Привидений не бывает

Она забыла, что выглядит по крайней мере странно, и потому, увидев, что на платформе под фонарем стоит человек в красной фуражке начальника станции, она кинулась к нему.

– Господин Михай! – крикнула она.

Господин Михай поднял пистолет.

– Не подходи, – предупредил он. – Мой пистолет заряжен серебряной пулей. Ни одно привидение еще не посмело на меня напасть. Лети к своему графу Дракуле! – Но, сказав так, он стал отступать к открытой двери в станционное здание.

– Не бойтесь меня, господин Михай! – взмолилась Алиса, и, чтобы начальник станции не ошибся, она сорвала с себя простыню, и та упала у ее ног. – Я живой человек! – закричала Алиса. – Я не привидение.

Глава 10 Полет над лесом

Алиса сидела в жарко натопленной комнатке станции, где стоял телеграфный аппарат, а еще помещался стол, два стула и печка, на которой шумел чайник.

Михай отправил срочную телеграмму в город, и теперь они пили крепкий чай с Алисиными бутербродами. Алиса удивлялась, до чего же она замерзла, если летела не спеша и укрытая простынкой.

– Простыня – не одежда для нашей зимы, – говорил Михай, разговорчивый жилистый человек, у которого даже голова была такой маленькой, что форменная фуражка все норовила сползти ему на нос. В конце концов он снял ее и бросил на вешалку. Фуражка опустилась на крюк и спугнула маленького летучего мышонка, который затаился за плащами и куртками, висевшими там.

– Ах ты, мерзавец! – закричал Михай, выгоняя вампирчика в форточку, и плотно закрыл ее за ним. – Ну, нигде от них покоя не стало! Если им удастся нас покорить, люди будут рабами.

– Но зачем им это?

– А мне тут один вампирчик в лесу сказал: «Нам нужна власть, чтобы сосать кровь в свое удовольствие! Хватит побираться и таиться. Я хочу прийти на пункт питания и потребовать, чтобы мне дали девочку помоложе и послаще!»

– И вы думаете, что у них получится? – спросила Алиса.

– Не знаю. Но мы очень слабые, а их много, и у них сила.

– Но откуда их сила? – спросила Алиса.

– Никто не знает. Наверное, от колдовства.

Алиса вздохнула.

– С вами разговаривать – одно мучение. Откуда их сила – вы не знаете, как с ней бороться – вы тоже не знаете…

– Нет, мы сопротивляемся. Мы защищаемся.

– Конечно, вы меня простите, – сказала Алиса. – Вы человек взрослый, но у меня больше жизненного опыта, и я знаю, что нет такой крепости, которая бы в конце концов не сдалась. Так учил меня мой друг Ричард Львиное Сердце.

– О Ричарде не слышал, – заметил начальник станции. – А про крепость не понял.

– Ну как вам объяснить, Михай! Вот вы построили крепость. Всем крепостям крепость! И засели в ней. Но если вы себя посадили в крепость, значит, признались, что вы слабее врага. Вы уже в темнице, уже в плену. Пройдет день, месяц, год, и ваши стены не выдержат вражеских снарядов, а ваши ворота проржавеют. И враги вас обязательно победят.

– А что же делать? – спросил Михай.

– Вылезать из крепости и идти на врага, – сказала Алиса.

– Наверное, в твоих словах есть правда, – сказал Михай. – Но тебе хорошо говорить – у вас-то привидений нет! А нас они замучили. Нельзя же сравнивать!

– А почему бы и не сравнить? Я одна, но я сейчас пойду дальше, в замок графа Дракулы.

– Ты с ума сошла! И не думай. Мы с тобой посидим здесь запершись. Ни один вампир нас не тронет. А утречком придет поезд, ты вернешься в свое купе. В Суха-Быстрице тебя встретит карета, и ты увидишь своего Пашу уже завтра днем.

– Может, увижу, а может, не увижу. Может, придет поезд, а может, не придет, – возразила Алиса. – А я не хочу зависеть от других. Я хочу рассчитывать на себя. И я знаю, что Пашка ждет меня, что я ему нужна.

– Мы все очень на тебя надеемся, – сказал Михай. – О тебе уже слухи идут по нашей стране. Вернее всего, привидения устроили засаду на поезд, чтобы тебя схватить. Так приказал сам граф Дракула.

– Михай, расскажите мне, как отыскать дорогу к замку Дракулы?

– Дорога-то есть, – вздохнул Михай, – но очень опасная. Она ведет через лес, через развалины и потом через кладбище. Это просто ужас, а не дорога. Умоляю тебя, Алиса, останься со мной.

– Если я сейчас испугаюсь, – отрезала Алиса, – значит, я буду всю жизнь бояться. Не верю я в ваши привидения!

– Но как же можно не верить в привидения, – ахнул начальник станции, – если мы ими угнетены и запуганы?

– Вот в этом я и хочу разобраться, – сказала Алиса и стала собираться в дорогу.

Так как лыж на станции не было, она решила и дальше лететь на гравиподошвах. Если ее маскарад удался днем и обманул привидения, то вечером уж тем более никто не узнает в ней девочку с Земли.

Михай нарисовал для Алисы карту пути.

Сначала дорога к замку ведет через лес. Потом начинаются развалины маленького городка, который жители покинули из страха перед нечистью. За городком дорога пересекает старое кладбище. И потом начинается подъем на холм, на котором и стоит фамильный замок герцогов Кросскан, который Дракула у них отобрал.

Алиса спрятала карту на груди, хотя надеялась, что она ей больше не пригодится.