Привет рогатому!

Я подняла голову и посмотрела в синие, как грозовое небо, глаза. В их глубине прыгали чертенята, отчего захотелось попрыгать вместе с ними. Эх, я, наверное, сейчас выгляжу как облезлая кошка. Но разве это испугает его? Улыбнувшись, направила мысленный посыл — ну, поцелуй же меня!

Когда он начал склоняться ко мне, и я про себя возликовала — мечты сбываются! И спугнула свою удачу…

Лес потемнел и вздрогнул, над нами прогремело недовольное:

— Не сметь ее трогать!

Вот это облом Обломова! Я с жалостью взглянула на нахмуренного Нардо, который и думать забыл о поцелуе.

— Да, Повелитель, — тихо ответил черт и отступил от меня.

Стало не просто холодно и обидно, а до обидного одиноко и всему виной какой-то Повелитель, к которому меня везут! Жизнь несправедлива! Возмущалась я мысленно, а потому часть диалога черта с темным богом пропустила.

— … что бы ни сделала, и не попросила, не сметь трогать ее ни при каких обстоятельствах. Вам, как доверенному лицу, это известно! — рокотало сверху.

— Доставьте ее ко мне незамедлительно!

— Полчаса мне выделите на одно важное дело. — Вклинилась я.

— Что?

— Мне нужно полчаса, предоставьте мне это время.

Так называемый Повелитель, которого не было видно, зато было очень хорошо слышно, думал минуту. Нда, таких тугодумов еще поискать нужно!

— Время выделено, моя дорогая. — Прогремело сверху.

— Благодарю вас, чужой дорогой. — Не осталась в долгу я.

Когда гром от голоса Повелителя затих, а лес вновь стал более светлым, Нардо, наоборот, в лице потемнел, взял меня за руку и повел обратно. Топая по склизкой тине, между кустов, кишащих слизняками, я все хотела напроситься на ручки, ну и намекнуть между делом, что он бегает хорошо даже с такой ношей, как я. Но хмурый вид задумавшегося Нардо отбил всякое желание строить из себя капризулю. Мы выбирались на полянку с притихшей копытной зверюгой, встревоженными мужичинами и улыбающимся бесом минут пятнадцать.

Королевских зомбиков на утесе уже и след простыл, и вот-вот должен был исчезнуть и след барона Кешика и всей его свиты. Они давно собрались, дожидаясь увидеть только нас с чертом.

— А вот и мы! — провозгласила я, радостно улыбаясь.

— Набегалась? — усмехнулся Кешик.

— Да, но не совсем. Вот думаю сделать набег на один из магазинов в своей современности. Кто со мной?

— Мы разбоем не занимаемся. — Спокойно отреагировал Лютый.

— А вот и доброволец! — резюмировала я. — Набег завершится покупками, а не грабежом, обещаю. Ну, — я обернулась к хмурому Нардо, — как мы это сделаем?

— Бес, — позвал слугу черт, — пошли их в четвертый мир на полчаса. Вернешь, как только время закончится.

— Да, хозяин. — С поклоном мохнатик подошел ко мне и потянулся к медальону.

— Только давай в мой город и в мой район и чтобы не ночью. Хотя, с Лютым там не будет опасно, но все же…

— Хорошо.

Не снимая с меня кулона, бес ковырнул в нем тонкой иголкой, а затем, сдвинув в сторону красный каплевидной формы камешек, закрепил его металлическим лепестком декоративного цветка.

— И это все?

— Как видите. — С поклоном произнес довольный бес.

— И кто нас отправит? — взяв под руку Лютого, я приготовилась к перемещению.

— С превеликим удовольствием, — сощурив злые глаза, Нардо хлопнул в ладоши.

12

— Вот черт! — ругнулась я, когда перемещение завершилось.

Город мой, район мой, двор соседнего дома, самый разгар июньского дня. Во дворе толпа отдыхающего народа и мы. Лютый стоит на бортике фонтана, а я по колено в воде.

— Да, чтоб твоя бабушка тебе невесту выбирала! — проклинала его я. — И чтоб все дети на соседа лицом и норовом походили!

— Галя, — Лютый сокрушенно покачал головой.

— Что Галя? Знаешь сколько я уже Галя? — замялась, и как истинная женщина, решила точную цифру не указывать. — Правильно — не знаешь. И лучше тебе не знать.

— Двадцать три. — Выдал Лютый. — Мы у беса спросили.

— Что-то помимо паспортных данных известно?

— Не знаю, о чем ты, но вот тебе важно кое-что знать. — Он вытащил меня из фонтана. — Ты выбрана в жертвенницы самим Темным Повелителем, а это великая честь.

— Да что ты говоришь?! Великая честь — это когда тебя из дома среди ночи воруют одни, затем переворовывают другие, при этом духи и зомбики короля пытаются убить? И никто не желает объяснить, что происходит.

— Галя, я желаю.

— А! Давай, слушаю.

— Безропотно, — предупредил он. Осталось молча согласиться. Махнув рукой, указала путь к моему дому. Деньги-то лежат там.

— Жертвенницы нужны в нашем мире для свадебного обряда. — От такого сообщения я даже остановилась. — Свадьбы на высшем уровне — королей и королев. Жертвенницы набирались в селениях, подвластных будущему мужу.

— Но я не из селения!

— Ты из мира подвластного Темному Повелителю. Как и всякая жертвенница должна пройти через обряд и принести жертву.

— Я почку не отдам и палец себе не отрежу! И рожать черт знает что от дьявол знает кого не буду!

— Галя, да что ты такое говоришь?!

— А что, разве не так?

— Нет. — Как раз вошли в мой двор. — На будущую жену нашими законами возложено пройти три испытания.