Привет, Яга! — 2

Его тело тут же начало мерцать, меняясь на глазах. Черные коты и взрослеющие мужчины возникали по очереди, как на карусели. Я могла только смотреть на это, зажав рот рукой, а мой помощник дряхлел на глазах. Вот в его шевелюре появилась седина, а спустя два удара сердца он тряс совершенно седой головой. Страшная чехарда почему-то никак не замедлялась. В первый раз, когда мы его из детства возвращали, закончилось быстро, а сейчас крутилось все дальше и дальше.

Когда в очередной смене образов тощий и облезлый кот растянулся у моих ног, я схватилась за него изо всех сил – только бы удержать, затормозить, остановить.

– Стой! – закричала я. – Заканчивай стареть немедленно!

Теплый бок попытался уплыть из-под пальцев в небытие, однако я не дала ему изменить форму, вцепившись в эту реальность изо всех сил. К счастью, получилось.

Василий открыл желтые глаза и посмотрел на меня с благодарностью, коротко мяукнув.

– Я тебе потом все скажу, что думаю! – пробормотала я и яростно потащила полегчавшее кошачье тело в избушку. – Будешь ты у меня пятилетним пацаном! Я тебе всыплю сначала, а потом воспитаю, как надо, – бубнила я, пока избушка поворачивалась – медленно, будто издеваясь надо мной.

Когда, наконец, комнату залили красные закатные лучи Светлой Стороны, Васька вытянулся на полу и обернулся невероятно дряхлым старичком.

– Получилось! – прохрипел он, однако я этого идиота уже не слушала, бежала к колодцу с живой водой. Благо, молодые ноги для этого гораздо лучше подходили. Кувшин я наколдовала на ходу, даже не задумавшись.

– Получилось у него, – рявкнула я через пару минут и щедро полила распростертое сухонькое тело. – Да тебе сейчас лет сто двадцать, не меньше!

Васька вышел из забытья, отряхнулся и протянул руку за кувшином.

– Погоди! Не так много. Дай, я глотки посчитаю.

– Щас я тебе посчитаю! – я вылила остатки воды на его голову и под негодующие крики понеслась к колодцу опять.

Мужичок пенсионного возраста со скрипом, но уже бодренько, припустил вслед за мной с криками «Не надо! Хватит!». Испугался, значит, что сейчас младенцем сделаю.

– Что такое? – крикнула я, когда он нагнал меня у колодца.

Сделала вид, что сейчас плескану из ведра прямо в лицо.

– Хватит! – заорал он. – Это не шутки! Хочешь, чтобы мне опять пришлось взрослеть?

Он выдрал ведро из моих рук. Опасливо покосившись, закрыл глаза и начал медленно пить крохотными глотками, отсчитывая в уме. Я заботливо наблюдала, как исчезает его седина и выпрямляется спина.

– Вроде так пойдет! – проговорил мой помощник через минуту и попытался оглядеть себя.

Я медленно подошла сзади и заглянула в ведро через его плечо. В отражении колыхалось закатное небо и молодой черноволосый мужчина. Глаза его опять почему-то закрыты. Мое отражение напоминало скорее женщину лет двадцати пяти. Почти незнакомое лицо, дурацкий красный знак на лбу… Я вгляделась внимательнее, выглядывая из-за его спины.

– Погоди! – протянула я. – А почему ты тут не старый?

Василий открыл один глаз и глянул в воду. Потом удивленно затряс ведро, будто пытался настроить изображение, и осторожно отставил на край колодца. Потом заглянул в отражение еще раз.

– Не знаю, – протянул он, наконец. – Раньше именно так и… – он не договорил фразу, зажевав ее.

– Ты поэтому с закрытыми глазами пил, не хотел на себя смотреть?

Он молча кивнул и вылил остатки воды в колодец.

Я осторожно прикоснулась к мощной спине, за которой опять могла спрятаться от всех бед. Сама не знаю, чего я ждала при этом от него. Наверное, хотя бы шутки, дружеских объятий, мы же так давно не виделись! На секунду мелькнула мысль: «А что, если сейчас повернется?». Но Василий резко сделал шаг вперед, ушел от моих пальцев. Нечто невысказанное повисело еще немного в воздухе между нами и рассеялось без следа.

– Пошли домой! – повторил он мои слова и двинулся первым к крыльцу.

Я молча тащилась следом.

Уже поздно ночью мы сидели вдвоем на полу в абсолютно пустой комнате и лопали бутерброды. Мои запасы еды из лагеря еще не полностью испортились, поэтому пригодились. А вот чайник я вскипятила на идеально новой и самой опупенно-футуристической кухне, которую только смогла представить.

Васька удивленно открыл огромный холодильник, хмыкнул и закрыл, когда убедился, что там пусто. Придется теперь моего помощника откармливать. Только надо сначала все-все рассказать.

***

– Как мне теперь с ней жить? – спросил я у Ивы и стукнул кулаком по стволу. – Как я должен ей служить, если у меня в глазах она все время превращается в другую? В ту…

– А я говорила, что надо старую любовь отпустить, – ответила бывшая хозяйка, показываясь из-за ствола.

Над озером всходила ласковая луна, теплая вода парила и иногда плескалась.

– А я и отпустил! Как мне еще надо было ее отпускать? Я даже на свадьбе у нее был!

Она усмехнулась и исчезла за стволом.

– Привет, кстати, – пробубнил я. – Не могла нормально сказать, что здесь будешь? Я чуть с ума не сошел. А мне и ее хватало, чтобы поседеть раньше времени.

– Не нуди! – проворковала бывшая хозяйка, появляясь неожиданно за спиной. – Так получилось.