Притворись моим демоном

Остаток вечера я позволила себе провести весело: кружилась в танце, слушала смешные и не очень шутки высшей знати, пробовала вкуснейшие блюда. Завидев мое расположение, люди подходили, вели непринужденные беседы, и как бы невзначай задавали интересующие вопросы. Отвечала на вопросы аккуратно, прекрасно понимая, что каждое слово имеет свою цену.

Демонологи моего возраста часто поднимали тему войны, вскользь упоминая затишье.

– Как только представлю, что по нашим землям ходили эти чудовища – совсем тошно становится. Безликие чучела!

Бравые ребята старших домов брезгливо обсуждали некромантов с тех пор, как я к ним присоединилась. Уже на этом балу меня старательно сватали каждому третьему пришедшему. Вот и сейчас, подведя, бросили возле горстки парней, которые начали картинно хвалиться своим мужеством.

– Да я бы хоть сейчас туда, ух! Я бы со своим демоном показал! Некроманты бежали бы прочь.

– Да-да – вторил другой. – Не понимаю, почему война затянулась. Мой демон бы деревнями безликих выстригал.

– Они наших поднимают, – неожиданно здраво рассуждал третий. – Считай сами им подмогу приводим – вот и топчемся на месте.

– Чушь!

Парни слаженно отмахнулись, словно в словах не было и доли правды.

– Командиры – глупцы, ну а у этих, демонологов-замарашек и подавно мозгов нет – в этом вся проблема! Нас держат здесь, мешая показать свою истинную силу. Ну и, конечно, боятся, что мы превзойдем по силе правящий дом.

Все бросились поддакивать, объединившись в порыве мысленно победить в войне с помощью пафосных речей и унижения не только другого народа, но и тех, кто участвует в сражениях. Стало еще более гадко слушать это, после того, как поняла, что ни один из них не переступит черную границу из-за «несправедливых» решений старейшин их домов. Они рвались в бой, но злой родитель беспощадно обрубил надежды на славную славу и доблестную доблесть. Торжественный прием подходил к концу, и я завершила его вальсом с Аверусом. На сей раз демона пригласила сама, собирая на себе косые взгляды.

Отгремела музыка – гости собирались домой. Прощались долго, каждый спешил подойти и высказать прощальные пожелания и непременно напомнить о сосватанном брате, сыне, племяннике. Я кивала как заведенная, уверяя, что непременно подумаю над их словами. Отчего-то этот вечер был для меня волшебным, и даже по окончанию приема спешил радовать сюрпризами. Добравшись до комнаты, я увидела Джилюса. Он ждал меня один, нервно попинывая воздух.

– Я завтра уезжаю. К полудню подадут карету и тебя доставят обратно в институт. Знаю, что просить бесполезно, но все же сделаю это. Хоть раз выполни то, что тебя просят, не перечь, и не устраивай истерик.

Он прислонился к стене ожидая моего ответа. Сегодняшний прием заметно измотал демонолога, и он едва стоял на ногах, желая быстрей отдохнуть. Я замялась. Было странно слышать просьбу от того, кто угрожал, манипулировал и использовал меня, но я понимала, что не смогу выполнить ее. Аверус и Бриван обосновались поодаль и сейчас с интересом ждали моего ответа.

– Когда спасенных отправят к границе?

Джилюс закатил глаза и успокаивающе потер лоб.

– Завтра. Где-то к полудню. Кириана…

– Я еду с ними!

Он закрыл лицо руками и рассмеялся, трясся при этом так, словно вот-вот начнет биться головой об стену.

– И почему я надеялся, что сейчас будет иначе. Почему с тобой так сложно, Кириана? Ищешь способ сильнее досадить Лине? Хочешь умереть благородней? А, знаешь, это не такая уж плохая идея, несколько дней горя и свобода. Ты хоть представляешь, что такое быть на границе? Очнись же, это тебе не на занятии от беса подручного уворачиваться, там каждая секунда стоит жизни. Из всех спасенных – ты самая слабая, нелепая и безрассудная.

Он вывалил все это на меня, ожидая, что я испугаюсь, дрогну, заплачу или сожмусь в комочек, но я уверенно стояла на своем. Джилюс сдался.

– Поступай как знаешь, но не рассчитывай на мою поддержку. Хочешь пересечь границу – получи разрешение у Велины.

Он еще немного постоял, а затем, пнув стену, пошел прочь по коридору. Мне показалось, что Аверус был расстроен, хоть он ничего и не сказал. Я поморщилась, осознавая, что самое неприятное еще только предстоит – разговор с Велиной. Нервно поежилась и решила дать себе отдохнуть до утра. А сейчас – спать.

Вечерние танцы дали о себе знать утром. Подъем дался тяжело, но тянуть с ним нельзя. Решила идти одна, так как лишний раз злить ее не хотелось. Насколько я помнила, госпожа Велина любила раннее пробуждение. Идя к ее покоям, я надеялась, что ничего не изменилось. Всю дорогу я мысленно прокручивала возможные варианты предстоящего разговора: крики, угрозы, шантаж, давление, предоставление выбора – на ум приходило все. Постучала и тут же была приглашена внутрь. Приятный полумрак в комнате напомнил мне о том, что неплохо было бы еще вздремнуть, отложив все срочные дела. Тряхнув головой, для ясности, решила начать:

– Госпожа Велина?

– Ты пришла за разрешение пересечь черную границу. – Сухо продолжила она.