Привет с того света

— Пожалуй, риск залететь действительно есть. Я просто поражен тем, что слышу от ваших людей, лейтенант! Оказывается, они ни черта не знают об эпохе Наполеона! Нет, я понимаю — какие-то нюансы, даты не знать, но настолько чудовищно все путать!..

Впервые в голосе добродушного историка Макс уловил нотки раздражения.

— И что же?

— Как что! Есть же вещи, которые элементарно грамотный человек просто обязан знать! Время, в которое мы угодили, пожалуй, одно из самых интересных в истории. Бальзак, Гейне, Гете, лорд Байрон — это все здесь! А Великая французская революция? А борьба с европейскими коалициями? Аустерлиц, Вильям Пит, Шатобриан, Багратион — одни имена чего стоят! Десятки войн и тысячи подвигов — вот что означает это время! Не знать таких очевидных вещей!..

— Возьмите. — Макс Дюрпан протянул Дювуа свой длинноствольный «рейнджер-45».

— Что это? — Дювуа машинально взял пистолет в руки. — Зачем?

— Попробуйте разобрать и собрать его. И необязательно с закрытыми глазами.

— Какая чепуха! Я никогда не имел дела с оружием.

— Вот именно. — Макс спокойно забрал у него пистолет, ловко упаковав обратно в кобуру. — А мои люди — профессиональные охотники за террористами. Специальный диверсионный отдел… и так далее… В общем, я хочу сказать, что с таким предметом, как человеческая история, сталкиваться им приходилось, увы, не слишком часто. Уж простите их за это. Они профессионалы в иной области.

— Но, согласитесь, это разные вещи!

— Абсолютно, — легко согласился лейтенант. — Настолько разные, что их и впрямь трудно совмещать.

Дювуа уставился на него долгим взглядом.

— Однако, по счастью, рядом с вами мы, а рядом с нами вы, — продолжал Макс с усмешкой. — Вы, то бишь мсье Дювуа, ходячая энциклопедия прошлых времен, мы — профессиональные ликвидаторы. И могу вас заверить, что эту самую энциклопедию мы сумеем вполне профессионально защитить. Даже в самой суровой передряге.

Наверное, не менее минуты Дювуа молча рассматривал лейтенанта.

— Да… С вами непросто спорить.

— Когда просто, тогда скучно, — утешил лейтенант. — Нас связывает общее поручение. Поручение чрезвычайно сложное и опасное. Чтобы выполнить его, мы должны уметь многое — и это многое мы, по счастью, умеем. Кстати, дабы не усложнять жизнь, предлагаю перейти на «ты», идет?

Кажется, он все-таки добился своего. Дювуа снова улыбнулся.

— Согласен, мсье Макс… А над тем, что ты тут сказал, я еще подумаю.

— Подумай, Дювуа, подумай. Наверное, мы не самые лучшие ученики, но и бестолковыми нас не назовешь. Рассказывай почаще свои страшные сказки, а уж мы постараемся намотать на ус побольше интересных фактов. Тем более что ребятам нравятся твои лекции. Это не компьютерный экран и не магнитная запись.

Хмыкнув, Дювуа взялся за свой конец провода и гусиным шагом двинулся к противоположному краю крыши.

— А ты подхалим, лейтенант! — крикнул он оттуда. — Сладкоречивый и мягкий подхалим.

— Ничего подобного, я обычный психолог…

* * *

На то, чтобы должным образом растянуть циклическую антенну, им понадобились сутки. В качестве питающей батери на крыше развернули особую полимерную ткань. Около двух десятков квадратных метров кремнийорганического полотна с успехом преобразовывали энергию здешнего солнца, питая компьютер, подзаряжая аккумуляторы, а главное — позволяя работать Кассиусу с аппаратом Ветнайзера. Неспешно, шаг за шагом электроника обшаривала валиорово поле, отыскивая следы террористов.

С ранами справились проще простого. В этом их медицина преуспела. Даже с большой кровопотерей — а у Кромпа пулей была задета артерия — справились в целом вполне грамотно. Макс самолично изготовил физиологический раствор, который и влили в бессильного Кромпа, в течение двух часов поставив его на ноги и, более того, заставив взяться за работу. Это было весьма кстати, так как дел хватало. Даже при той относительной легальности, которой они добились в гостинице, им приходилось постоянно осторожничать. Не владеющие французским Микаэль с Ликом были насильно усажены перед компьютером, где Кассиус подобрал для них учебную программу, и, кривя губы, эти молодцы принялись заучивать необходимый минимум фраз.

Попутно «чинили» и карету, переделывая систему подвески, сменив колеса на более малые и более прочные, поставив миниатюрный дионолевый двигатель, связав его с ведущей осью простейшей трансмиссией, обшив стенки кевларом и вставив прозрачный полимекс вместо здешнего хрупкого стекла. На крышу кареты помимо кевлара наклеили еще и слой кремнийорганического полотна, снабдив повозку внутренней подсветкой и внешним рефлектором.

— Крепость на колесах, — так оценил свой труд капрал. — Не «феррари», конечно, но любую здешнюю гонку выиграет.