Привет, Чума

— Знаешь, а ты забавная, Чума… Лена… И главное, что ты при всей своей забавности и чокнутости еще и добрая… Во всяком случае с тобой всем нам скучать не приходится. Ты даже старых пердунов-опоссумов сумела встряхнуть, а то ведь они уже всем надоели своим постоянным нытьем о скуке, хандре и всеобщем вырождении… последние лет пятьдесят-шестьдесят уж точно, — произнес магистр и немного помолчав добавил, — Кстати, раз разговор пошел о скуке… очень важно иметь в жизни кого-то, по кому будешь скучать…

— А вот это сейчас к чему было сказано, магистр? Очередная подколка?

— Вероятно для развития твоей тонкой душевной организации, а также в воспитательных целях, — съязвил в ответ Фрик, — Я хочу попросить тебя только об одном. Не нужно давать моему мальчику пустых надежд. У котолаков с этим делом все очень серьезно, мы однолюбы.

Фрик малость помолчал и продолжил:

— Но мы так же и лютые собственники, и если ты скажешь ему "да" — то это будет путешествие лапа… рука об руку, до скончания миров. Он тебя никому не отдаст… и возможно умрет в один день с тобой… даже если когда-нибудь собственноручно прибьет тебя за измену.

— Ну, а если я пошлю его куда подальше?

— А вот если откажешь, то надеюсь, что он сумеет это пережить. Страдать конечно будет, хотя любить и не перестанет. Но уже не так безрассудно, как подругу жизни… а как сестру, которую надо будет защищать от… массовиков-затейников, — снова рассмеялся Фрик.

— Какая еще любовь-морковь, магистр? Мы с ним и знакомы-то чуть больше недели. Да и не собираюсь я замуж, я пока еще не доенотилась до такой глупости.

— Ага… Видела бы ты выражение его морды, когда ляпнула о свадьбе. Да она у него вся засветилась от радости… как гирлянда на статуе святого Калаша. Но ты же у нас особа резкая и непредсказуемая, а посему покинула наше общество так стремительно, что даже ничего не успела заметить… А я вот, старый мудрый пенек, прочитал реакцию всех оставшихся. Мдя… И мне она не понравилась от слова совсем. Так что давай придумывай, как разруливать эту ситуацию без ущерба для вас обоих… ну и меня.

— Может мне геройски погибнуть? — попыталась пошутить я.

— Не смеши меня, это не поможет. Поверь, это самый глупый способ, и он не сработает. Если ты погибнешь, то он сдохнет следом за тобой тем же самым способом, чтобы возродиться рядом с тобой. Это тебе не твой прежний мир, с цикличным внутренним перерождением. Мы тут постоянно перемещаемся между мирами используя смерть. Так что думай и желательно побыстрее.

Мы поднялись и пошли к дому.

— Магистр… а что это за святой Калаш и зачем на него вешают гирлянду?

— Оу, в истории почти всех миров Древа есть сказания о Калаше, прародителе чудо-оружия. Типа на него снизошло озарение свыше, и он придумал автоматический многозарядный арбалет. Это был момент коренного перелома в военном искусстве. За многие тысячи лет оружие многократно модифицировалось, но принцип оставался неизменным — оно перезаряжалось за счет отводимых газов. Сначала это были газы самого стрелка, но в последствии всем так надоело жрать бобовую похлебку перед боем и воевать в спецтрусах, что кто-то наконец изобрел порох и стрелы сменились на пули. Это сейчас все пользуются магическим оружием, а еще совсем недавно только такое и было.

— А гирлянда?

— А это из-за традиции вести летоисчисление от даты изготовления первого арбалета системы Калаша. В этот день на статую Калаша вешали гирлянды из бобовых растений. Но как только изобрели патроны, их заменили на магически светящиеся огни. Даже был культ, который длился несколько сот тысячелетий. Все ели в этот день салат из гороха, картошки и колбасы и ходили вокруг статуи взявшись за руки.

*****

Следующие пару дней нам пришлось знакомиться с прибывающими наемниками.

Первую партию поборников закона привез Пандис на своей летающей миске. Из нее выбрались четверо — сам Пандис, незнакомый мне огромный волчара и… два енота.

Да за что меня так господь невзлюбил-то?! Откуда эти полосатые засранцы берутся на мою голову?

Хотя чуть позже выяснилось, что не так все и плохо. Первый енот, по имени Жекис, был наемником и вел себя вполне нормально, как и подобает бойцу Синдиката. А вот второй оказался коллегой Пандиса по оружейной артефакторике и был еще тем перцем. Звали этого поганца Спирксом и вот он-то точно был обладателем здоровенного «затейника», которым он ни разу не стеснялся светить всегда и везде, все последующее время своего пребывания в доме Фрика.

Волчара представился как Санжо, и был волколаком… впрочем, меня этим уже не удивить, тут же поголовно все маги-перевертыши.