Присвоить кота (СИ)

Пальцы Варло Тортона пробежались по прядям, и от этого приятные мурашки побежали по всему телу. Но я толкнула мужчину в грудь.

— Что вы делаете, гро генерал?! — возмущённо зашипела, тряхнув головой. — У вас есть невеста, и вам совершенно не требуется подпитка для выполнения боевого задания! Поцелуи неуместны!

Генерал не смутился, он продолжил перебирать волосы, и когда нащупал гвоздик, до меня дошло, что он делал! Я смутилась от того, что размечталась о поцелуе, и дернулась сильнее.

— Стой спокойно, Валери, — проворчал генерал и выкрутил гвоздик из кожи.

Магия хлынула в каналы, вызывая неконтролируемую счастливую улыбку — пришлось сжать зубы, чтобы ее сдержать.

— Вы могли попросить, и я бы сама сняла артефакт, — упрекнула генерала и отошла от него на шаг. — Объясните теперь, зачем вы сняли с меня блокиратор на улице, где нас могут увидеть и разоблачить наш обман?

— Не увидят. Я сканирую пространство. А объяснить… Почему бы и нет. Видишь ли, Валери, я не стал о тебе сообщать в столицу, потому что решил докопаться до сути произошедшего самостоятельно. Вдруг это станет козырем в моих руках и поможет в политических играх? Так вот я ни на миг не прекращаю думать над твоей загадкой и анализировать все, что вокруг тебя происходит. И знаешь что, милая гроу…

Я вскинула брови и обречённо помотала головой, хотя догадывалась, что ничего хорошего не услышу.

— …Я почувствовал фон зверя в госпитале, когда находился рядом с тобой, и подумал, что он идёт от ран пациента. Но сегодня ощутил фон напавшего на Колина зверя и понял, что в госпитале прослеживалась не только его магия. Она оказалась смешанной. Сейчас я вытащил твой артефакт на улице, чтобы проверить, не от тебя ли исходила добавка.

Я затаила дыхание, радуясь, что Амулета с собой не взяла, а моя магия перерабатывалась и становилась человеческой.

— Вполне возможно. Я же его подлечила перед вашим приходом, — все равно прикинулась я неосведомленной.

— Нет, — помотал головой генерал, — теперь я убедился, что это был остаточный след другого зверя. Самочки или детёныша. Завтра отправлю в лес отряд их искать, пока зооцелители из столицы за самцом не прибыли.

У меня все внутри оборвалось. Они заберут кота с собой, чтобы выдрессировать и поставить на службу, а я нарушу данное Муле и его отцу обещание.

— Надеюсь, второго зверя до завтра найдут, — изображая безразличие, попыталась я выяснить, сколько у меня в запасе времени. — Они же завтра приедут?

— Возможно, но скорее через пару дней, — генерал смотрел на меня внимательно. — Жаль, что от больного теперь не уловить фона зверей — он выветрился. А так можно было бы создать поисковик и найти беглеца в два счета.

Мне мгновенно поплохело и даже немного замутило от переживаний — ведь такие артефакты поиска действительно есть! А ещё очень ярко развернулась картина нашего с Амулетом ближайшего будущего — если генерал начнёт рыть, он обязательно найдёт котёнка. Конечно же, рассчитывая на счастливый и безопасный год в стенах гарнизона, я и представить себе не могла, что у котёнка есть отец, который за ним явится и нападёт на людей. Но это случилось, и моя крепость из песка посыпалась под напором пытливого ума Варло Тортона. И теперь у меня есть только два варианта: организовать побег кота и отдать ему Мулю — сердце жалобно заныло, противясь такому решению; или рискнуть ещё раз и все рассказать генералу.

Но такие решения на эмоциях не принимаются, поэтому я позволила себе взять паузу до утра.

— Желаю вам успеха в поисках, генерал. Надеюсь, животные получат лучшую жизнь, чем у них была… — я замялась. Хотела сказать «на свободе», но вовремя опомнилась. Варло Тортон заподозрит меня в сарказме. Пришлось подыскать другие слова. — В опасном лесу у разлома. Значит, завтра у вас совсем не будет времени, да? А то я хотела записаться на приём, чтобы обсудить ряд рабочих моментов.

Я очень старалась выглядеть безразличной к судьбе трехликого кота и крайне озабоченной идеальным функционированием госпиталя.

— Ты можешь мне рассказать о проблемах прямо сейчас, Валери. Я смогу их решить не откладывая. А если вдруг нет, у меня хорошая память и многозадачный склад ума. Я смогу внести твои дела в список своих.

С тоской подумалось: кого я пытаюсь обвести вокруг пальца? Мне с этим вазопретатором никогда не тягаться! Как я могла так влипнуть? Если бы не страх потерять Мулю, мне бы в жизни не пришло в голову платить за помощь ложью не то что Варло Тортону, а вообще ни одному человеку. А сейчас я как будто несу наказание за то, что изначально согласилась на обман. Нужно было оставаться в столице и судиться с бароном и дядей.

Но куда бы я Амулета тогда спрятала? Ох, как все сложно! Я вздохнула.

— В общем-то, у меня всего два вопроса, — сообщила устало. — Первый: мне не нравится, что в госпиталь заходят все, кто пожелает, и разгуливают по кабинетам и палатам. Хорошо, когда стационар пустой, но ведь он может заполниться, не дай Творящий! А я должна быть готовой к любой ситуации. Так что мне нужен фильтр в приемном отделении.

— Без проблем. Сделаем. Второй вопрос?