Притяжение космоса

В 1905 году английский прозаик Эдвин Лестер написал роман «Лейтенант Галливер Джонс: его каникулы», герой которого после ссоры со своим армейским начальством отправляется на «декадентский» Марс. Своё путешествие он осуществляет на некоем «ковре-самолете» фактически простым усилием воли. Там он встречает прекрасную принцессу, наблюдает закат и гибель её королевства и затем благополучно возвращается таким же способом на Землю к ожидающей его невесте.

Вслед за ним свою версию использования человеческой силы воли для космических путешествий предложил популярный французский писатель начала XX века Густав Ле Руж. В романе «Узник планеты Марс», написанном им в 1908 году, на Марс отправляется инженер-математик, одержимый идеей познания новых миров и всегда мечтавший о посещении этой планеты. Делает он это, однако, не полностью по своей воле, а по злому замыслу некоего брамина, который нашел способ концентрировать в специальной камере психическую энергию многих индийских факиров и перед необычным путешествием ввёл ничего не подозревающего инженера в каталептическое анабиозное состояние. Несмотря на столь «простой и безопасный» для человека способ передвижения в космическом пространстве, этот автор, в отличие от предыдущего, всё же не забывает о реальной опасности такого путешествия. Он размещает своего героя в герметически закрываемом оливковообразном снаряде из дерева и стали, который внутри обшит двойной оболочкой из асбеста и материи, а также снабжён крепкими пружинами, которые при сжатии раскрывали снаряд.

Одним из доводов заброса инженера на Марс у брамина был следующий: «Его всегда можно вернуть, когда он обогатится знаниями, ещё неизвестными на Земле». Сам же космический путешественник, оказавшийся неожиданным для него способом на Марсе, был готов соответствовать своей первоначальной идее познания новых миров и к самопожертвованию ради человечества. На другой планете он не нашёл новых знаний. Зато обнаружил атмосферу, жизнь на почве и в воде, различных примитивных существ и марсиан, находящихся на первобытно-общинном уровне развития, но лишённых недостатков и мерзостей, присущих развитому обществу на Земле, среди которых пришелец с Земли занял царствующее положение. Во втором романе Густава Ле Ружа «Война вампиров», написанном годом позже, герой посвящает себя освобождению аборигенов, угнетаемых местными вампирами.

Прибытие космического снаряда Ле Ружа на Марс