Притяжение

Спустя несколько минут мы свернули на дорогу, ведущую в один из частных районов. Вечерние сумерки окрашивали улицы в тёплые тона, и проезжая мимо домов, я заметила, как жизнь здесь кипит: дети играли в мяч и катались на велосипедах, взрослые стояли на крылечках, разговаривая и смеясь. У одного из домов две женщины наблюдали за детьми с улыбками на лицах. Я присмотрелась и мои глаза в удивлении расширились. Все, кого мы встречали по дороге, были оборотнями. Волками. Я снова огляделась, замечая, как каждый из встреченных мною людей излучал уверенность и силу. Это место казалось тихим и мирным, но я знала, что под этой внешней оболочкой скрывается мощная и сплочённая община.

— Да, этот район — одна из резерваций, — проговорил Николай, притормаживая у обочины напротив одного из домов. — Ты имеешь право знать и видеть нашу жизнь.

Я смотрела на дом, перед которым мы остановились. Он выглядел уютным и приветливым, с цветущими кустами вдоль дорожки и мягким светом, льющимся из окон. Вокруг царила атмосфера спокойствия и защищённости, словно этот уголок мира был отрезан от всех опасностей и тревог внешнего мира.

— Здесь живут наши семьи, — продолжил Николай, выключая двигатель и поворачиваясь ко мне. — Место, где мы можем быть собой не таясь.

Выйдя из машины, я осторожно осмотрелась. Мысли о том, как на меня отреагируют местные, начали роиться в голове. Они наверняка почувствуют, кто я. А запах? Немного отошедши в сторону, я увидела, как мимо промчались щенки, на первый взгляд обычные, но через мгновение я поняла, что это были волчата. Они играли, тявкая и кусая друг друга, их беззаботность была трогательной. Николай засмеялся, и я повернула голову к нему.

— Почему одни дети в человеческом облике, а другие ещё щенки? — спросила я, не скрывая своего любопытства.

— Некоторые из нас рождаются внешне как обычные дети, а принимают своего зверя и учатся обращаться с наступлением переходного возраста. Другие рождаются щенками, — Николай улыбнулся, наблюдая за игрой малышей. — Но они подрастают намного быстрее и принимают человеческий облик.

— Они… милые, — я улыбнулась, ощущая тепло внутри своей груди.

— Пойдём… скоро зажгут костры, и будет весело, — он улыбнулся, беря меня за руку.

Мы направились дальше, и я чувствовала, как напряжение постепенно покидает меня. Атмосфера этого места была такой домашней и защищённой. Мы прошли мимо нескольких домов, откуда доносились смех и разговоры. Повсюду царила жизнь. На большой поляне в центре резервации уже собирались волки и люди. Посередине стояла огромная куча дров, готовая для вечернего костра. Вокруг неё расставляли скамейки и столы, на которых были разложены разнообразные угощения.

Кивнув кому-то, Николай удалился, чтобы переговорить с одним из волков, но перед этим он невзначай сжал мою руку, словно заверяя меня в своей поддержке. Я осталась стоять у костра, чувствуя лёгкое волнение и любопытство. Вокруг люди продолжали собираться, и я заметила, как многие из них бросали на меня заинтересованные взгляды. Несколько детей в человеческом облике бегали вокруг, смеясь и играя. Щенки-волчата скакали рядом, их игривость и беззаботность были заразительными.

Я присела на большое бревно неподалёку от столов и смотрела, как разгорается пламя. Искры медленно поднимались в вечернее небо, создавая завораживающее зрелище. Дрова потрескивали, издавая приятный звук, от которого я невольно улыбнулась и прикрыла глаза. Внезапно я ощутила странные эмоции и услышала перешёптывания. Открыв глаза, боковым зрением заметила двух мальчишек лет тринадцати, топтавшихся неподалёку и толкавших друг друга в плечо. Их смущённые взгляды и легкое покраснение на щеках вызывали улыбку.

— Подойди ты, — шептал один мальчик, толкая друга.

— Нет, ты, это твоя идея была, — огрызнулся второй, нервно оглядываясь.

— Будто ты сам не хочешь это увидеть, — шикнул первый, не замечая моего взгляда.

Когда они поняли, что я на них смотрю, оба резко замолкли и замерли на месте, словно окаменели. Я слегка улыбнулась, приподняв бровь и наклонив голову к плечу. Мальчики, набравшись смелости, подошли ближе, все еще переминаясь с ноги на ногу и бросая друг на друга нерешительные взгляды.

— Извините, вы же… вампир, да? — их глаза блестели отражая отблески пламени костра.

— Как бы да, — я улыбнулась, пытаясь угадать, чего же они хотят. — Может, подойдете поближе? Я не укушу. Наверное, — тихо засмеялась, увидев их реакцию.

— А можно увидеть… ваш облик? — всё же они подошли ближе и сели рядом на бревно, что было напротив.

— Вот этого я точно не ожидала. А проблем у вас не будет и у меня из-за того, что вы просите? — я кусала губу, пытаясь сдержать смех, который всё сильнее рвался наружу. Их смелость умиляла и забавляла одновременно.

— Мы уже взрослые и сами можем решать, что делать, — упрямо задрал голову один из мальчишек.