Притворись, что ты моя

Весь фасад дома светился белыми огоньками. В окнах горели свечи. Входную дверь украшал красочный венок. Подвешенная Харпер гирлянда из вечнозеленых растений сплошь была в огнях. На улице перед домом колыхался огромный надувной Санта-Клаус.

– Ты установил иллюминацию. – Харпер не могла отвести глаз от восхитительного зрелища.

– Мне хотелось, чтобы у тебя было прекрасное Рождество. Я подумал, что чем больше, тем лучше.

– Это чудесно. – Повернувшись к Люку спиной, она хотела было прислониться к нему, но остановилась.

Он покачал головой и притянул ее ближе.

– Тебе нечего бояться, Харпер. Ты можешь прижаться ко мне, я больше никуда не уеду. – Он крепко взял ее за руки. – И тебя я тоже не отпущу. Я в большом долгу перед тобой, и, как бы я ни извинялся, мне не искупить своей вины. Пойдем.

Они вылезли из грузовика и пошли к крыльцу.

– Прежде чем мы войдем, мне нужно сказать тебе кое-что.

Съежившись от холода, Харпер скрестила руки на груди и кивнула.

– Хорошо.

Люк глубоко вздохнул.

– Прости меня за то, что выгнал тебя. Прости, что я намеренно сделал тебе больно. Мне было страшно. Страшно до глубины души. Я испытывал к тебе такие чувства, которые не ожидал пережить когда-либо снова, а какие-то из них были совершенно новыми. Мне казалось, что, любя тебя, я изменяю Карен. Когда я потерял ее, я думал, что она погибла по моей вине. Я поклялся, что никогда не забуду ее и то, какую цену она заплатила за мои решения.

Харпер положила руку ему на грудь, туда, где билось сердце.

Он накрыл ее руку своей ладонью.

– Я думал, что должен прожить свою жизнь в одиночестве. Никогда больше не любя. Но в тебя было так легко влюбиться. Я даже не помню те времена, когда не любил тебя. Мне кажется, я влюбился в тебя в ту же секунду, когда ты бросилась на Гленна. Интуиция подсказала мне, что «она» наконец здесь. Я ждал именно тебя. Ты – это свет, который вывел меня из тьмы, и я не хочу вернуться к жизни без тебя.

Он прерывисто выдохнул.

– Я знаю, что ты мне ничего не должна, что, даже если я проведу остаток жизни, пытаясь загладить свою вину, этого все равно будет недостаточно. Я все это знаю, но все равно прошу тебя простить меня. Я люблю тебя. Я хочу тебя. Ты нужна мне. И прости, что я причинил тебе такую боль, детка.

Харпер бросилась к нему. Он прижал к груди ее залитое слезами лицо, и она уткнулась в него. Он погладил ее по волосам и поцеловал в лоб.

– Прости, Харпер. Я – тупица. Но я – тот тупица, который любит тебя больше всего на свете.

– Я люблю тебя, Люк.

– Ты прощаешь меня?

– Я уже давным-давно простила тебя.

Люк покачал головой.

– Черт возьми, неужели я такой счастливчик?

– Возможно, ты перестанешь так думать после того, как я скажу тебе кое-что, – вздохнула Харпер, отстраняясь от него.

– Ты можешь сказать мне все что угодно.

– Я не могу остаться здесь.

– Почему, черт возьми? – Он схватил ее за плечи.

– Это небезопасно. Есть то, о чем ты не знаешь… – начала она.

– Детка, неужели ты действительно думаешь, что шестидесятидвухлетний старик с больной печенью помешает мне защитить тебя?

Харпер отступила на шаг назад.

– Откуда ты… Я не понимаю.

– Клайв Перри больше никогда не будет угрожать тебе. – Люк осторожно смахнул волосы с ее лица. – Он никогда не появится рядом с тобой. Мы позаботились об этом.

– Мы?

– Мелисса сказала, что позвонит тебе завтра.

– О черт. Ты издеваешься надо мной? Ты встречался с Мелиссой?

– Ну да. Сначала «тупица», бросивший ее подругу, не произвел на нее впечатления, но теперь мы неплохо ладим. Детка, он никогда не выйдет на свободу. И, если ты не против, завтра мы с Таем отправим соответствующее заявление в службу защиты жертв жестокого обращения, так что он больше не сможет посылать тебе письма. Мы сделаем это после того, как купим новогоднюю елку.

– Как…

– Я расскажу тебе позже, ладно? – Он привлек ее к себе. – Вот что я имел в виду, говоря, что больше не покину тебя. Мы с Альдо официально ушли в отставку.

– О господи, думаю, что больше не вынесу других сюрпризов.

– Пойдем в дом.

– Зачем? Нет ли там марширующего оркестра или парня, разыгрывающего подписку на рассылку журналов?

– Боже, как я соскучился по твоим остротам. – Он коснулся губами ее губ. – Пойдем. Ты замерзнешь до смерти, если я начну раздевать тебя прямо здесь.

Люк крепко держал ее за руку до тех пор, пока они не переступили через порог. Закрыв за собой дверь, он притянул Харпер к себе.

– Это твой дом.

Поцеловав ее в макушку, Люк медленно развернул ее.

На стене у двери она заметила фотографии в рамках.

На одной была Карен, освещенная лучами солнца, она смеялась. На другой – Харпер со своими родителями.

– Ты вставил их в рамку. – У нее перехватило дыхание. Аккуратно спрятанная в конверт фотография, кочевавшая вместе с ней из одного дома в другой, была вставлена в рамку и висела на стене.

– Ты дома, Харпер.

– Люк. – Слезы затуманили Харпер глаза, и она снова повернулась к Люку.

Но его уже не было позади нее.

Он стоял на одном колене.