Привет рогатому! (СИ)

- Дриады.

- Чего?! - я вцепилась в него как утопающий за соломинку, - как они выглядят, кто это, что им нужно?

- Нормальные зеленые ба… девицы, - отодрав мои руки от себя, он спешился. - Зубки показать могут острые, если обидишь. Ничего им не нужно, у нас с древесными договор негласный. Мы не рубим их лес, они предупреждают об опасности.

- А откуда дрова для костра взялись?

- Из нашего родного селения, как и воз с провизией. – Он стянул меня, явно предположив, что ноги затекли, затем почему-то снял седло и поклажу с коня, а потом и уздечку.

- А вернули как?

- Перебросом. – Главарь хлопнул ладонями, и отпущенные пастись взмыленные лошади исчезли, хлопнул еще раз и на их месте явились следующие. - Мы даем им сигнал о том, что прибыли, чтобы прислали, а затем повторный, чтобы забрали.

- Почему они вас так к его темному величеству не прислали?

- От того, что переселенец будет как твое овощное…

- Рагу, которая икра?

- Да.

- Ха! А у черта наподобии этого получается вся местная стряпня.

- А вся местная на это и похожа. – Кивнул вожак и присвистнул, призывая коня. К нему приблизился черный монстр с белой звездочкой на лбу, ростом выше предыдущего.

- Что, опять?

- Опять, Галя. Еще пара часов езды, а потом ужин.

- Нееееет! - протянула я, - только не это! Я ножками! А вечером поголодаю, готовьте сами!

- Духи, - напомнил вожак, - вскоре вновь возьмут след.

Перед глазами предстало видение на краю поляны. Нет! Я не хочу к такому приближаться, а уж тем более знакомиться с родом трудовой деятельности этого создания.

- Аааа, черт подери! Поехали! Поехали! – позабыв о страхе, сама шагнула к коню и даже руки протянула к главарю, чтоб связал. Да, я бываю послушной, если за жизнь боюсь, даже в дурмане, навеянном коньячными испарениями.

- Не потребуется, - отрезал он, легко вскочив в седло. Затем за шкирку поднял и усадил впереди себя.

- Я одного понять не могу, - возмутилась я вслух, стараясь не обращать внимания на боль. - Откуда у вас селение? Вы разве не бродяжничаете по степям и весям?

- Бродяжничаем, но по своим степям и весям в охотничьих владениях.

- Не поняла. Вы кто? – в этот момент скакун сделал прыжок через поваленное бревно, и я чуть не прикусила язык.

- Я барон, а это моя свита. – Махнул он рукой на четырнадцать особ мужского пола непредставительного вида. Совсем непредставительного - все они были в шкурах, надетых на голое тело или замызганную рубаху, залатанных штанах и стоптанных кожаных сапогах. Некоторые, правда, как главарь, были в пропахших дымом и пропитанных потом куртках из прочной темно-синей ткани на меху.

Такое разительное и разящее запахом несоответствие образов званиям я еще не встречала.

- Вы сколько по лесам шатаетесь? – Вскинула я брови. – Вы ж на барона и его свиту не похожи. На разбойников - да, а на знатных персон - нет.

- Да что, нам в мехах три недели добираться? – со смешком возмутился главарь.

- Ну как бы…

- Вот как бы и так. Прибудем в столицу, обрядимся.

- А до тех пор под настоящих разбойников косите?

- Что мы косим? – Не понял главарь, то есть барон разбойничьего вида.

- Да ничего, так выражение. Вы когда о жертвенницах расскажете?

- Когда прибудем.

- Когда и куда прибудем?

- Галя, цыц!

***

Рассудив, что сбежавшая жертвенница будет двигаться в противоположную сторону от вызвавших ее иномирян, они последовали в глубь синего леса. Увидев озеро, где вся тина выдернута со дна, поняли, что ошиблись направлением. Здесь иномиряне жертвенницу потеряли, а вот где они до этого обитали, найти удалось не сразу. Где-то через пятнадцать минут Нардо и его слуга вылетели на полянку, с давно угасшим костром и тленным следом, оставленным духами.

- Если здесь были духи, значит, Галя с этими иномирянами ушла.

- Как думаете, их могли догнать? – обеспокоенно спросил бес.

- Нет, иначе об этом я бы уже знал.

- И не только вы, - тяжело вздохнув, изрек бес.

О том, как быстро о происшествии узнает Повелитель, можно догадываться. А о том, что сделает с противниками брака, лучше и не думать. Женитьба их темного Повелителя откладывалась из-за нерадивой невесты и ее расчетливого отца. Кто рассказал правителю Дарлогрии о древнем пророчестве его Темнейшества, оставалось загадкой. В противовес этому истинные намерения Короля загадкой не являлись. Отказав Повелителю, он стал рассматривать замужество старшей дочери с холодным расчетом завоевания всех ближних и дальних государств посредством влиятельного зятя.

Сам зять в таком виде калыма участвовать не хотел, а противиться не мог, потому что Королю было рассказано много больше положенного, и вертеть «зятем» он мог и так, и этак.

Отчего сам дьявол уже не был добродушным шутником, с юмором справляющимся со своими обязанностями во вверенных ему мирах. Загрустил, позабыв о грешниках и грешницах и их наказании, о своей еде и питье. И все чаще застывал перед зеркалом, отображающим Ее – любовь всей темной жизни Властелина и Повелителя.

- И начертыхалась же она тут! – поморщился Нардо, осмотрев поляну, на которой проявлялись серные выжженные пятна.