Привязанность

Это был маленький пузырь, частично скрытый возле стола. Тот был настолько незаметен, что я никогда не замечала его раньше.

— Это заставляет меня нервничать больше, — призналась я.

Кадер покачал головой.

— Иди сюда. Дай мне просканировать твой палец.

— Почему не глаз, как у тебя?

— Потому что у тебя есть отпечатки пальцев.

Это имело смысл.

Сглотнув, я кивнула и подошла к маленькому сенсору. На самом деле тот выглядел как серый стеклянный пузырь, выступающий из стены. Я вытянула указательный палец. Взяв меня за руку, Кадер придвинул ее к пузырю. Появилась движущаяся красная линия, ее проекция просканировала подушечку моего пальца.

Кадер отошел и что-то сделал за компьютером. Вернувшись, он улыбнулся.

— Помни, это только на крайний случай, который я не могу предвидеть.

Тогда зачем мы это делаем?

Я хотела спросить, но даже его слова ободрения заставили мой пульс ускориться, я бездумно прикусила нижнюю губу.

С огоньком в зеленых глазах Кадер взял меня за подбородок, а затем большим пальцем освободил мою губу.

— Кухня хорошо оборудована. Еды и питья вдоволь, так что, пока меня не будет, не ешь губу. — Он наклонился и поцеловал меня в нос. — И не выходи из дома на улицу.

— Кажется, я припоминаю, что мне обещали игровую площадку на улице.

— Когда все закончится, я построю гребаные качели, если ты этого хочешь.

Я покачала головой.

— Я хочу, чтобы все было кончено. Что касается игровой площадки, то я была бы счастлива просто прогуляться с тобой по твоей прекрасной земле.

Кадер сглотнул, наклонив голову в сторону серого стеклянного купола.

— Поднеси палец. После того, как он начинает мигать, у тебя есть десять секунд, чтобы дать ему словесную команду. Безопасно и открыто — единственные два варианта. Не забудь эти слова. Он не запрограммирован реагировать ни на что другое.

Глубоко вздохнув, я сделала, как он сказал, и поднесла палец. Красный свет снова загорелся. Как только это было сделано, пузырь начал мигать. Я посмотрела ему в глаза.

Когда он кивнул, я сказала:

— Безопасно.

То, что только казалось обычным дверным проемом, перестало быть им. Дверь двинулась дальше внутрь, и одновременно с этим металлический барьер скользнул с дверного косяка и закрыл дверной проем. Мгновение спустя я повернулась к большим окнам. Листы металла, достаточно большие, чтобы покрыть каждое окно, скользнули с верхнего края по стеклу, полностью изолируя комнату.

— Черт, это не помогает, — сказала я.

— Они пуленепробиваемые. Вон там, как ты, наверное, заметила, — он кивнул, — еще одна ванная комната и маленький холодильник у стены. Хотя здесь нет кровати, идея заключается в том, что офис — это безопасная комната.

— Но снаружи ничего не видно. Откуда мне знать, что происходит?

— Вот. — Он подвел меня к компьютеру и ввел последовательность цифр и букв. — Я запишу код для тебя.

— У меня хорошая память.

— Тебе все это не понадобится, но, если вдруг что — паника может повлиять на память любого, даже такого умную, как ты.

Мои глаза на мгновение закрылись, я боролась с кислотой, бурлящей в моем животе при мысли о том, что я одна. Я всегда была сильной, независимой женщиной, и все же что-то изменилось за последние несколько недель. Я не могла это признать с гордостью; страх был реальным.

Как только Кадер закончил писать секретные коды, я взялась за свое дело.

— Я не буду мешать. Я спрячусь там, где ты скажешь. Возьми меня с собой.

— Здесь, Лорел. Здесь самое безопасное место. Мы не можем рисковать тем, что тебя увидят. Мы ничем не можем рисковать. Ты должна понять, что для обеспечения твоей безопасности, — чтобы полностью посвятить себя этому заданию — мне нужно знать, что ты в безопасности.

— А как насчет связи? Могу я с тобой связаться? Ты можешь связаться со мной?

Взяв меня за руку, он вернул меня к своему компьютеру.

— Я отключаю большую часть системы. Каналы безопасности вокруг дома и снаружи все равно будут транслировать и… — он нажал несколько кнопок: —…думай об этом как о видеочате. Если я позову тебя, ты услышишь мой голос по всему дому. Подойди к любому экрану, и мы сможем поговорить. Если ты позвонишь мне, ты должна сделать это с этой клавиатуры. Я могу ответить, а могу и не ответить. Обещаю, что перезвоню, как только смогу.

Я снова кивнула.

— А как же мой ноутбук и работа?

— Я отключу его, но ты можешь делать все, что тебе нужно, на ноутбуке.

— А как насчет других каналов, например, из университета, со двора родителей и из моего дома?

— Я буду следить за ними.

Я глубоко вздохнула.

— Ты не можешь делать все. Позволь мне что-нибудь. Я застряла здесь. — Я обвела рукой охраняемую комнату. — Как будто снова в подвале.

— Это не одно и то же.

Когда я не ответила, он добавил:

— Подойди к сенсору и освободись.

Мой кулак уперся в бедро.

— Открытие этих барьеров не освобождает меня. Просто увеличивает размер клетки.

Кадер вздохнул и провел рукой по волосам.

— Лорел…

Я потянулась к его щеке,

— Прости. Я знаю, что ты делаешь все, что можешь. Я не неблагодарна. Мне страшно.

— На земле нет места, где ты была бы в большей безопасности, чем здесь.

— Как долго тебя не будет?

— Столько, сколько потребуется.