Привет с того света

- В чем же она, по-вашему, заключена? - вогнал гвоздь Георгий.

- В любви, - смиренно ответил Леня, - в той самой любви, которая позволяет верующему видеться с Богом.

- Вы хотите сказать, что видели Бога?

- И не один раз! Я трижды был на небесах!

Наступило неловкое молчание. Никто не знал, что можно сказать человеку, трижды побывавшему на небесах.

Три тысячи долларов, туго перетянутых желтой резинкой, заняли место на обеденном столе, в центре, куда, обычно, ставят рождественского гуся, если ставят, вообще. Но впечатление от гуся не шло ни в какое сравнение с тем, что испытал Филимонов при виде американских денег, на которые, при желании, можно было бы купить целое гусиное племя.

- Откуда? - опешил он.

- Борис Львович дал.

- Борис Львович? Этот прохиндей? - изумился Сергей.

- Почему прохиндей? - спокойно возразила Маша, - О таком директоре только мечтать можно.

- Да, он же гребет только под себя! Разве не так?

- Человек умеет жить. Это так называется. И, кстати, другим не мешает. Ты бы лучше, Сережа, не встревал туда, где тебе многое не ясно. Там своя "кухня".

- Да, ладно, ладно! Это я так, к слову.

- Это не все. Борис Львович сказал, что может помочь тебе с работой.

- С какой работой? Откуда ему знать, какая работа мне требуется?

- Да, пойми ты, Борис Львович - мудрый дядя! Он знает.

- Хорошо. Какую работу он предлагает?

- Кладовщиком. На продуктовой базе.

- Черт возьми, но я же не умею воровать?

- Научат, - усмехнулась Маша.

Филимонов подхватил рассеянно бутерброд с сыром и тягуче, по-коровьи, начал пережевывать кусок, словно, вместе с ним хотел "пережевать" обе новости.

Когда неопытный химик заполняет содержимое колбы случайными веществами, могут последовать непредсказуемые реакции. Нечто, подобное испытывал Филимонов. "Баксы" завораживали, хотелось помять упругую кожуру купюр, пересчитать их, но не хотелось выказывать нетерпеливость при Маше. С другой стороны, происхождение денег непонятным образом настораживало и вызывало смутную досаду. Предложение Бориса Львовича, с которым он был едва знаком, посодействовать в трудоустройстве, как инородное вещество, плохо усваивалось и отторгалось другими веществами, вызывая взрывоопасное побулькивание. Ко всему этому примешивалось зудливое желание немедленно позвонить кредиторам и уже сегодня освободиться от их угрожающей опеки.

- Наверно, мне надо согласиться, - неуверенно произнес Сергей, - Ты как думаешь?

Вопрос из тех, на который мы всегда знаем ответ.

- А почему бы нет? Не понравится, можешь уйти!

- А эти три "штуки"? Их же, как-то, возвращать надо...

- Не беспокойся. Считай, что это - долговременный льготный кредит. Беспроцентный. В торговле есть свои писаные и неписаные правила, свои секреты. Пусть тебя это не волнует.

- А тюрьмой тут не попахивает? - не сдержался Сергей.

- Да, нет, конечно, - рассмеялась Маша.

Душистый аромат "бабьего лета" сгинул за ночь. Еще, накануне, вечером Сергей засиделся на ближнем пустыре, вслушиваясь (больше создавая видимость) в бестолковщину соседа Николая, дородного владимирского мужика. Они неторопливо пили пиво, покуривали и поплевывали.

Дворник жег сухие листья. От костра завивался матовый шлейф дыма. "Вот он, дым, сейчас рассеится и, как в сказке, предстанет передо мной послушный и всесильный джин. Что я ему скажу? - подумал Филимонов, - Сбегай, дружище, за пивом и, не сочти за труд, прихвати соленой рыбки! Вот что, я бы ему сказал".

Николай, по русской привычке, жаловался на жизнь. (Американец, например, никогда этого делать не станет, он будет выставлять напоказ отполированные зубы, словно, предпродажная лошадь и демонстрировать успех, неизменный, как снежная вершина Монблана).

Сосед проклинал власть; рассказывал какие-то подробности о начальнике цеха, где он работал; предсказывал неминуемую стычку, которая, по его словам, обязательно произойдет во время праздничной октябрьской демонстрации. Иногда, он замолкал и делал затяжной глоток пива. На толстой шее, похожей на водопроводную трубу, было невозможно обнаружить кадык, который при нормальном анатомическом строении служит сигналом прохождения жидкости через горло. "Труба" же никак не реагировала на вливание. Труба, как труба. Довольно фантастичное зрелище! Сергей, искоса, наблюдал за процессом. До самого конца. Пока Николай не отбрасывал небрежно пустую бутылку в кусты. За спину.

Пропуская мимо ушей большую часть того, что сообщал ему сосед, Филимонов, тем не менее, не забывал сочувственно поддакивать.