Привет с того света

Черный лимузин, знаменитое английское такси, неспешно двигался по "забитым под завязку" другим транспортом, лондонским улицам. Двигался вежливо и предусмотрительно, словно, желая напомнить гостям, что они находятся в "столице джентельменов".

Вишневский сидел рядом с узкоплечим водителем, который на фоне его богатырских плеч, казался, просто доходягой. Они беседовали. Верней, "доходяга", любезно и охотно, отвечал на расспросы Вишневского, о чем можно было догадаться, даже, вовсе, не зная английского, только - по интонации.

Через полчаса такси остановилось возле старинного здания из темно-бурого кирпича. О "старинности" его говорил лишь архитектурный облик, поскольку выглядело оно, исключительно, прибранным и ухоженным. Вообще, аккуратность и опрятность лондонских домов бросались в глаза, и Филимонов, несмотря на смятение чувств, сразу отметил это.

Над парадным входом, крупно и обнадеживающе, читалось: "SMAIL and Ko" и еще, что-то, уже не имеющее никакого значения. "Вот она - контора!" возбужденно мелькнуло в голове, словно, ее могло и не быть! Даже, при том, что Дрозд звонил сюда и разговаривал с каким-то чиновником, и чиновник все подтвердил.

- Иди сюда, "наследник", а Вы - за нами, - скомандовал Вишневский.

Процедура оформления документов продлилась, около, часа. Молодой, почти юноша, клерк вручил, наконец, долгожданный пакет, который, выглядел бы, совсем жалким, если б не был, густо облеплен сургучными печатями, придававшими ему интригующую значительность.

- Берем "мотор" и вперед! Я знаю здесь одно приличное и тихое местечко, где нам никто не помешает порыться в пакете, - продолжал командовать Вишневский.

Ехали, довольно, долго, куда-то в сторону от центра, в окраинный район, застроенный, большей частью, двухэтажными домами. Шофер, в коричневой кожаной куртке, не в пример - "доходяге", угрюмо косился на "русских", выбравших, явно не туристский маршрут. Время от времени, он поглядывал в зеркальце, контролируя пассажиров на заднем сидении и задерживаясь взглядом на физиономии Толика. Вишневский, как и недавно, сыпал вопросы, но получал настороженные односложные ответы и, в конце концов, бросил бесполезное занятие.

"Приличным и тихим местечком" оказался крохотный китайский ресторанчик. Одинокий бородатый старик с кружкой пива был единственным посетителем. На звук колокольчика, из-за стойки бара, выглянули две похожие головы. Приглядевшись, однако, можно было различить, что одна принадлежала мужчине, а вторая - женщине, подстриженной под "мальчика". Для европейца, китайцы все на одно лицо! Как, наверно, для китайцев - европейцы.

Все время улыбаясь и кивая головой, суетясь по восточному, хозяева помогли гостям раздеться и усадили за деревянный, покрытый лаком стол, шустро разложив разноцветное, как американский флаг, меню.

- Господа! Не стесняйтесь, заказывайте, что душе угодно! Фирма платит! - Вишневский кокетливо похлопал себя ладошкой по груди, - Но хочу предупредить, китайская кухня - на любителя! Кто желает рискнуть пожалуйста! Что до меня, так я предпочитаю натуральный английский бифштекс с кровью! Эти косоглазые, кстати, делают его не хуже породистых английских поваров!

Он весело посмотрел на китайцев, которые, в ответ, увеличили количество "оборотов" улыбок, доведя их до какого-то рекорда, если б, кто-нибудь, взялся это зафиксировать.

- Я, то же, возьму бифштекс, - не раздумывая, присоединился к шефу Дрозд.

- И я! - коротко бросил Толик.

- Я, как Вы! - согласился Филимонов.

- Господа! Видит Бог, я не настаивал! Но вижу, что Вам было бы удобно и не предвижу возражений, чтоб я сам справился с заказом. Не так, ли?

- Конечно! Конечно! - раздалось со всех сторон.

Вишневский перешел на английский и, водя толстым пальцем по меню вверх-вниз, приступил к заказу. Китайцы скорострельно кивали головой и ничего не записывали.

- А, пока, к делу! Давай-ка пакет!

Филимонов безропотно передал упаковку в требовательную руку Вишневского. Тот вскрыл его без усилий, стряхивая сургучные отходы на пол, извлек несколько таких же пожелтевших листочков, как и те, на которых было выполнено недавнее письмо однофамильцем из прошлого века.

- Бумаги интересные! Заслуживают внимания! - произнес через некоторое время Вишневский, - Но, господа, нам предлагается отправиться на другой конец света! И, как в дешевом романе, кроме того - на остров! А, это, уже напоминает сказку из "Тысячи и одной ночи"!

- Это, куда же? - не утерпел Дрозд.

- На один из островов Фиджи.

Филимонов почувствовал приближение омерзительной тошноты. "Авантюра! Чистой воды - авантюра! Факир был пьян, и фокус - не удался"!

- Я, кстати, в тех краях бывал. Места, надо сказать, изумительные! Какие там краски! С ума можно сойти! И, кругом, одни - косоглазые!

- Что же делать? - потерянно спросил Филимонов. Его больше совершенно не раздражал Вишневский, ничуть, не потерявший самообладания и, похоже, единственный, кто мог бы принять правильное решение в этой ситуации. Он смотрел на него с нескрываемой надеждой.