Я взглянула на Тео, тот еле сдерживал смех. Он уже знал, что ожидает бедолагу. Тут Лео не выдержал:
– Тренер Хэк, пожалейте парня. Выберите другого покрепче.
– Разговорчики! – строго крикнул тренер. – Кадет Веллиус готова?
– Да, – отозвалась я.
Через мгновение Влад легко летел в другой конец спортивного зала. Прошёлся шёпот среди студентов. У тренера очки на лоб полезли. Тео смеялся в кулак.
– Я вам говорил, – отозвался Лео.
Тренер посмотрел на Лео.
– Кто хочет стать партнером кадета Веллиус? – задал студентам вопрос тренер.
– Я! – отозвался мерзавец Брайен.
Он вышел с хищным взглядом. Я мельком взглянула на Тео. Он больше не смеялся, но был спокоен. Мои одногруппники наблюдали с интересом.
Брайен был достаточно крепкий, высокий, но не крепче Тео, и не выше Ника. Когда он вышел на маты, я уже знала на что, он способен. У меня в голове возник план, как себя повести и какую тактику выбрать. Я не прогадала! Брайен нагло напал на меня. Именно этого я и ожидала от него. Я продемонстрировала свою ловкость и с первого раза уложила его на лопатки так, что перед тем, как приземлиться, он сделал сально в воздухе на забаву одногруппникам. Затем я навалилась на него сверху и прижала его горло коленкой так, что он начал хватать ртом воздух и не мог издать ни единого звука.
Мне все аплодировали. Я наклонилась к его уху и сказала:
– Я же говорила, что не справишься! – я старалась сказать это как можно более томным голосом. – А теперь, слушай внимательно, мальчик! Ты оставляешь меня в покое и клянёшься ко мне не подходить ближе, чем на один метр, ты не заговариваешь со мной ни при каких условиях, а я сейчас всем говорю, что ты по-джентельменски мне поддался. Согласен? Или продолжаем войну?
Он испуганно кивнул в знак согласия. Я встала с него.
– Брайен мне поддался. Бой был нечестный!
Брайен убегал от меня, как от огня.
– Кто еще рискнет встать в пару с кадетом Веллиус? – спросил тренер.
Все молчали. Никто не поверил, что Брайен поддался.
– Пусть мой охранник Тео будет мои партнером, – сказала я. Среди ребят нет тех, с кем я могу работать в полную силу.
Тренер посмотрел на меня и на Тео.
– Вы уверены? – поинтересовался тренер у меня.
– Да. Я с ним иногда тренируюсь.
– Хорошо.
Тео вышел ко мне на маты. Я видела огонь в его глазах. В паре с Тео мы показали настоящий бой. Свалить он себя не дал, но умения мои позволил продемонстрировать. Под конец он всё-таки свалил меня, но я не в обиде на него, ему можно… Тео подал мне руку, чтобы я быстро поднялась.
После нашего боя тренер заявил, что ни в одну группу меня записать не может.
– Где вы обучались борьбе? – спросил тренер.
– В большей степени здесь на Атлантисе, – ответила я.
– Кто вас обучает? – снова не унимался тренер.
Я замялась.
– Меня тренирует муж, – тихо сказала ему я, так чтобы одногруппникам не было слышно.
– Тогда всё понятно, – только и ответил тренер.
И вот ЧТО ему понятно?! Но тренер продолжал:
– Среди студентов никого нет с такой подготовкой, чтобы составить вам пару.
– Пусть Тео и будет моей парой на занятиях здесь, – предложила я.
– Хорошо, – согласился тренер.
Лео хохотал весь день, вспоминая мой бой.
С тех пор Брайен ко мне не подходил. А ребята, которые были в его компании, постепенно ушли от него и стали нормально общаться со мной.
После той борьбы одногруппники восприняли меня как равную им. Теперь я для них не была хрупкой девушкой, я была для них нормальным крепким парнем.
Вечером того же дня Ник стал снова расспрашивать, как дела у меня в школе. Я рассказала вкратце об уроке борьбы. Ник выслушал меня внимательно и видно в душе гордился ученицей. Он не выразил никакого протеста, когда узнал, что Тео будет моим партнером по борьбе в школе.
– Айя, почему ты не всё мне рассказываешь?
– Что тебя интересует, Ник? Давай поговорим. Разве я не отвечаю на твои вопросы?
– Да, отвечаешь, но не так искренне и открыто, как мне хотелось бы. Я хочу, чтобы ты доверяла мне.
– Я доверяю тебе, Ник, во всём. Я никому так не доверяю, как тебе!
– Тогда, почему не рассказала про Брайена?
– Но ты же и так всё знаешь! Зачем пересказывать то, что известно, тем более мне это неприятно вспоминать.
– Но я мог бы помочь.
– Чем? Ник, чем ты мог помочь? Наказать его? Исключить из школы? На каком основании? Ничего даже не произошло!
– Он оскорбил тебя.
– Скорее оскорбил тебя, а не меня. Он лишь в грубой форме сообщил о том, что половина девушек на Атлантисе ненавидят меня из-за тебя и желают оказаться на моём месте.
Ник ничего не ответил.
– Ник, пойми меня правильно. Я не осуждаю тебя ни за что, и не виню ни в чём. Мне нет дела до того, что было у тебя и с кем до встречи со мной.
Я подошла к нему со спины и обняла за плечи:
– Ты – мой самый родной человек. Я не хочу, чтобы какой-то Брайен нарушал наше с тобой счастье и присутствовал в нашем доме и семье. Я даже имя его не хочу здесь произносить. Я сегодня и в тот день поставила его на своё место. Больше он ко мне не подойдёт. Я ему не по зубам, ты же знаешь.
А еще, Ник, в тот день со мной произошла странность…
– Какая?