Сделал резкий выпад, толкнув молодого оборотня на пол. Тот быстро отпружинил со спины на пятки, вновь принимая вертикальное положение. Ударил его по ребрам справа, Лирк не скорчился от боли и сумел отбить мою следующую атаку. Наносил ему удары со всех сторон. Парню удавалось отражать почти каждый второй. Один раз у него даже получилось напасть на меня. Перехватил его, выбив палку и перебросив через плечо. Лирк замешкался. Тогда я проткнул его левую ногу насквозь в районе икры. Молодые оборотни зашипели. Лирк зажал рану, морщился, но воплей не издавал.
Его рана затянется уже к следующему утру.
- Неплохо, - кинул я палку Строрку. Тот ловко ее поймал, покрутил над головой и метким ударом забросил на стену в специальное кольцо.
У взрослых оборотней молниеносные реакции, крепкая хватка и точные броски.
- Тебе надо поработать над укреплением кистей рук, - сказал я Лирку, - палка у тебя немного ходит ходуном.
- Благодарю за урок, господин, - слегка поклонился, поднимаясь с пола, раненый оборотень.
На следующий день, в назначенное время, вышел на площадь, где уже собрались зрители. Амониду не увидел, но не сомневаюсь, она где-то рядом, наблюдает за процессом. Я усмехнулся. Тетя не могла пропустить такое важное, с ее точки зрения, мероприятие. Зато Кронта заметил сразу. Конечно, разве может он не явиться. Одарили друг друга злобными взглядами. Придется потерпеть его присутствие. Прошел к месту вождя. Вокруг уже расположились мои приближенные. Кронт устроился рядом, на почетном месте гостя.
Претендентки на получение статуса невесты вождя выстроились в линию по центру площади. Их не так много. Меньше двадцати. Присмотрелся. Хотя они и стояли не очень близко, зрение и обоняние не подводили. А то, что внутри разлилась волна предвкушения, подсказало, как в прошлом году точно не будет.
- Начинаем! Первая претендентка может подойти, - распорядился я.
Девушка приблизилась, широко улыбаясь.
- Как тебя зовут? – старался я не принюхиваться. Не моется она что ли?
- Каруса, господин, - поклонилась оборотниха. Ее шляпа слетела с головы, предоставив нам возможность полюбоваться спутанными в колтуны волосами.
- Что ты готова сделать ради меня, Каруса?
- Все что прикажете, господин.
- А если я прикажу выпрыгнуть тебе из окна?
- Я с радостью сделаю это для Вас, - продолжала она растягивать рот в улыбке.
- Можешь вернуться на место, Каруса, - отпустил я девушку.
- Берешь? – спросил Кронта.
- От нее воняет, - усмехнулся белый оборотень.
- Следующая, - пригласил я.
К нам подошла настоящая каланча. Помимо роста, эта девушка выделялась повышенной волосатостью на руках. Над губой щетинистые усики.
- Твое имя? – рассматривал я на ее щеке родинку с торчащими волосками.
- Руза, господин.
- Руза, как ты относишься к близости с мужчиной?
- Я готова потерпеть, господин.
- Хорошо, возвращайся пока к остальным девушкам.
- Как тебе эта? – посмотрел на Кронта.
- Эту, пожалуй, возьму. Грастос любит таких, шерстистых, - решил мой нежеланный гость.
Грастоса, для которого Кронт отобрал невесту, я знал. Крупный белый оборотень с огромными кулаками. Он мог серьезно покалечить одним своим ударом. Грастос одновременно бил противника костяшками пальцев одной руки и полосовал когтями второй.
- Подойди, - подозвал третью претендентку.
- Ирса, - узнал я младшую сестру Строрка, - зачем ты так вырядилась?
- Хотела Вам понравиться, господин, - поклонилась она так, что узкое платье не выдержало, треснув в районе талии.
Позади меня послышались смешки.
Очень толстая Ирса влезла в платье явно меньшего размера, чем требовали ее телеса.
- Чем ты любишь заниматься, Ирса?
- Кушать и смотреть на одалисок. Я смотрю, как они себя ведут, что говорят и как одеваются.
- А зачем тебе это? – действительно заинтересовался я.
- Мама говорит, так надо.
- Для чего надо?
- Мама считает, что если я буду копировать их поведение и одежду, то смогу понравиться Вам.
- А сама ты что думаешь?
- Думаю надо делать, как говорит мама.
- Ясно, - вздохнул я, отпуская девушку.
Кронт беззвучно смеялся. Я даже не стал спрашивать.
У четвертой оборотнихи оказались гнилые зубы. Пятая и шестая – близняшки с зычным басом, седьмая призналась, что любит, когда на ночь ей поют песни.
Я начал терять терпение. Не из-за молодых дур. На самом деле эти смотрины и опрос являлись своеобразным ежегодным развлечением для мужчин клана черных оборотней. И я не собирался лишать их удовольствия. Просто внутри все во мне вопило и требовало быстрее добраться до той, что стояла самой последней.
Я чуть ли не рычал, сдерживая себя от превращения. Первой эмоцией, когда увидел ее, стала ярость. Как посмела одалиска встать в ряд претенденток!? Но запах, манера держаться, да и внешний вид указывали на то, что она не из одалисок. Те всегда пахли сладкими духами, выглядели слишком раскрепощенными и оголенными. Вели себя призывно, соблазнительно и вызывающе.