Притяжение Севера и Юга

До десяти принц был практически невыносим, ему недоставало внимания матери, и он требовал его от отца, словно тот мог заменить Селену. Именно поэтому Эрн не поддавался урокам няни и прочих учителей, Хрон сдался и принялся за образование сына сам. Он каждый вечер, вне зависимости от занятости, садился с сыном у камина и учил его читать, потом писать. Эранор никогда не забудет, как отец разогнал важный военный Совет, сказав: «На сегодня достаточно, меня ждет сын». И, мир не рухнул, война подождала до завтра. Это был день, когда принц понял многое и перестал давить на отца своим поведением.

— Да, он был хорошим человеком. Мирным, добрым и очень умным. Чуть ли не единственным, с кем можно было говорить, — своей светлой памяти о прадедушке Грейс улыбнулась с таким теплом, что её маленькое личико стало на миг необычайно красивым, — Его звали Рэйгар Хокк. Хорошо, что он никогда не желал власти, потому что король бы из него вышел никудышный и очень мягкий.

«Как из меня королева» — подумала Грейс, но вслух не сказала.

— Однажды побывав на войне, он вернулся довольно скоро. Никогда о ней не говорил практически ничего, кроме того, что она бессмысленна, зато разбил этот сад, — она указала на ту самую дверцу, через которую пришла с Ёр на берег, — я многим ему обязана.

Грейс трепетно хранила воспоминания о Рэйгаре не просто как о родственнике, а как о единственном человеке в Аспере, который её понимал и принимал такой, какая есть. Если вдуматься, даже Анора старалась наложить некий свой оттиск, прогибая Грейс под себя. Но принцесса лишь гнулась, как прут, и не ломалась.

По разумению принца, возможно, правнучка сейчас пыталась воплотить мечты прадеда в жизнь. Раз он учил ее читать, то значит не соглашался с заветами предков. Эрну еще сильнее захотелось попасть в портретную галерею, там должны быть портреты всех членов королевской семьи. Он бы взглянул на него.

— Так ты сыграешь? — Эранор посмотрел на гитару в руках принцессы, после на её лицо.

— Да, конечно! — принцесса отложила тарелку, вытерла руки о цветастое полотенце и уселась поудобнее, взялась за инструмент.

— Только что-то веселое, не хочу слушать трели птицы в терновнике.

— Какой еще птицы в терновнике⁈ — бросила на принца удивленный взгляд, но сам вопрос не требовал ответа, а был, скорее возмущением, — по знанию баллад я Хауфо, конечно же, уступаю. И не знаю веселых. Однако есть одна, которая мне нравится…

Грейс положила пальчики на лады, опустила голову, задумалась, будто вспоминая то ли аккорды, то ли текст. А потом, усмехнулась, взяв одной рукой кружку вина, подняла её вверх, словно провозглашая молчаливый тост и отпила первый глоток, для храбрости. Вино обдало вкусовые рецепторы пряным вкусом, незнакомым, новым. По языку растеклось оттенками, обожгло пищевод приятным теплом. Довольно крепкое, но доброе, с удивительным послевкусием. Принцесса отставила кружку и снова взялась за лады. Наконец-то её пальчики перебрали струны, по берегу пронеслась нежная мелодия, перелив звуков, постепенно сложившиеся в лёгкую мелодию.

— На берегу сидит девица.

Она платок шелками шьёт…

Работа чудная такая,

Но шёлку ей недостаёт.

Вдали по морю парус вьётся

В сиянье голубого дня…

— Скажи, моряк, ты мне любезный,

А нет ли шёлка для меня?

— Ах, как не быть такой красотке…

У нас есть разные шелка.

Есть синий, алый нежный самый,

Какой угодно для тебя?

— Мне нужен алый нежный самый,

Я для самой принцессы шью.

Так потрудися, дорогая,

Взойди на палубу мою.

Она взошла. Парус поднялся.

Моряк ей шёлку не даёт,

А про любовь страны далёкой

Он песню чудную поёт.

Под шум волны и звуки песен

Она уснула крепким сном,

А просыпается и видит

Всё море шумное кругом.

— Пусти меня, моряк, на берег.

Мне дурно от волны морской.

— Проси, что хочешь, но не это.

Я не расстануся с тобой.

— Нас три сестры. Одна за графом,

Другая герцога жена.

Я всех моложе и красивей

Простой морячкой быть должна?

Не беспокойся, дорогая,

Оставь печальные мечты.

Простой морячкой ты не будешь.

А королевой будешь ты.

Я восемь лет по морю плавал

Искал, прелестная, тебя.

Я из Аурории далёкой,

И славлюсь сыном короля.[1]

Легкий перелив струн, а после ладошка накрыла их, заставляя замолчать. Грейс получила удовлетворение от собственной игры, но в конце засмеялась, вдруг неожиданно для себя найдя что-то новое в старой балладе, слышанной много раз прежде.

[1] Народная песня «На берегу сидит девица» («Морячка»)

Глава XXXIV

Стоило зазвучать первым нотами, он допивает свой ром и откидывается на спину, подкладывая руки под голову, прикрывая глаза, а Уил спешит разлить еще обжигающего горячительного напитка себе и принцу.

Пусть песня не была столь веселой, чтобы вскочить на ноги и пуститься в пляс, но Ëр и Уильяма это не остановило. Подобрав длину платья, служанка вскочила на ноги, вылив в себя всю кружку вина, и потянула с собой юношу, беря его под руку и начиная кружиться у костра, то в одну сторону, то в другую. Хауфо тоже оторвалась от созерцания рыбы и присоединилась к паре, кружась рядом с ними, словно пытаясь догнать собственный хвост.

Эранор же вслушивался в текст.