Привет, моя радость! или Новогоднее чудо в семье писателя

Детство Антона Хмурова… Впрочем, не стоит начинать с преувеличения. Детства, такого, которое принято считать самым счастливым и беззаботным временем в жизни, у мальчика, как и у пролетарского классика, не было. Несмотря на полноценную семью, в доме, рубленном из горелого леса, он редко чувствовал себя в безопасности. Его мать с трудом устроилась на работу и затемно уезжала в санаторий, где ей приходилось следить за чистотой номеров и длинных, устланных ковровыми дорожками коридоров. Отец также уходил каждый день, но, в отличие от жены, значительно позже и совсем ненадолго… Возвращался в компании подвипивших друзей, выставлял на стол найденную в погребе закуску – и маленький Антон знал, что ему необходимо как можно быстрее уходить из дома.

– Потерпи… – сказала ему однажды соседка. – Пойдешь в школу – все изменится! При деле будешь, да еще и при рубашке!..

В первый класс Антон пошел в шесть лет, и действительно, с того дня в его жизни многое изменилось. Помимо настоящей школьной формы, пусть не новой и несколько выцветшей, у него появились портфель, деревянный пенал и целая стопка тетрадей. Но главное… Теперь он имел право, нет, он был обязан каждое утро отправляться в центр поселка, заходить в небольшое кирпичное здание и оставаться в нем на целых четыре урока! Однако и это было еще не все… Во второй четверти ученикам начали задавать домашнее задание, под предлогом выполнения которого можно было оставаться в школе и после занятий.

В маленькой, заставленной крашеными деревянными полками библиотеке на втором этаже всегда было тепло и приятно пахло книгами. На подоконнике теснилось и зеленело множество растений, и только одно из них возвышалось немного поодаль. Раскидистый фикус стоял в центре парты, на облупившемся краешке которой Антон обыкновенно раскладывал учебники, принимаясь за уроки. Библиотекарь Наталья Валентиновна, проработавшая в библиотеке больше двадцати лет, поначалу как будто не замечала худощавого мальчика, каждый день приходившего после обеда, и только поздней осенью, услышав, как он упорно твердит гласные буквы, спросила:

– Ты учишься читать?

Антон испуганно поднял голову и, ближе придвинув учебник, ответил:

– Да… Только у меня ничего не получается… Ну, не всегда получается.

– Так уж и ничего? – улыбнувшись, переспросила женщина. – Буквы, кажется, ты все уже знаешь, теперь надо только соединить их в слоги, а слоги – в слова! Понимаешь? Давай попробуем! Я тебе помогу…

Очень скоро маленький Антон стал читать лучше всех в классе. Но это оказалось не так уж и важно по сравнению с ярким многостраничным миром, открывшимся перед ним. Теперь, расправившись с домашним заданием, он спешил к стеллажу, где его дожидалась очередная книга, благодаря которой он мог, например, улететь на воздушном шаре, и не куда-нибудь, а на Луну…

Отложив очки, Наталья Валентиновна часто рассказывала своему подопечному о жизни и творчестве писателей. Избегая высокопарных фраз и избитых стереотипов, она говорила просто и ясно. Антон внимательно слушал, и ему постепенно стало казаться, что он лично знаком с классиками и даже не раз бывал у них дома в соседнем поселке!..

Возможно, именно поэтому, когда в пятом классе учительница впервые задала им написать сочинение, он не испугался и справился с этим лучше всех. Антон и не догадывался, что через некоторое время в класс зайдет сам директор школы и в торжественной обстановке объявит:

– Ребята! Сочинение Антона Хмурова заняло второе место на районном конкурсе. И в качестве приза он получает билеты на новогоднее представление.

В город мальчика отвезли на машине председателя, при этом разрешив сидеть рядом с водителем на переднем сиденье! Всю дорогу счастливый финалист очень волновался, представлял себе, как окажется в театре и будет смотреть свой первый настоящий спектакль. «Наверное, там будет Дед Мороз, Снегурочка, а может быть, даже и круглый снеговик…» – фантазировал он.

Когда же он, наконец, оказался в зрительном зале, то понял, что не ошибся. В постановке были задействованы известные персонажи, громко звучала музыка, но самым сильным впечатлением для Антона оказался увесистый мешочек с конфетами, который ему вручили в конце. По дороге домой он все пытался вычислить, сколько такой подарок может стоить, и был поражен, когда понял, что в магазине за него пришлось бы отдать немыслимую сумму.