Притворись, что ты моя

Позже Лола даже не вздрогнула, когда маленькая Эва приковыляла к ней и села на нее. Она лишь зевнула, позволив ей потискать и погладить себя липкими пальчиками.

В следующие несколько дней после появления Лолы Люк спрашивал Харпер, нет ли еще новостей от службы спасения по поводу постоянного жилья для собаки.

Когда он перестал спрашивать, а Лола начала исчезать, спускаясь по утрам вместе с Люком на первый этаж, Харпер что-то заподозрила.

На следующее утро, лежа в постели, она дождалась того момента, когда Люк вместе с Лолой направились на первый этаж. Услышав, что за ними захлопнулась входная дверь, Харпер скинула одеяло и поспешила вниз.

Миска Лолы была наполнена едой, но никаких следов пребывания собаки на кухне не было. Харпер осмотрела весь первый этаж и заглянула на задний двор. Лолы нигде не было.

Налив себе чашку кофе, Харпер села на крыльцо и стала ждать.

Десять минут спустя ее терпение было вознаграждено: она увидела, как Люк с Лолой бок о бок выпрыгивают из-за угла. Мускулистые лапы Лолы быстро бежали по тротуару, а язык свесился набок. Губы Люка растянулись в широкой улыбке под стать его бегущей приятельнице. Они были счастливы.

Харпер увидела, что он слегка сбился с ритма в ту секунду, когда заметил ее. К тому моменту, когда они ступили на ведущую к дому аллею, Люк осмотрительно изменил выражение лица, нацепив на него бесстрастную маску.

Харпер постаралась скрыть усмешку, прикрывшись чашкой кофе.

– Доброе утро.

– Доброе утро, – сказал Люк, всем своим видом источая беспечность. Он протянул Харпер поводок Лолы. – Ей, э-э, надо было выйти, и поэтому я взял ее с собой.

– На пробежку по кварталу? – невинно спросила Харпер, похлопывая Лолу по вздувающимся бокам. В награду за это Лола, причмокивая, облизала ее своим огромным языком.

– Ну, да. По кварталу.

Сев рядом с Харпер на ступеньку, Лола положила голову на ее руку.

– Какой же ты лжец!

Люк поднял руки, сдаваясь.

– Эй, мы действительно гуляли по кварталу.

– Ты берешь ее с собой на пробежку, вот почему она все время вялая, когда я через час веду ее на прогулку!

Харпер не сомневалась, что, скрывая глаза за темными очками, он прикидывал варианты ответа.

Люк вскинул руки.

– Ради всего святого, посмотри на нее! Она огромная. Я беспокоился о том, чтобы она не протащила тебя по всему кварталу, сбивая всех с ног.

– То есть ты впервые взял ее с собой, чтобы испытать ее?

– Ну, да. И чтобы погонять ее так, чтобы, по крайней мере, она не слишком устала.

– Это ужасно мило и разумно с твоей стороны.

– На меня трудно злиться, правда? – На его лице снова мелькнула ямочка.

– Ну, если не считать того, что ты заставлял меня чувствовать вину за то, что я привела ее к тебе домой, хотя, оказывается, тебе нравится, что она рядом!

– Я бы не сказал, что нравится…

– Лукас Норберт Гаррисон!

– На самом деле Чарльз.

– Она тебе нравится. Посмотри в эти большие полусонные глаза и скажи, что не любишь ее. – Харпер стиснула в руках морду Лолы. – Посмотри на папочку. Пусть он почувствует себя фуфлом за то, что разыгрывал мамочку. Знаешь, ты мог бы сказать мне правду. Ты должен был сказать мне правду.

– Я отказываюсь свидетельствовать против самого себя. Теперь, милые дамы, если вы не возражаете, я пойду закончу пробежку, потому что Лола может выдержать только полторы мили. – Наклонившись, он поцеловал Харпер и сделал движение, чтобы чмокнуть Лолу в голову, но она вывернулась и лизнула его в губы.

– В данный момент я могу честно сказать, что не люблю ее, – сказал он, вытирая лицо тыльной стороной ладони.

– Воспользуйся своим правом, Норберт!

– Тем не менее можно сегодня вечером приготовить бифштекс? – спросил он, пятясь по дорожке.

– Ты же знал, что я подлизывалась к тебе! Какой ты…

– Не нужно, чтобы соседи слышали окончание этой фразы, – крикнул он, поворачивая на тротуар.

– Отлично, но Лола получит половину от твоего бифштекса! – Дождавшись, когда Люк исчезнет из виду, Харпер рассмеялась.

* * *

Люк весь день не заходил в офис, общаясь, главным образом, через эсэмэски или по электронке даже после того, как Харпер обозвала его трусом.

Придя домой раньше, чем он, она, прежде чем начать готовить ужин, вывела Лолу на короткую прогулку. Харпер готовила бифштексы, когда услышала, как открывается входная дверь. Вместе с неспешно шагающей за ней Лолой Харпер пошла по коридору, чтобы встретить Люка.

– Посмотрим, кто решил расплатиться за содеянное, – съязвила Харпер.

Бросив ключи на столик у двери, Люк переложил из руки в руку странный комок.

Комок гавкнул.

– Ни слова. Ни слова, – прошептал Люк.

Под мышкой, словно футбольный мяч, он держал грязного терьера.

Харпер закусила губы, чтобы не рассмеяться.

Люк опустил песика на пол. Он был трехлапым.

– Подожди секундочку. Должны ли мы сначала представить их друг другу или что-то в этом роде? – Харпер направилась к Лоле.

– Прекрасно. Лола, познакомься с Максом. Макс, познакомься с Лолой.

Макс резво поскакал к Лоле и обнюхал ее. Лола моргнула, развернулась и пошла по коридору. Макс поскакал за ней по пятам.