Привет, моя радость! или Новогоднее чудо в семье писателя

Оглядевшись по сторонам, Антон понял, что просьба обращена именно к нему. Он вздохнул и неохотно направился к машине, раздумывая, чего же хочет от него этот далеко не молодой актер в длиннополой, отороченной мехом шубе и в большой шапке, отороченной тем же мехом.

– Надо охлаждающую жидкость залить, а канистра тяжелая, один я, боюсь, не справлюсь… – поспешил объяснить мужчина и, сняв рукавицы, подошел к багажнику. – Автомобиль-то мой на мороз рассчитан! В городе ему слишком жарко…

– А олени что, уже не в тренде?.. – криво улыбнувшись, заметил Антон и, подойдя ближе, добавил: – Сани там расписные, тройка на худой конец, Снегурочка в голубой шубейке…

– Да вот как раз внучка-то и посоветовала на машине в этом году всех облететь! Я же приболел немного, а тут кондиционер есть, можно похолоднее сделать…

– Понятно, понятно, – литературный агент не любил, когда с ним пытались назойливо шутить. – Давайте я подержу крышку и капот, а вы наливайте скорее…

– Хорошо, хорошо… Спасибо! – пробормотал незадачливый водитель и поспешно принялся наполнять радиатор маслянистой жидкостью, от которой почему-то ощутимо пахло карамелью. «Что это за парфюмерия?» – удивленно поморщился Хмуров. – Сейчас надо еще немного топлива прибавить, и все будет в порядке!

Они еще немного повозились с машиной. Наконец все процедуры были благополучно закончены, Антон шагнул на тротуар и, зачерпнув с капота ближайшей машины пригоршню снега, начал тщательно обтирать им руки.

«Наверняка на очередной корпоратив опаздывает… Ведь сейчас у них самый чес…» – сделал он вывод, искоса наблюдая за хлопочущим владельцем тюнингованного седана, который в это время достал из багажника новую канистру и посох, украшенный остроконечной стекляшкой, искусно притворившейся льдинкой.

– Потом переложу его на заднее сиденье, а то все время мешает… – заметил колоритный персонаж, кивнув на посох, и, открыв бензобак, начал наполнять его каким-то тягучим, как будто медовым, бензином. – Вот так! Теперь все в порядке, можно ехать!

Завернув топливную крышку, Дед Мороз загремел канистрами, торопливо сложил все обратно и, хлопнув багажником, добродушно произнес:

– Спасибо вам большое! Выручили старика!

– Пожалуйста… – процедил Хмуров и уже вслед удаляющейся машине добавил: – Старики дома сидят, пенсию ждут, а не стригут на праздники по двойному тарифу…

Натянув перчатки, литагент хотел было уже продолжить свой путь, как вдруг заметил посох, оставшийся на асфальте. Посох упал, откатился к самому бордюру, и его почти замело густым снегом.

– Тяжелый… – отметил Антон и, покрутив его в руках, тут же решил: – Возьму-ка я эту палку домой! Рыжий когти будет точить, а то все книги уже изодрал! Усатый хищник…

Коту подарок хозяина действительно понравился. Обойдя его несколько раз, он что-то промурлыкал, но ласково потереться, выгибаясь всем своим пружинистым телом, так и не решился. Впрочем, Хмуров не обратил на это внимания. Дома он поставил посох к батарее и, по установленному ритуалу, немедленно приступил к приготовлению ужина. Телевизор, выпуск новостей… Наверное, день закончился бы как обычно – на диване с рукописью в руках, если бы не одно обстоятельство, совершенно неожиданно сорвавшее все планы.

Соседи Антона были не только страстными меломанами, но и любителями шумных застолий, имевших обыкновение продолжаться всю ночь. Неважно, в праздники или в будни, но соседи включали музыку и, потеряв инстинкт самосохранения, уже не замечали угроз, доносившихся со всех сторон.

В такие моменты Хмуров не находил себе места. Он метался из комнаты в кухню, изрыгая проклятья и вспоминая всевозможные пытки, а некоторые даже изобретая на ходу, при этом поражаясь собственной изощренной фантазии.

Музыка грянула и в этот вечер. Да еще какая-то особенно разухабистая и назойливая. Она гремела, ревела, лязгала… Антон метался по квартире, обдумывая планы мести: от звонка участковому до осколочной гранаты в нижнее окошко…

Было уже больше трех, и если сложить расстояние, которое за это время преодолел Антон, наверняка получилась бы марафонская дистанция. Периодически он хватался за рукопись, чтобы хоть немного отвлечься, но безуспешно. Однообразные ритмичные шлягеры звучали все громче, и наконец литагент не выдержал. Подскочив к батарее, Хмуров схватил попавшийся ему под руку посох и, в бешенстве ударив им об пол три раза, крикнул:

– Чтоб у вас все предохранители повыбивало!

Неожиданно внизу что-то треснуло, и музыка оборвалась.

Глава 12

Величественная заснеженная гора была окружена – цепями гирлянд и десятками пронзительно-ярких про-жекторов. Отполированная полозьями санок, она переливалась всеми оттенками шумного предновогоднего веселья, царившего на ее склонах. Безмолвными – наблюдателями у подножия выстроилась шеренга больших и маленьких снеговиков. Лиза старательно пересчитала их всех и только после этого начала забираться на вершину.