Присвоенный (ЛП)

Лидия покраснела.

– Я думала, ты не помнишь.

Дэниэл снова пожал плечами.

– Я не хочу вспоминать, что ты сказала. Как насчет этого.

– Все–таки я тебя обидела.

– Нет, ты затягиваешь. А я не люблю то, что затягивает.

Когда ее брови приподнялись, Дэниэл равнозначно удивился.

– Я же не сказал это вслух? – пробормотал он.

– Да?

– Нет, – он покачал головой, глядя на нее. – Нет.

Лидия отвела взгляд. Снова посмотрела на него.

– Дэниэл Джозеф, который не Дэнни, я подозреваю, что в твоем тихом омуте водятся те еще черти.

– Могу я спросить тебя еще кое о чем?

– Конечно. Добей меня.

– Какова на самом деле политика в отношении сотрудников Проекта, обедающих вместе? – Он выставил руки вперед. – Я не спрашиваю о тебе. Я хочу знать, смогу ли я вытащить Кэнди. Думаю, она не замужем, и на следующей неделе мне повезет.

Лидия начала улыбаться.

– Тебе придется поговорить об этом с отделом кадров.

– Кто у нас отдел кадров?

– Кажется, что я. Учитывая, что наш исполнительный директор сейчас увлечен…

Дэниэл сделал шаг вперед просто потому, что его тело хотело быть ближе к ней.

– Итак, мисс Отдел Кадров. Могу я пообедать с тобой или нет?

На ее лице разлился красивый румянец, цвет подчеркивал ее щеки… горло... ее губы.

– Я думала, речь шла о Кэнди?

– Я солгал, потому что старался не быть таким очевидным. В таком случае, если бы это было вне правил, я не выглядел бы глупо перед тобой.

– И все же ты раскололся.

– Что тут скажешь, плохой из меня лжец. – Дэниэл запустил руку в волосы. – Так, каков вердикт? Простой ужин. Ничего больше… и можно даже в людном месте. Знаешь, на случай, если я начну приставать.

– А ты начнешь приставать?

– Нет, я не такой. – Дэниэл показал большим пальцем на свой мотоцикл. – У меня там в бумажнике лежит удостоверение, что я не бабник.

– Не знала, что государственные органы выдают подобные корочки.

– Существуют всякого рода тайные федеральные агентства.

– О как интересно. – Лидия кивнула в сторону его байка. – Значит, Поль позаботился о тебе, да?

– Ага. И ты же подумаешь об ужине, хотя, конечно, не в эти выходные. Мне нужно съездить за вещами, не то чтобы у меня их много.

– Минимализм недооценен. – Лидия засмеялась. – Я шучу.

– Я бы не понял. – Он наклонился. – Но я верю тебе на слово.

Ее глаза опустились ниже – к его рту – а затем снова поднялись, чтобы встретить его взгляд.

– Дэниэл…

Он выставил вперед ладонь.

– Подожди, я знаю, что ты сейчас скажешь.

– И что же?

– Ты не ищешь сложностей. – Дэниэл пожал плечами. – Но, видишь ли, это хорошая черта у бродяг. Мы тоже не ищем ничего серьезного.

– Тогда зачем вообще этот ужин?

– Учитывая, что ты изучала биологию, я удивлен, что мне приходится объяснять, как устроено человеческое тело. Ты знаешь, прием пищи, превращение жиров, углеводов и белков в энергию? Это вроде как необходимо для жизни. – Когда Лидия взглянула на него, он сказал: – Хочешь, я куплю доску и маркер? Может, диаграммы помогут для лучшего понимания…

– Ну вот, один раз ты мне уже солгал.

– Да?

– Что у тебя нет чувства юмора.

Когда кто–то вышел из задней части здания, они оба оглянулись в сторону парковки. Этот ветеринар Рик поправил очки на своем орлином носу. Когда он заметил, что за ним наблюдают, он удивленно посмотрел на них и замедлил шаг.

Затем мужчина опустил голову и направился к своей машине.

– Мне нужно поймать Рика, подожди.

Лилия пружинистым шагом перехватила движение джипа задним ходом. Наклонившись, когда окно со стороны водителя было опущено, она обменялась с мужчиной фразами. А затем кивнула и отступила, слегка помахав парню.

Этот мужик по уши в нее влюблен, – подумал Дэниэл.

Машина не сдвинулась с места, пока Лидия шла к хозблоку. А потом водитель, наконец, нажал на педаль газа и быстро уехал. И Дэниэл был готов поспорить, что глаза ветеринара были прикованы к зеркалу заднего вида, пока он ехал по дорожке.

– Я планирую вернуться в свой офис, – сказала она. – Ты скоро уезжаешь?

– Да, я хотел бы получить фору на обратном пути в Гленс–Фоллс.

– Хорошо. Что ж, увидимся в понедельник. Будь аккуратнее.

– Всегда.

Она отвернулась. Повернулся снова.

– Я не смогу пообедать с тобой, извини. Это просто не... это неправильно. Я – не твой начальник, но у нас небольшая организация и... ты понимаешь.

– Я все понимаю, – тихо сказал Дэниэл. – Ты – профессионал, и я уважаю это.

Кивнув, как будто они пришли к общему знаменателю в позиции, непреодолимой, как кирпичная стена, Лидия махнула ему рукой и тихо попрощалась.

Дэниэл смотрел ей вслед. И был уверен, что Рик когда–то получил то же сообщение. Это объясняло тоску на его лице.

Если бы Дэниэл был другим человеком, он бы понял, что чувствовал этот парень.

Хорошо, что у них не было ничего общего.

Глава 9

Внутри главного здания, Лидия подошла к Кэнди, которая надевала куртку.

– А Дэниэл заполнил свои документы, чтобы получить деньги?

– Да, конечно. Я все внесла в систему.

– О, хорошо.

– Хочешь посмотреть, что он написал? – Кэнди приподняла бровь. – Конечно, из чисто профессионального интереса.

– Это меня не …