Привет, Чума

«Ясно. Ну, до встречи, старый.»

«Жду к вечеру, не забывай, что у нас сегодня семейный ужин, детишки огорчатся.»

«О таком событии трудно забыть. Спасибо, Мак.»

«Удачи, Чумка.»

* * *

— Старый! Где мой хвост?

— Какой еще хвост? У тебя хвост вырос? Я бы взглянул, показывай.

— Который ты мне проспорил. Теперь это не твой хвост, теперь это мой хвост.

Опоссум застыл на несколько мгновений, пытаясь прочитать мысли в голове ученицы.

— Не старайся, ты же сам мне защиту презентовал, — рассмеялась та.

— Склероз, однако… — ухмыльнулся Макжи и продекламировал:

Попрощалась со мною потенция, зубы, зоркость и пламенный пыл!

Хорошо, хоть осталась деменция — обоссался и тут же забыл…

— Балую я тебя, а надо наоборот — чаще пороть, — Опоссум забрался на кресло, — И я с тобой не спорил — ты ничего не ставила, да еще и обозвала мое сокровище лысым недоразумением.

— Жаль… Я бы торжественно его подарила тебе обратно. А теперь ходи как лох — без подарка.

— Расскажешь о поездке? Или защиту снимешь, и я сам посмотрю, с нюансами так сказать?

— Сниму… Но только после ужина, есть очень хочется. Эти крохоборы нас даже не покормили. Зато мы с Фриком выбили из них почти идеальные условия.

— Да? Что–то не верится… Наверное кто–то очень здоровый сдох… К примеру, Пандис.

— Все получается если приложить небольшое насилие.

— Эмм… Усилие?

— Нет, именно насилие.

— Этого я и боялся… Кто на этот раз?

— Пандис… И Рас… Ну и немножечко Санжо.

— Твою ж мать–то, Чума… Ты что там натворила?!! Никого хоть не убила?

— А надо было?

— Выпорю и все амулеты поотбираю.

— Сначала накорми, потом делай со мной что хочешь.

— Кхм… Ты такое при других не ляпни, дурочка, поймут не так. Пошли, все уже ждут в столовой.

— Я только помоюсь и переоденусь. Сразу с флайера к тебе забежала.

* * *

Совместно уложив маленьких енотиков спать, команда разбрелась по своим делам. Тузы предсказуемо двинулись на кухню, хотя только что еле выбрались из–за стола. Фрикаделька поднялся вместе с отцом в лабораторию. Ну, а Чума с опоссумом уединились у него в комнате.

«Садись в кресло, так нам обоим будет удобно.»

Макжи подождал пока ученица заберется с ногами в кресло и сел напротив.

«Старый, у меня просьба. Глубоко не залезай, только поездку посмотри.»

«Девичьи секреты?» — заулыбался опоссум, — «Не боись, за буйки заплывать не буду.»

* * *

— Познакомься, Чума. Это Рэйс, глава Синдиката Древа. Не Фелиса, а всего Древа.

Чума с любопытством рассматривала существо, зависшее напротив нее в полуметре над полом. Фигура имела вроде бы человеческие очертания, но была скрыта под большим мешковатым балахоном. На голову был надвинут капюшон, под которым ничего не просматривалось. И насколько она видела — ног у него тоже не было. Висит в воздухе, как Пандис со своим амулетом левитации. Вылитое привидение, но во плоти.

— Здравствуй, неизменная, — на границе слуха донесся до Чумы голос Рэйса.

— И тебе не хворать… неизменный, — осторожно ответила она, — Если ты вообще умеешь хворать.

— Прелесть, правда, Фрик? — тихо зашелестел смех существа, — Судя по тому, как выглядит мой друг, ты предпочитаешь общество себе подобных?

И существо плавно трансформировалось в человека средних лет.

— Эмм… Рэйс, ты же неизменный… Как это у тебя получается?

— Я маг иллюзий, — ответил Рэйс.

— У меня мощная ментальная защита, твоя магия не должна через нее проходить.

— А я и не лезу в твой мозг, иллюзия создается вокруг меня, а не в твоей голове.

— Вау… Тогда получается, что ты только внешность умеешь менять?

— Увы, да.

— Не морочь Чуме голову, Рэйс, — рассмеялся Фрик, — Она ведь поверит, разочаруется в твоих способностях и сделает своим ручным енотом. Будешь у нее в команде на побегушках, пока четвертый ранг не возьмешь, как минимум.

— Не морочь голову Рэйсу, учитель… или что там у него вместо головы. У меня никого нет на побегушках, в моей команде все равны.

— А ты — самая ровная из ровных? — подначил девушку Фрик, — Это вполне осязаемые иллюзии, Чума. Позже я тебе расскажу о них, а сейчас пора бы и делом заняться. Я правильно понял твой личный визит на Фелис, Рэйс?

— Именно. Имею честь предложить вам, уважаемая Чума, работать на Синдикат.

«Ну, понеслось… А где же запугивания?»

— Работа простым наемником в мирах Древа сложна и опасна. И не все могут удержаться в рамках законов Древа. Часто вчерашние наемники становятся преступниками.

«Ага… И все же, почему не пугает–то? Опоссум хвост ставил, что начнут стращать, а тут сразу ко второму акту пьесы переходят.»