Притчи о котиках и других животных

Существует много легенд о собаках «Титаника». Так, стюард, который рассказывал репортерам о померанце госпожи Ротшильд, озвучивал такую историю: «Оставшийся в живых сообщил мне, что на судне была леди, которая имела огромную большую собаку типа датчанина. Когда лодки быстро заполнялись, она появилась на палубе со своим компаньоном и печально упрашивала, что его тоже должны взять вместе с ней. Это было невозможно. Человеческие жизни, жизни детей и женщин, были в первую очередь. Она отказалась покинуть его и, я так понимаю, пожертвовала своей жизнью, чтобы остаться с ним». Спустя два дня после бедствия пассажир на немецком судне «Бремен» видел, как большая собака плыла в воде в объятиях женских рук. В своей книге «Белая Звезда» Мартай Крисп предполагает, что это была Энн Элизабет Ишам, 50-летняя незамужняя женщина, которая жила в Париже и возвращалась в США, чтобы провести лето со своим братом. Энн Ишам была только одной из четырех женщин – пассажирок первого класса, которые погибли на борту «Титаника». Возможно, причиной ее гибели и стало то, что она отказалась оставлять свою собаку. Но это не было доказано. Ее тело не было найдено.

Неизвестно, какие случаи из всех правдивы, а какие – нет, так как газеты предлагали людям большие деньги за хорошие истории о «Титанике».

Коты Эрмитажа

Коты и кошки состоят на службе крупнейшего музея России уже очень давно – больше 250 лет. Рассказывают, будто первого кота-крысолова в Зимний привез еще Петр I из Голландии. Но всерьез об увеличении кошечьего поголовья задумалась Елизавета, которая очень боялась грызунов. В 1745 году она распорядилась: «Сыскать в Казани самых лучших и больших котов, удобных к ловлению мышей, прислать в С.-Петербург ко двору Ея Императорского Величества с таким человеком, который бы мог за ними ходить и кормить, и отправить их, дав под них подводы и на корм сколько надлежит немедленно. И ежели кто имеет у себя таковых кладеных котов, оных бы объявили для скорейшего отправления в губернскую канцелярию». Почему потребовались именно казанские крысоловы – большой вопрос. Но факт остается фактом: эрмитажные коты ведут свою родословную из Казанского ханства.

Статус же музейных охранников котам присвоила Екатерина II. А еще поделила все дворцовое кошачье племя на котов дворовых и комнатных. В случае с человечеством подобное разделение наверняка бы кончилось смутой, ибо комнатные кошки жили непосредственно во дворце, служа украшением интерьера, их хорошо кормили и вообще всячески холили и лелеяли. Дворовые же представители кошачьих селились в подвалах, где и промышляли ловлей мышей и крыс, то есть выполняли свои прямые обязанности. Но в фаворе комнатные коты, среди которых преобладали русские голубые, пробыли недолго: левретки вытеснили их сначала из сердца императрицы, а потом и из дворцовых покоев. Отныне и вовеки все эрмитажные коты переселились в подвалы Эрмитажа.

Именно там, в подвалах, коты пережили расцвет и падение дома Романовых, смуту, революцию, Первую мировую, но не блокаду: во время голода всех котов съели. И тогда Ленинград наводнили крысы и мыши. Поэтому едва ли не первое, что сделали власти города после прорыва блокады, заказали два вагона кошек. Крысоловов собирали со всех регионов России – так что вычислить их родословную нынче затруднительно. Но свою работу кошки знали хорошо: очень скоро Эрмитаж освободился от полчищ грызунов. А коты настолько освоились в музее, что начали проникать в залы. Заслуженные музейные работники и сейчас вспоминают, как им приходилось сгонять особенно наглые экземпляры с императорского трона. Собственно, тогда – в 1960-е годы – руководство музея и приняло решение о необходимости контролирования поголовья кошачьего племени Эрмитажа.

Сегодня на службе у искусства в Эрмитаже состоит примерно 50–60 котов. У каждого имеется свой паспорт с фотографией, в котором указаны имя животного, возраст, стоят отметки ветеринарного врача. Значится в документе и должность владельца – музейный кот, охраняет Эрмитаж от грызунов. У каждого зверя есть своя миска, туалет и даже удобная корзинка, в которой можно поваляться и отдохнуть от трудов праведных.

Тихон на сегодняшний день – самый главный и самый взрослый кот из ныне живущих в Эрмитаже. 12 лет назад его нашли у служебного входа. Зверь ползком добрался до шлагбаума и потерял сознание. У животного был сломан позвоночник. Его госпитализировали, прооперировали. С тех пор Тихон служит во дворце и честно отрабатывает корм: охраняет музей от крыс и мышей.

Два года назад Тихон заболел, у него началась кальцивирусная инфекция. Пришлось удалить почти все зубы. Беззубые коты чаще показывают язык – он у них просто плохо держится в пасти. Тихон из болезни извлек пользу. Летом выходит к парадному крыльцу Эрмитажа и показывает язык туристам – все в восторге.

Несмотря на недостатки внешности, Тихон принимал участие в съемках для календаря к 250-летию дворца.