Притчи приемного покоя

– Как можно добавлять в колбасу нитритную соль?! – возмущался Роман. – Для более приятного вида и лучшей сохранности?! А ничего, что от двух граммов нитрита натрия можно ласты склеить?! Недаром же ему псевдоним придумали – «пищевая добавка Е250», чтобы покупателей не отпугивать! Сделай себе колбасу с ядом – ха-ха-ха!

На сетевых просторах Роман нашел несколько рецептов колбас из старинных кулинарных трактатов, немецких и итальянских. Никаких нитритов там не было, только поваренная соль, перец и сушеные травы. Но сканы оригинальных страниц с прилагаемыми к ним переводами не оказали на Главного Колбасника никакого воздействия. Тот твердо стоял на том, что без нитритной соли можно готовить только ту колбасу, которая сразу же после набивки жарится и съедается. Да, от двух граммов нитрита натрия можно умереть, но в килограмме колбасных изделий в среднем содержится не более восьмидесяти миллиграмм этого вещества. Стало быть, для получения смертельной дозы нужно съесть в один присест двадцать пять килограмм колбасы, что невозможно даже теоретически. И вообще, поваренная соль в больших дозах тоже смертельна, так что же теперь, вообще еду не солить?

– Все они такие, – говорил Роман, имея в виду своих идейных противников. – Разводят демагогию, напускают туману, а на состав продукта взглянуть страшно – химикат на химикате сидит и химикатом погоняет. Нет, я буду делать свою колбасу! Пра-виль-ну-ю!

Лариса верила, что колбаса у Романа получится замечательная. Нет, не замечательная, а восхитительная. И полезная, это уж само собой. На колбасе Романа, что называется, «замкнуло» – то, что сначала выглядело как новое хобби, превратилось в подобие навязчивой идеи. Занятия продолжались – оплачено же вперед, да и премудрости колбасной где-то все равно надо набираться, но в рецепты и технологию Роман вносил свои правки. Например – использовал не покупной желатин, который только называется «натуральным», а сам делается не поймешь из чего, а свой, домашнего приготовления.

Надо сказать, что в жизни Ларисы не было испытания серьезнее, чем приготовление этого самого желатина. Что там Некрасов писал о тяжелой женской доле? Страда деревенская? Да он просто желатин не готовил!

Когда Роман сказал, что желатин варится долго – часов восемь, а то и все десять, Лариса вызвалась помочь. Мол, все равно дома сижу, за мольбертом, попутно и за кастрюлей пригляжу. Что называется – не варила девка холодца (это блюдо дома популярностью не пользовалось).

Сначала Лариса намучилась с говяжьими ножками, которые нужно было замачивать в холодной воде, скоблить-тереть, снова замачивать и снова скоблить-тереть… Роман говорил, что обрабатывать ножки нужно до янтарного цвета, но у старательной Ларисы они получились белыми. Можно было гордиться собой, что Лариса и сделала. Приехавший в гости Роман (дело было в среду) восхищенно поцокал языком и сказал, что сам бы никогда не добился такого суперского результата.

Утром, проводив Романа, Лариса поставила ножки вариться. В небольшом количестве воды, на медленном огне. Пока вода не закипела, все было нормально. Лариса успела выпить вторую чашку кофе и немного поработать над портретом Романа. А потом всю квартиру заполнил неприятный, неаппетитный, проще говоря – мерзкий запах варящихся ножек. Сидеть с открытым окном было невозможно, потому что апрель в этом году выдался холодным, а форточка не спасала. Уйти гулять, оставив кастрюлю на огне, Лариса не могла. Ладно бы плита была электрической, тогда еще можно рискнуть, но газовую оставлять без присмотра нельзя. Мало ли что? Если не сгоришь, то взорвешься как Мария Браун.[8] Сидела в комнате, работать уже не могла, время от времени подходила к форточке глотнуть свежего воздуха, перед тем как идти помешивать мерзкое варево, заматывала лицо полотенцем… Извелась-измучилась невероятно, ощущение было таким, будто весь день вагоны разгружала. Дошло до того, что, разливая процеженный через марлю бульон по формам для льда, Лариса искренне позавидовала тем, кто может пользоваться покупным желатином. Позавидовала и устыдилась своему конформизму.

Но, зато, любимому желатин понравился, как на вид, так и на вкус. Его похвала словно бы стерла плохие воспоминания… нет – не стерла, а сделала их незначительными. Подумаешь – воняло весь день. Зато какой желатин получился!

Первого мая Роман уехал на дачу, чтобы наготовить первую партию колбасы. Уехал один, без Ларисы, сказал, что хочет сделать нечто вроде сюрприза. Одно дело, когда ты наблюдаешь за процессом приготовления и совсем другое, когда приезжаешь к накрытому столу, так получается праздничнее. Лариса не возражала и, в свою очередь, тоже решила сделать сюрприз – сварила к дегустации кисло-сладкий соус из чернослива с чесноком. Если не пойдет с колбасой, то можно просто с хлебом есть, тоже вкусно получается.