Притворись, что любишь 3

– В Питере? – опешил он. – Какой к чертям Питер?! В Краснодаре море прекрасных учебных заведений, дающих фундаментальные знания, ничем не хуже Санкт-Петербургских! Опять же, родители под боком…

– А вот это уже скорее минус, чем плюс! – тут же заметила Флора.

От ее слов у отца чуть пар из ушей не повалил.

– Так это ты от нас сбегаешь?! А ты хоть знаешь, как оно – без поддержки? Ни в какой Питер не поедешь, так и знай! Учитывая, что мы будем оплачивать твою учебу…

– Что, если я поступлю на бюджет, папа? Ты знаешь мой уровень знаний, у меня все шансы!

– А квартира? Еда, одежда, развлечения… Всё это на нас, Флора! Так что мы определенно имеем право голоса!

– Знаешь, папа, студенты еще, бывает, работают! И этим летом мне стукнет восемнадцать, так что…

Кроме того, у нее имелся еще один туз в рукаве, про который отец, судя по всему, забыл.

Дедушка Флоры – настоящий ювелир, причем весьма успешный. Они с бабушкой на каждый праздник дарили внучке кругленькую сумму, приговаривая: «Деньги к деньгам, учись с ними обращаться!» Да и мама никогда не скупилась, выдавая средства на карманные расходы, поэтому большая часть подаренного старшим поколением Карц оставалась нетронутой. Апельсинка даже завела под это дело специальную карточку, так что деньги у нее имелись. Даже если не работать, она смогла бы на них прожить минимум полгода, а то и год, если экономить.

Глаза отца превратились в щелки:

– Тактично намекаешь, что тебе всё равно на мои слова?!

– Нет, пап, прямо говорю: уважай мое мнение тоже…

* * *

Он влетел на кухню как ураган.

Ждана даже подпрыгнула на месте и чуть не уронила поднос с печеньем. Поставила от греха подальше на стол, повернулась к мужу.

– Что случилось?

– Ждана, мы ее теряем…

– Кого? – захлопала та глазами.

– Флору! Планшет не взяла, на контакт не идет, в Питер собралась!

Хранительница семейного очага прикусила губу, чтобы ненароком не проболтаться, но Натан всё равно понял очевидное:

– Ты в курсе про план с Питером, да?!

Она не стала отпираться, сразу призналась:

– Мы с Аней уже три дня ломаем голову, как подойти к тебе с этой новостью…

– Вы… вы… Вы меня за дурака держите?!

Ждана тут же подошла к нему, взяла под руку, заставила сесть за стол:

– Тихо, тихо, отдышись! Никто не держит тебя за дурака! Просто мы догадывались, что эта новость выведет тебя из равновесия…

Она обняла мужа за плечи, прижалась к его щетинистой щеке губами.

– Всё будет хорошо, милый… Питер – это не в другой галактике, мы всё равно будем ее видеть.

– Так это не спонтанное решение, чтобы меня позлить? Она правда этого хочет? – наконец дошло до Натана.

– Флора не стала бы делать такое, чтобы тебя позлить! Девочка принимает свои решения, взрослеет. Это необратимый процесс…

– Лучше бы она оставалась малышкой! Помнишь, как здорово было, когда она была крохой? – грустно усмехнулся он.

– Да, было… – кивнула Ждана. – Но уж прости, обратно к себе в живот я ее засунуть не смогу, она малость подросла. Но она всё равно навсегда останется твоей маленькой дочкой! Здесь ли, в Питере, на Луне… Пришло ее время выпорхнуть из гнезда, и нам остается только смириться…

– Она еще кроха неразумная, жизни не знает! – стукнул ладонью по столу Натан.

– Переезд Ани же ты пережил! – напомнила ему жена. – Девочка нормально выучилась, пошла работать, замуж выходит…

– Аня училась в Краснодаре! – Натан поднял вверх указательный палец.

– Чего ты боишься?

– Вдруг с ней что-то случится, а мы будем слишком далеко, чтобы ей помочь! – объяснил он, как ему казалось, очевидный факт.

– Можно не знать, что у ребенка проблемы, даже если он находится в соседней комнате… – заметила Ждана. – Как по мне, лучше сохранить с ней здоровые отношения, тогда будем в курсе ее дел и проблем!

– Ты права, конечно. Только как сохранить эти отношения… Флора, похоже, мне уже совсем не доверяет…

– Всё она тебе доверяет, просто до сих пор обижена!

– А на тебя почему-то нет! – возмутился Натан. – Хотя наказывали мы ее вдвоем!

Наказывали-то вдвоем, только Ждана пришла к дочери мириться в тот же вечер.

– Я поговорю с ней, – пообещала она мужу.

* * *

Натан сидел в своем кабинете до глубокой ночи, пытался работать, но в голову то и дело лезли невеселые мысли. Крепко задумавшись, даже не услышал скрипа двери. Флора пробралась к нему незаметно, подошла сзади, обняла за плечи.

– Папочка, ну хватит дуться…

Его сердце замерло – как всегда в те редкие минуты, когда дочь его обнимала. Давненько этого не случалось.

– Я не дуюсь, Флора… – ответил он излишне строго.

– Вижу, даже лоб нахмуренный… – Она провела пальцем по его морщинкам. – Папочка, я буду всегда тебя любить, что бы ни происходило, но ты должен дать мне больше свободы… И да, спасибо за планшет!

Она чмокнула его в щеку и унеслась, а он еще долго сидел на месте, лелея в памяти ее поцелуй, тер щеку, улыбался.

– Свободу ей подавай… – ворчал себе под нос.

Эх, выросла девчонка, теперь не удержишь рядом. Того и гляди попросится замуж… Ну уж нет, лучше учеба в Питере.

Глава 14. Тот самый день рождения