Присвоенный (ЛП)

Ее глаза сканировали помещение на автомате, инстинкты пробирались сквозь толпу на танцполе, в бар, в заднюю часть, где располагались уборные, она постоянно искала конфликт, что мог вот–вот произойти, наркотики, которые принимались слишком явно, или секс.

Можете зажиматься где и сколько угодно. Но запрещено…

– Алекс?

Она повернула голову на звук мужского голоса. Т'Маркус Джонс был человеком, сложенным как боксер–тяжеловес, и, даже будучи новичком, он внушал уважение. Уравновешен, невспыльчив, и у него было достаточно мускулов, чтобы выиграть любой бой в случае необходимости. Даже если его завалят толпой.

О, и кстати: Алекс Хесс – это человеческое имя, под которым ее знали в Колдвэлле.

– Что случилось? – спросила она.

– У нас в коридоре курит парень. – Т'Маркус кивнул в сторону ванных комнат. – Я спущусь и попрошу его уйти…

Человек поморщился и потер лоб, как будто в его лобную долю ткнули ледорубом.

– Ничего страшного, – сказала она ему. – Займи мое место. Я с этим разберусь.

Т'Маркус пригвоздил ее жестким взглядом.

– Я не подведу тебя. Я…

– Я знаю, ты молодец.

Она оставила его отвечать за этаж – свидетельство того, насколько она доверяла этому человеку – и пошла вниз по коридору, о котором идет речь. Проходя мимо женского туалета, ее острые уши уловили громкие стоны. В мужском сортире, с другой стороны, было тихо, но вряд ли надолго.

Неглубокая галерея вела налево, но она почувствовала запах турецкого табака еще до того, как повернула за угол.

И почему–то, хотя она и знала, кто это, все равно было неприятным шоком видеть Вишеса у аварийного выхода. Брат стоял, прислонившись спиной к стене, его обтянутое кожей тело натянуто, как мощный лук.

– Знаешь, – сказала она, подходя к нему, – существуют определённые законы.

Ледяные бриллиантовые глаза Ви переместились на нее, и он погладил свою бородку рукой в черной перчатке.

– Да ладно? Расскажи.

– В штате Нью–Йорк запрет на курение в общественных местах…

Он махнул рукой с самокруткой.

– Это тебя беспокоит?

– Нет.

– Это и есть единственный закон, которому я следую. Штат Нью–Йорк со своими может пойти в задницу.

– Я не уверена, что анатомически это возможно. Учитывая, что это участок земли. – Хекс расположилась напротив него. – Так что привело тебя сюда?

– Как ты?

Не вопрос. Но да ладно, как будто она собиралась ответить правдиво.

– Отлично. Как сам?

– Прекрасно. – Вишес выдохнул дым. – Нет, я думаю, даже лучше.

– Приятно знать, что твое эго в целости и сохранности.

Ииииии вот тогда он замолчал. Ви просто курил и смотрел на горящий кончик самокрутки, которую он скрутил, вероятно, сразу после Первой Трапезы, учитывая время.

– Выкладывай, – процедила Хекс сквозь зубы. – И если речь о том, что тебя не касается, то с большим толком ты пообщаешься с любым неодушевленным предметом.

– Засунуть нос в чужое дело? Не–а. Я последний, кто встанет на путь самоуничтожения.

В этом она уверена не была. За его красивой внешностью… ну, скрывался прирожденный убийца, правда ведь? Но у него имелся свой набор привязанностей, все из которых были сосредоточены на в том особняке, в котором жила и она.

– Значит, тебе негде было покурить? – Хекс обернулась. – Там огромный город, полно парковых скамеек для…

– Ты приснилась мне, – Вишес перебил ее. – Сегодня днем.

У нее перехватило дыхание.

– Вот ни хрена себе.

Было много вещей, которые она не хотела бы слышать: твой партнер пропал на задании. Эта конечность не отрастет снова. Лэсситер захватил пульт от телевизора.

И в этом же счастливом списке? Вишес, сын Бладлеттера, говорит, что видел тебя во сне.

Так же, как она выслеживала только наркоманов, отчаявшихся и подонков, он всегда видел только плохие новости. Очень плохие новости.

О будущем.

– Что, – выдохнула Хекс. – Черт возьми, говори, что бы это ни было.

Прошло много времени, прежде чем Брат ответил, и взгляд почти белых глаз с темно–синей каймой встретил ее собственный, прежде чем он заговорил. Когда страх пронзил ее грудь, его односложный ответ попал в эфир… и Хекс почувствовала себя еще хуже.

– Оборотень, – это все, что он сказал.

Глава 11

Два дня спустя, воскресным утром в Уолтерсе, Лидия обнаружила возле своего арендованного дома отпечатки ног на земле.

Ее двухэтажный дом с двумя комнатами и совмещенным санузлом был узким и прямоугольной формы, с дверьми c двух сторон, напротив друг друга, и по периметру был лишь невысокий газон и множество деревьев. Учитывая особенности города, в котором она поселилась, ближайшие соседи находились на расстоянии в четверть мили, а ее подъездная дорожка была длиной в сто ярдов.

Лидия вышла на крыльцо, на ней были кроссовки, ветровка застегнута, в ушах наушники. В десять утра воздух был спокойным и холодным, а над головой небо было чистым и бледно–голубым, солнечный свет приятно согревал ее лицо.

Все это успокаивало – и, учитывая гимнастику, через которую ее мозг проходил с вечера пятницы, именно это ей было нужно. Пусть и недолго.