Вася же гулял, играл, читал интересные книжки и потихоньку ел все, что находил на кухне. Но потом еда в доме кончилась. А мама все не вставала и не вставала. Стал Вася думать, как ему быть. Денег тоже никаких нет, еды не купишь. Работать он не умеет. Сел он на пороге и заплакал. Тут идет мимо их дома старик. Посмотрел он на Васю и говорит:
– Слезами-то горю не поможешь. Надо думать, как беду одолеть. Что случилось у тебя?
– Я, – говорит Вася, – бедный сирота, у меня папа умер, когда я был маленький. А теперь и мама заболела. И ничего у нас нет, ни денег, ни еды, а я ничего делать не умею.
– Как же так, – удивился старичок, – ты такой большой, а ничего не умеешь? Говоришь, дом остался без мужчины много лет назад, почему же ты не стал опорой своей матери?
– Какой опорой? – у Васи от удивления даже слезы высохли.
Присел старичок рядом с Васей и сказал ему:
– Каждому дому нужен хозяин. И если умирает взрослый мужчина, хозяином становится его сын.
– А что значит быть хозяином?
– А это значит – отвечать за дом и за всех, кто в нем живет. Женщина не может быть хозяином дома. Она – хрупкая, нежная, она создана Господом для другого – чтобы поддерживать огонь в очаге мужчины. А хозяин – всегда мужчина.
– И что же, мама заболела, потому что в доме нет хозяина?
– Конечно, – сказал старик. – Ведь все легло на ее плечи. И она не выдержала. А ты ничего не делал, чтобы ей помочь. Ведь так? Ну-ка скажи мне, как ты живешь?
– Я… играю, ем, сплю, гуляю, читаю книжки, которые мама мне покупает. Учусь… – Тут Вася осекся, потому что понял, что старик знает про него все-все. – Учился, – поправился он, – да мне надоело.
– А мама? – спросил старик.
– Мама работает, ходит в магазин, готовит еду, стирает, убирает, покупает мне одежду, игрушки и книги…
– А кто о ней заботится?
– Никто.
– Вот видишь, – сказал старик, – оттого она и заболела.
– Что же мне делать? – спросил Вася.
– Стать хозяином дома и опорой своей мамы.
– Но как?
Старик полез в карман и вытащил крохотное зернышко. Он протянул его Васе:
– Это волшебное горчичное зерно. Тот, кто съест его, получает власть над собой.
– Над собой?
– Ну да, над собой. Тебе надо справиться со своей ленью, безответственностью, жалостью к себе и страхом начать что-то делать. Съешь это зерно, и у тебя все само начнет получаться. Только ты должен каждый день начинать словами: «Я – хозяин дома и опора своей матери». И все у вас пойдет на лад.
– И мама поправится?
– И мама поправится, – успокоил его старик.
– А как же я узнаю, что надо делать?
– Съешь зернышко – и узнаешь.
Вася взял у него с ладони горчичное зернышко, зажмурился и проглотил. А как открыл глаза, смотрит – нет рядом никакого старика. Хотел Вася, как всегда, побежать на двор, да вдруг ноги сами понесли его к маминой постели. Зашел он к ней и спрашивает:
– Мама, может, тебе водички принести или ты кушать хочешь?
– Дай попить, сынок, – тихо сказала женщина. – А еды-то никакой в доме нет, наверное.
– Ничего, – ответил Вася, – сейчас я что-нибудь придумаю.
И побежал он к соседям, рассказал, что мама заболела, попросил в долг продуктов. Они ему все дали, еще и лекарства какие-то. И он все это маме принес и сказал:
– Ты, мама, давай покушай, а я займусь делами.
После этого пошел Вася по лавкам, что на их улицах были, и у каждого хозяина спрашивал, не надо ли какой помощи. В двух местах ему предложили несложную работу: тут товар поднести, там пол подмести. Вася все сделал, и ему немного заплатили. Пришел он домой и с порога закричал:
– Мама, я деньги принес!
– Где же ты, Васенька, их взял? – спросила мама; она поднялась с постели, стояла, держась за стенку, видно, что очень слабая, но все-таки смогла встать!
– Заработал, а завтра еще заработаю! – радостно сказал сын. – А ты ложись в постель, а то еще упадешь.
Мама перекрестила своего сыночка и легла. А он на следующее утро встал и сказал волшебные слова: «Я – хозяин дома и опора своей матери». А потом пошел в школу, попросил, чтобы его взяли обратно. Потому что Вася понял: мести ему всю жизнь пол в соседних лавках, если он не выучится. После школы Вася купил для мамы еды, потом прибрался в доме и пошел на заработки.
Так у них и повелось. И с каждым днем маме становилось все лучше. А Васе удавалось все больше. И вот настал день, когда женщина почувствовала, что совсем здорова! Расцеловала она своего сына и сказала:
– Васенька, если бы не ты, я бы никогда не поправилась, меня бы уже не было.
– Я – хозяин дома и опора своей матери, – ответил Вася.
Заботясь о больной маме и взяв на себя все хлопоты по дому, Вася стал настоящим мужчиной. И с тех пор жизнь их пошла в гору. В доме появился достаток, Васина мама вспомнила, что она красивая нестарая женщина, стала за собой следить – да и расцвела. А Вася хорошо окончил школу и пошел учиться дальше.
Задумчивый принц