Притяжение

— Это не столь важно, мисс Николас. Я не могу предложить вам номер из нескольких комнат, но у нас есть прекрасная комната с видом на парк.

«Откажись от предложенного и отправляйся домой».

Ник взглянула на часы. Двенадцать пятьдесят пять.

— Мне подойдет эта комната. Какая там кровать?

Клерк стал нажимать на клавиши компьютера.

— Кровать там… королевского размера.

«Еще не поздно извиниться и уйти».

— Звучит заманчиво, — признала Ник.

— Прекрасно. Извините за недоразумение с заказом, мисс Николас. Если хотите, я поговорю утром с управляющим; уверен, что он найдет возможность предоставить вам номер из нескольких комнат. Как долго вы намерены у нас пожить?

«Я вообще не собираюсь у вас останавливаться. Я передумала».

— На ночь, а там видно будет. На утро у меня назначена важная встреча, а потом я решу, что делать. Уверена, что комната мне понравится.

— Мне действительно очень жаль, — сокрушался клерк. — Систему заказов обслуживает совсем новый компьютер; мы с ним еще не освоились. Теперь мне осталось только сделать пометку на вашей кредитной карточке.

— Да, конечно, — воскликнула Ник, которая не предусмотрела это. Она раскрыла сумочку и прикинула, у какой из ее потрепанных кредитных карточек есть шанс не быть отвергнутой юным клерком. Поколебавшись, она протянула ему золотистую «Визу».

Только в этот момент Ник осознала, что на карточке написано ее настоящее имя.

— Кстати, на моих карточках стоит официальное имя, Столлингс. Сьюзен Николас — мой сценический псевдоним.

— Понимаю, мисс… Николас.

Ник обрадовалась тому, что клерк оказался не слишком подозрительным. Он подал ей регистрационную карточку, в которой она написала: «Сьюзен Николас, № 69 по Тодд-Лейн, Лос-Анджелес».

«Очень забавно».

— Я хочу, чтобы комната была зарегистрирована на имя Николас. — Это имя Ник написала на картонной спичечной коробке.

К счастью, клерк не стал проверять платежеспособность ее кредитной карточки. Ник старалась не думать, сколько может стоить комната в этом отеле и хватит ли у нее денег ее оплатить.

— Конечно, мисс Николас. Комната № 1622. Надеюсь, вам она понравится.

— Я в этом не сомневаюсь, — заверила его Ник, отходя от конторки.

«Последний шанс. Скажи ему, что передумала, тебе нужен номер из нескольких комнат. Забери свою кредитную карточку и возвращайся домой».

— Вам туда, мисс, — сказал швейцар, ожидавший ее с сумкой в руках. Ник захватила с собой большую сумку, чтобы хоть немного походить на припозднившуюся путешественницу. Однажды поздно ночью Ник встретила в отеле знакомого и к своему ужасу поняла, что служащий принимает ее за высокооплачиваемую девушку по вызову. Это было не самое приятное воспоминание.

Швейцар подвел Ник к лифту. На спичечной коробке, которую она передала Уолли, было написано: «в час ночи». Сейчас двенадцать пятьдесят семь. В двенадцать пятьдесят восемь они прибыли в номер 1622.

Комната оказалась просторной, с огромной кроватью, маленьким уголком-«гостиной» и прекрасным видом на Центральный парк.

— Вот ключ от вашего мини-бара. Если вам понадобится что-нибудь еще, сразу звоните нам, — проговорил швейцар.

Ник дала ему двадцать долларов.

«Широкий жест щедрой женщины. Теперь тебе придется неделю ездить на метро».

Швейцар закрыл за собой дверь, и Ник осталась одна. Было двенадцать пятьдесят девять.

Выпитое шампанское все еще ощущалось. Ник сняла пальто и посмотрела на свое отражение в остроугольном зеркале с позолотой, висевшем над кроватью. Платьице в горошек выглядело вызывающе. Освещенное сзади, оно казалось более прозрачным, чем представлялось Ник в ее квартире. Грудь вырисовывалась очень отчетливо. Под тканью она казалась кремовой и производила сильное впечатление.

«Надо было надеть белье. Так уж слишком.

Но все равно я восхитительна».

Ткань была менее прозрачной внизу, поэтому в ее наряде нет ничего скандального. Ник повернулась перед зеркалом, чтобы посмотреть на себя сзади. «Вряд ли я смогу в нем танцевать», — подумала Ник. Она подняла руки, как бы обхватив за шею воображаемого партнера по танцам. Из-под платья показались трусики. Ее сердце заколотилось.

Одна минута второго. Ник медленно пересекла комнату и убавила свет, сделав обстановку более интимной. У нее в руке все еще находился ключ от мини-бара, и Ник решила в него заглянуть.

«Не вздумай брать что-нибудь оттуда».

Она обнаружила в барс домашнее пиво, мексиканское пиво, кока-колу, прохладительные напитки, виски трех видов, несколько шоколадок и шампанское «Моэ и Шандоне».

«Нет. Ни в коем случае. И цена немыслимая. Напитки в мини-барах стоят целое состояние. Закрой его сейчас же».

Зазвонил телефон.

У Ник перехватило дыхание. Она взяла из бара бутылку шампанского, села на кровать и сняла трубку.

— Алло.

— Мисс Николас?

«О, Боже. Это он».

— Вам звонят из регистратуры. Вам понравилась комната?

— Она великолепна, — сказала Ник. — Хотя в номере всего одна комната, но она мне очень нравится.

— Я очень рад. Хорошо, что вы остановились у нас.

— Благодарю вас. Спокойной ночи.

Ник повесила трубку и посмотрела на бутылку с шампанским, которую держала в руке.