Притяжение страха

Он замолчал, словно вдруг осекся. Юлия, с интересом ждавшая продолжения - не каждый день сидишь за столом с талантливыми художниками, - смотрела на него во все глаза. Но он молчал.

- У нас не очень хорошо с деньгами, - пояснил Хуан, тихонько отщипывая не сгоревшие кусочки от цыпленка, - мы не можем себе позволить таких трат, пока мама болеет, и…

- А кстати - где она? - поинтересовалась Юлия.

- Она в своей комнате, скоро выйдет. Ей только нужно немного отдохнуть…

- С ней что-то серьезное? - спросила Юлия уже другим тоном, пожалев, что вообще завела этот разговор.

- У нее проблемы с кровью… - расплывчато ответил Хуан.

Они замолчали, преувеличенно активно занявшись едой. Все, кстати, оказалось довольно вкусным. Мидии, пряные и жирные, отлично сочетались со свежим французским батоном. Ее любимые креветки вообще, слава богу, трудно испортить. И даже цыпленок внутри, под обуглившейся корочкой, был вполне сносен - особенно в сочетании с действительно классным португальским портвейном. Юлия с удовольствием пила третью узкую рюмку, стараясь не обращать внимания на то, что все остальные лишь пригубили по капельке белого вина.

Вообще, внутри этого дома было намного лучше, чем в агентстве.

Уют, живущий в каждом жилище, где обитает дружное любящее семейство, лишь немного нарушали несколько гнетущая атмосфера и странная, необъяснимая видимыми причинами таинственность. Первое обстоятельство объяснялось, конечно, болезнью Моники, а второе, скорее всего, было связано с местным колоритом, густо пропитавшим обстановку. Но все же основное влияние на диковинную ауру, витавшую здесь, оказывали картины молчаливой Хуаниты. Жуя креветку, Юлия с любопытством их разглядывала…

Это все были большие, тщательно выписанные акварели, в основном в темно-бордовых и фиолетовых тонах. Юлия, не особенно разбираясь в стилях, любила живопись. В этой, кажется, действительно присутствовала Божья искра, но… абсолютно не в ее вкусе. Многие просто пейзажные, а некоторые и с определенным сюжетом, все они напоминали те тягостные, депрессивные сны, которые каждый ребенок видит в какой-то период, в страхе просыпаясь по ночам. Глядя на эти изображения, она вдруг так остро вспомнила свои детские ужасы… что поскорее постаралась забыть их снова.

Особенно, ее поразила акварель в черно-фиолетовых тонах… там вроде бы было ночное море и полная луна… И чудовище - по-другому не скажешь, хоть оно и имело контуры человека - чудовище с кожей темнее самого мрака, с пылающими белым огнем глазами, стояло по пояс в воде. На руках у него был кто-то… или что-то, светящееся в лунных бликах. Вроде бы - ничего особенного, картинка и картинка. Только жуткое ощущение обреченности, красивой, но печальной тайны мироздания так вторгалось в душу, что хотелось закрыться, отвернуться, даже убежать от этого полотна. Но не было сил не смотреть в его сторону.

- Буэнос ночес…

Юлия вздрогнула. Оторвалась от картины, успевшей погрузить ее в плавный жутковатый транс.

- Добрый вечер…

Слабый голос Моники, вышедшей из-за закрытой темно-коричневой двери, соответствовал ее виду. Маленькая и какая-то вся ссутуленная, она выглядела изможденной старушкой, несмотря на приятную медь легких волос и ласковые голубые глаза за большими очками.

- Прошу прощения, мне немного нездоровится… Юлия поздоровалась. Хуан, вскочив, пододвинул ей стул. Хуанита стала класть ей в тарелку цыплячье мясо. Сеньор Мигель расплылся в нежной, встревоженной улыбке.

- Вы хорошо… провели… сегодняшний день? - тщательно подбирая русские слова, вежливо обратилась к Юлии Моника.

- Да, замечательно. Море такое теплое…

- А… вечер?

- О, просто отлично! - постаралась не усмехнуться она.

- Вам нужно вести себя… мм-м… осмотрительнее, - вдруг заявила Моника, ласково глядя на Юлию и не притрагиваясь к куче еды, что Хуанита навалила в ее тарелку.

- Э-э… в каком смысле? - не поняла Юлия.

Еще меньше она поняла, когда вдруг заметила, что сеньор Мигель обменялся с Моникой быстрыми взглядами.

- Знаете, мы сразу догадались - вы здесь одна… - решил объяснить Хуан.

- Да, - несколько напряженно согласилась Юлия, - и что?

- Одинокая девушка в чужой стране, да еще такая… - он чуть порозовел, что придало его коже не такой болезненный вид, - такая красивая…

- Спасибо, - благодушно улыбнулась Юлия, легко растаяв от этого непритязательного комплимента.

- И поэтому, мы немного… волнуемся за вас.

Господи, поволноваться им, что ли, больше не о чем? С каких это пор одинокие девушки в Европе подвергаются большей опасности, чем, например, не одинокие дедушки?

- Но я не одна, - чуть ли не скрипя зубами, поправила Юлия, - я с вами…