Привет от талибана

— Это герб китайской разведшколы в Пхеньяне. Сейчас инструктор Лай Фу Ли продемонстрирует перед высоким руководством технику владения рукопашным боем, — пояснил Нортон.

Ник знал китайский язык, и поэтому ему переводчик не требовался. Он прочел надписи и понял, что состоится казнь преступника, приговоренного судом Китая к смерти. Но в целях совершенствования боевых качеств личного состава элитной разведшколы приговор, с согласия смертника, будет приведен в исполнение мастером кун-фу.

На экране появился большой спортивный зал, абсолютно пустой. Стены его были деревянными, а пол земляным. По бокам, за металлической сеткой располагались трибуны на два десятка человек. Кто на них находился, видно не было. Видимо, организаторы зрелища пожелали остаться неизвестными.

И вот дверь открылась и в зал ввели заключенного в наручниках. Вооруженные охранники освободили его от пут и предложили пройти в центр зала. Высокий, рослый парень нерешительно двинулся по залу и остановился напротив трибуны. Охранники ушли, а в зал вошел палач — мастер кун-фу.

На вид ему было сорок с небольшим, ростом невысок, худощав и совсем не похож на атлета. Парню-преступнику около двадцати, и он был на голову выше мастера. Преступник был одет в серого цвета робу, а его палач по пояс голый, в шароварах и мягких китайских тапочках.

Они стояли и пристально смотрели друг на друга. Так продолжалось около минуты. И вот мастер, не говоря ни слова, сжал кулаки и начал приближаться к жертве. На его лице не было выражено ничего, он просто наступал. Парень же попятился, так как не хотел вступать в бой. Мастер не принял никакой стойки, а просто шел и шел.

Когда расстояние между ними стало два метра, парень быстро отскочил. Мастер приближался, а он рвал дистанцию. Это мешало палачу эффективно напасть, но он был по-прежнему спокоен и сдержан. Как только он делал скачок на парня, тот шустро отскакивал и сохранял прежнее расстояние.

Так длилось десять минут. Ник и все остальные начали понемногу уставать от просмотра. За все это время ни мастер, ни его жертва не произвели никаких интересных действий — только игра в кошки-мышки. Один гонялся за другим.

— Он хочет жить и поэтому бегает от палача, — произнес Нортон. — Вы смотрите и думайте, как поступили бы вы на месте мастера и на месте жертвы. После просмотра фильма устроим диспут.

Палач выматывал жертву уже полчаса. Делал скачки то вправо, то влево, а парень все отпрыгивал и отпрыгивал от него. Так они кружили по залу, но парень не хотел вступать в поединок. По его движениям было видно, что он стал немного уставать. Мастер, наоборот, нападал резво и стремительно, и в каждом его движении чувствовалась сила и скорость.

Прошло еще полчаса, и стало заметно явное опаздывание преступника. И вот кунфуист сделал очередной скачок, а парень не успел разорвать дистанцию. Мастер подпрыгнул, что есть силы саданул ногой в грудь преступника, тот охнул, согнулся и отлетел к стене. Мастер стремительно напал, но парень вскочил, отпрыгнул в сторону, и второй удар прошел мимо.

Преступник опять начал кружить по залу, но уже согнувшись, так как первый удар легко травмировал живот. Так продолжалось еще тридцать минут, и все отвлеклись от просмотра. На экране тем временем происходило следующее.

Палач сделал несколько удачных скачков и загнал жертву в угол. Парень попробовал выскочить из ловушки, прыгнул влево, затем вправо и нарвался на сильный удар ногой. От боли он сжался, согнулся, вжался в угол и, задрожав всем телом, что-то закричал.

Кунфуист начал медленно приближаться к преступнику. Принял боевую стойку — выставил кулаки и с размаху врезал, метя кулаком в голову. Тот пригнулся, удар пролетел возле затылка, а палач вновь ударил, но парень крутанулся как уж на сковородке, и мастер опять промазал.

Ник отметил, что поединок абсолютно не похож на киношные схватки китайских мастеров кун-фу. Нет тех размашистых, нерациональных движений, нет суеты, торопливости, все происходит экономично, сдержанно и на высочайшем нервном напряжении. Каждое движение мастера может стать не только победным, но и проигрышным.

И вот палач ударил жертву ногой в живот и достиг цели. Но парень не упал, а схватился руками за плечи мастера и повис на нем. Тот попробовал освободиться от судорожного захвата и нанести удар рукой, но преступник вцепился в него крепко. Мастер несколько раз ударил его коленом в пах, но парень не пошатнулся. Он кричал и молил о пощаде.

Палач попытался садануть его кулаком в лицо и локтем в затылок, но парень вдруг укусил его за предплечье. Теперь от боли закричал палач. Он хотел выдернуть руку, но не получилось — парень впился зубами в мышцы.

Ник и разведчики смотрели на экран как завороженные, не зная, за кого переживать, за палача или за жертву.

Преступник несколько раз дернул головой, откусил от руки кусок и выплюнул на пол. А палач освободил одну руку, схватился за кисть парня и начал ломать ему пальцы. Преступник же вновь укусил его за ладонь и начал грызть ее, как собака кость. Оба рычали как звери, сопели, никто не хотел погибать.