.

Пожар

– А где же банки? – удивленно спросил Ваня, войдя на кухню. – Консервы?

– Порежь пока хлеб, – Ульяна Федоровна выложила на стол буханку «бородинского» и батон. – Еще я хотела, чтобы ты помог мне сделать бутерброды с икрой. Я понимаю, дело это не мужское, но от Кристины толку мало. У нее руки не из того места растут, только все испортит, гостей потом стыдно будет за стол пригласить. Я рассчитываю на твою помощь, Ванечка.

– Я всегда помогаю маме на кухне.

– Ты любишь маму?

– Больше всех женщин на свете!

Телятина вспыхнула. Она-то рассчитывала, что больше всех на свете Ваня любит ее. Но потом сообразила, что мальчик лукавит. С какой стати он будет признаваться женщине, которую видит впервые в жизни, в своих истинных чувствах? Рассказывать о любви к некой даме, которую боготворит и ради которой даже готов на убийство? Ульяна Федоровна решила вытянуть из Вани это признание, не раскрывая пока себя.

– Сегодня все пошло наперекосяк, – начала она издалека, глядя, как Ваня режет батон. – Я должна была уехать к маме.

Она взяла паузу, чтобы посмотреть на реакцию парня, ведь поездка в Тамбов была частью их плана. Ваня сосредоточенно резал хлеб.

– Поезд отправляется в три часа дня, и я уже было собрала свои вещи… – она опять взяла паузу. Ваня не реагировал.

– …собрала вещи, но решила пойти и поздравить с Рождеством охрану, потому что уезжаю, – это было второй частью плана, и Ваня должен был наконец среагировать.

– Ой! – вскрикнул он. – Палец порезал! Что за день, а? Кругом не везет!

– Дай я посмотрю! – испугалась Ульяна Федоровна.

– Да пустяки. – Ваня торопливо спрятал руку за спину. – А почему вы хлеб маслом не мажете? – спросил он. – И где икра?

Телятина уже хотела сказать в лоб: я твоя возлюбленная Кристина. Но в этот момент ее взгляд упал на зеркало на старинном буфете, гордости мужа. Аркаша торговал мебелью с иголочки, расписывая ее прелести многочисленным клиентам, но сам втайне умирал по антиквариату. Он считал девятнадцатый век образцом мебельного искусства и не раз говорил «вот как надо!», любовно, словно женщину, оглаживая какую-нибудь козетку. У них с женой постоянно шла борьба за зеркала, которые толстуха ненавидела. По ее мнению, все они были неправильные, особенно в обожаемом Аркашей девятнадцатом веке. Ненавистное зеркальное стекло старинного буфета старательно отражало все морщины хозяйки, плохо закрашенную седину в волосах, складки на жирном подбородке и пигментные пятна на мясистых щеках. А рядом стоял красавчик Ваня, светлыми кудрями и яркими глазами похожий на поэта Сергея Есенина, известного сердцееда.

И Телятина не решилась сказать ему правду. Она вдруг поняла, что это безнадежно. Не надо слов, все и так ясно. Ваню просто надо отпустить.

Проклятое зеркало! Что ж ты натворило!

– Что с вами? – занервничал Ваня. – Вам плохо?

– Нет, все в порядке, – Ульяна Федоровна незаметно смахнула слезу. – Сердце немного прихватило. В моем возрасте это случается, – она жалко улыбнулась. – Не беспокойся, уже прошло. А икра… она там, – Телятина махнула рукой. – В чулане, в подвале, где стоит холодильная установка. Надо спуститься вниз по лестнице, и… да ты не найдешь.

– Найду! Я все понял! По лестнице спуститься вниз! Я быстро! Я сейчас! А вы пока мажьте хлеб! Я в момент! Мажьте!

Ваня пулей выскочил из кухни.