Притворись моей женой, ведьма!

Мой десятилетний брат, единственный мужчина в нашей семье, частенько предпочитал нам общество лошадей или дворовых мальчишек. Мамуля игнорировала все замечания преподавателей, ежедневно напоминающих о том, что негоже благородному кьерру расти вместе с уличным отребьем. У брата была полная свобода в выборе друзей, чем он и пользовался.

– В конюшне, – беззаботно ответила Ася.

Пузырек едва не вылетел из моих ослабших рук.

– Где? – севшим голосом переспросила я.

На днях Ася сплела какое-то сложное Слово, в котором даже бабуля не разобралась, и превратила Мефа (своего кота-фамильяра) в породистого скакуна. Кот был в шоке, сестрица тоже. Весь вечер бабуля загадочно улыбалась, мамуля пила валерьянку напополам с коньяком, а тетя Мара (мама Касси) нервно кусала губы и драматично молчала. К счастью, Слово сплелось неправильно, поэтому на утро Меф снова обрел привычный кошачий образ. Беднягу отпаивали успокаивающей настойкой еще три дня, и все равно в его фырканье мне до сих пор слышалось что-то лошадиное.

– Нет, я тут ни при чем! – Ася сразу сообразила, в чем дело. – Он просто пошел на конюшню. А не из-за того, что… ну…

– У него копыта выросли, – подсказала Мася, отрываясь от книги. – А вот это интересно! Послушайте, что еще здесь написано…

Видимо, тему с братом она посчитала исчерпанной.

Я закатила глаза. Чем старше становились близняшки, тем сильнее наш дом походил на «психушку». Я даже хотела написать на двери своей комнаты «палата номер шесть», но не стала. Зачем говорить об очевидных вещах?

Иногда я подумывала о том, чтобы съехать в собственное жилье, но бабуля в ультимативной форме заявила, что я покину этот дом лишь с мужем под руку. Ну да, как будто много желающих жениться на ведьме… Вон, пока только Касси удалось устроить свою личную жизнь! Ей муж не из трусливых попался. Впрочем, и он не сразу узнал, с кем имеет дело, а то, возможно, убежал бы, сверкая пятками.

– … гномы почитают стихии как Богов. В древности они не гнушались человеческих жертвоприношений, чтобы умилостивить непогоду… Столь темное прошлое не помешало им преуспеть на научном поприще. Многие изобретения гномов пользуются спросом даже за пределами материка.

– Очень мило, – не слушая, снова вставила я. – Ася, отдай мою накидку!

– Нет, она мне нравится!

Я едва удержалась от желания топнуть ногой. Ну вот вроде уже и не малышка, а проблем с ней не убавилось!

– Это прискорбно, – с напускным сочувствием заметила я и громко добавила: – Потому что это МОЯ накидка, и я не собираюсь ее тебе дарить! Ни сейчас, ни когда-либо еще.

Начавшийся скандал прервало появление кьерры Найры. Она в сопровождении бабули медленно спускалась по широкой лестнице, ведущей на второй этаж. Двери моей комнаты были распахнуты, поэтому я увидела гостью и услышала ее слова:

– Я вам так благодарна! Знаете, с того самого дня, как стало все известно, я не могла выкинуть случившееся из головы. Все время думала об этом и спрашивала: «За что?». А теперь мне стало легче…

Бабуля в домашнем платье и с гладко зачесанными наверх седыми волосами кивнула.

– Понимаю вас, кьерра Найра.

– Я все время винила себя…

Я скорее представила хорошо знакомую тонкую улыбку бабули, чем увидела ее.

– Знаете, как говорят ведьмы? Дерьмо случается. Просто перешагните через него и идите дальше.

Близняшки захихикали, а я закатила глаза. На лице кьерры Найры застыло растерянное выражение. Да, вряд ли ее учили этому в пансионе для девиц благородного происхождения.

Я чуть вытянула шею, рассматривая гостью получше. Красивая, статная, даже нестарая. Ей едва ли больше тридцати пяти. Пышное платье с корсетом, сшитое из шелка модного персикового оттенка, подчеркивало хорошую фигуру. И чего ее мужа (кажется, тому было сильно за пятьдесят) потянуло на молоденьких?

– Я… подумаю об этом, – проговорила кьерра Найра и, сжав руку бабули на прощание, двинулась по узкому коридору.

Дворецкий наверняка распахнет перед ней двери. Понятия не имею, зачем нам дворецкий! Но он достался вместе с домом, и выгонять беднягу было бы не по-человечески.

Тем более что жалованье он получал из королевской казны.

Бабуля походкой королевы, вышедшей на прогулку, заглянула в мою комнату и с неодобрением обвела взглядом царящий в ней разгром. Между прочим, я не одна его устроила! Близняшки помогли.

– Мойра, ты собрала вещи? Придворный маг уже в пути.

Я мысленно чертыхнулась и принялась судорожно сгребать в сундук все вещи, которые мне могли бы пригодится. На месте разберусь.

Бабуля качнула головой. Фамильные сережки из серебра в ее ушах осуждающе звякнули.

– Не люблю, когда в моих вещах копаются, – буркнула я, не дожидаясь очевидного вопроса.

И не солгала. Прибегать к помощи горничной мне, выросшей совсем в другом мире, до сих пор было сложно. Даже неловко просить чужого человека о каких-то элементарных бытовых вещах.

Вот бабуля с ролью состоятельной кьерры справлялась легко. В толпу аристократов она влилась с той же непринужденностью, с которой вязала ужасно широкие, но теплые свитера для всей семьи.

– Я уже позвал горничную, кьерра Мойра.