Притяжение страха

Юлия отвела глаза. И встретила заинтересованный взгляд Стефании. Та ласково, робко улыбнулась ей, словно желая приободрить… в это время Себастьян вскочил. Вышел из-за стола и, дернув Стефанию за руку, так резко поднял ее на ноги, что она выронила недавно наполненный бокал. Он опрокинулся, и вино разлилось темным широким пятном на белой скатерти. Ритм гитары вдруг стал рваным, быстрым и очень громким.

В следующие минуты Юлия увидела самое дикое фламенко, какое только бывает на свете.

Себастьян и Стефания танцевали так красиво и так… страшно, что Юлия невольно схватила руку Карлоса. Он спокойно притянул ее к себе, обняв за плечи. И наблюдал за танцем с ленивым, снисходительным интересом.

Погода в эти дни сделалась неустойчивой – даже здесь, на юге, сказывалось межсезонье. Сентябрь есть сентябрь. Лето яростно боролось с осенью. Поэтому днем палило солнце, а ночью бушевали ветра. И теперь где-то вдали трещал гром, словно кто-то колол огромный орех, а яркие зарницы вспыхивали за открытыми окнами белесым мерцанием.

Когда в очередной раз, танцоры оторвались от пола, взмыв к высокому потолку, чтобы зависнуть в воздухе в сложной фигуре, Юлия прошептала на ухо дону Карлосу:

– Они тоже вампиры?

– Ну, разумеется.

– И… вас много?

– Понятия не имею. Я знаю лишь этих двоих.

– Но ведь…

Она замолчала, замявшись, будто собиралась осведомиться о чем-то неприличном.

– Спрашивай, не стесняйся!

Он словно прочел ее мысли. А, впрочем, у нее на лице, наверное, все было написано достаточно явно.

– О чем ты хочешь узнать?

– Но ведь вы едите, пьете…

– И даже курим, – подсказал дон Карлос, лукаво улыбаясь.

– Да, и даже курите, – согласилась Юлия, – не боитесь солнца…

– И чеснока, – заметил он, совсем развеселившись.

– И серебра.

– Ха-ха-ха!!!

– Но – почему?!

– Потому, что это было бы очень глупо, – уже серьезно сказал он, глядя на нее, как терпеливый родитель на непонятливое дитя.

– То есть? – пролепетала Юлия, чувствуя себя, именно этим, тупоголовым переростком.

– Ну, согласись – глупо, будучи дьявольскими созданиями, заранее обреченными когда-нибудь на адские муки, не наслаждаться маленькими удовольствиями, которыми так богат этот грешный мир… Ты не находишь?

– Пожалуй…

Кажется, ему это совсем не важно. И она спрашивает сейчас не о том. Совсем не о том, даже не приближаясь к главному вопросу. Какому? Если бы она сама знала!

– А кровь…

– Да?

Юлия невольно замерла, услышав слово, прозвучавшее так обыденно в его устах.

– Кровь – это всего лишь необходимость, обеспечивающая бессмертие, а еще больше… – дон Карлос помедлил, словно подбирая нужное слово, – а еще больше – обязанность. Символ злой, темной сущности, давшей это бессмертие… на временное пользование. Вместе с тайными знаниями, магической властью, сверхвозможностями… и всем таким прочим.

Он улыбнулся, с явным удовольствием цитируя слова Юлии, произнесенные ею когда-то на вершине винтовой лестницы в SAGRADAFAMILIA.

– И вы… – Юлия с невольным и вполне объяснимым страхом прислушалась к ритму фламенко, все еще рвущему воздух в обеденном зале второго этажа, – вы… убиваете людей, чтобы отнять у них… кх-м… кровь?

Его ответ изумляет, как, впрочем, все его ответы.

– Еще чего! – пренебрежительно пожимает плечами дон Карлос. – Вот не хватало…

– Да, но… как же… тогда?

– Так же, как все в этом мире. Люди сами отдают нам свою кровь. Вернее – продают.

– То есть как?!

– Как обычно, сеньорита Юлия. Как обычно. За Деньги.

– Я не понимаю… – вдруг Юлию озарила догадка, – доноры?!

– Вот именно.

Внезапно, как при решении элементарной головоломки, в один миг все встало на свои места. И, как всегда бывает в таких случаях, радость смешалась с разочарованием.

– Значит, Моника…

– Да-да. Твои друзья из «Трамонтаны» – мои давние должники… если ты позволишь мне такую формулировку.

Дон Карлос замолчал на минуту, видя выражение невольной грусти, и жалости на узком лице. Выражение, заставившее дернуться вниз уголки губ, покрытых алой помадой. Выражение, заставившее его провести ладонью по влажной щеке, почти не покрытой загаром.

– Тебе известно, что «Дон Жуан», муравейник, в котором ты обитала до недавнего времени, двадцать лет назад, был очень неплохого уровня отелем, принадлежавшим… сеньору Мигелю?

– Что?!

От неожиданности, Юлия, даже засмеялась – настолько невероятным и нелепым казалось это сообщение.

– Он был, молодым преуспевающим бизнесменом, который, к тому же, выгодно женился на наследнице небольшого немецкого капитальчика…

– Моника?

– Да… Так вот. Построив на их общие деньги отель и успев обзавестись двумя маленькими детьми, сеньор Мигель за несколько ночей умудрился проиграть в казино Монте-Карло все, что у них было. Да еще влезть в долги на несколько лет вперед…

– Не может быть…

– Почему же?

Действительно. Почему нет? Сколько таких отцов семейств у нее на родине каждый день просаживают в захолустных «Вулканах» квартиры, выбрасывая на улицу детей и жен? Или же пропивая все до последней тряпки… так почему здесь, должно быть по-другому? Люди везде одинаковы.

– А дальше?