Привидения являются в полдень

Катя никогда бы не позволила себе говорить с кем-то в подобном тоне, пусть даже со своим кровным врагом, но этот тип злил ее просто невероятно. Ей принесли кофе и торт. Она отвернулась от него и, увидев свободное место за соседним столиком, тут же пересела туда. Стала есть, не чувствуя вкуса торта, обожглась кофе. В ярости обернулась. Его в баре больше не было. Но и аппетита у нее тоже больше не было. Она отодвинула чашку и пошла в холл.

Там он снова появился — просто ниоткуда. Она сжала кулаки.

— Вы не можете так это оставить… — сказал он, глядя прямо в ее глаза. — Вы пожалеете об этом. Я все про вас знаю.

— Убирайтесь, я вам говорю! Что вы там про меня знаете?! Я сама про себя все знаю!

— Да? И не боитесь? — спросил он, еще более понизив голос.

Катя похолодела. Ей вдруг почудилось, что это лицо она уже когда-то видела… Когда-то очень давно, так давно, что память сохранила самые общие черты… Но его глаза — это несомненно… Она огляделась по сторонам. Ричарда все еще не было. На них никто не обращал внимания. Она повернулась к нему лицом и быстро сказала:

— Вы меня знаете?

— Да. Вы никогда не думали, что вам грозит опасность?

— Что?! Опасность?! Вы мне угрожаете?!

— Не могу я вам угрожать. Хотя ничего другого вы не заслуживаете.

— Прекратите хамить, отвечайте — кто вы?

— Так я вам и сказал. Вам это не надо знать. Я вам просто говорю: вы отсюда живой не уедете.

— К-как?

— Доброе утро! — Это был голос Ричарда. Она повернулась к нему. Посвежевший, чисто выбритый, снова щегольски одетый, он стоял рядом и внимательно смотрел на молодого человека. Она схватила Ричарда за руку, повернулась к парню, но того уже и след простыл. Она увидела только его удаляющуюся спину.

— Кто это был? — с интересом спросил Ричард. — Какое странное лицо! Как будто он просидел много лет в подвале.

— Или в больнице, — ответила Катя. — Я его не знаю. Какой-то мерзкий тип, пристает. Ну что? Поехали?

За утро они успели объехать только половину тех чиновников, которые были им нужны. Началась бюрократическая тягомотина. Ричард уверял Катю, что все сводится только к тому, чтобы вытрясти побольше денег, но Кате иногда казалось, что причина серьезней. Просто того острова, который она выбрала, не существовало на свете. Он ей приснился. Она сошла с ума, когда ей казалось, что она там была. В той части океана просто нет никаких островов. По крайней мере, все чиновники старались убедить ее именно в этом. Но Ричард не унывал. Он послал ее обедать в какой-то ресторанчик, а сам исчез на час. Катя давно уже съела все, что смогла, — аппетит так и не проснулся. Ее тошнило то ли от какого-то экзотического блюда, то ли от чиновников, то ли от Ричарда, то ли от парня в баре…

Кто-то сел рядом с ней. Катя подняла голову и в ужасе увидела…

— Я сейчас позову полицию! — только и сказала она. — Что вам нужно от меня?!

— Вы решили скрыться? — спросил парень, придвигаясь ближе и оглядываясь по сторонам. — А где тот тип, что с вами ходит?

— Сейчас он будет тут, этот тип, и вам не поздоровится!

— Сомневаюсь. Вы решили снять тут хатку и укрыться? Да? Вам это не поможет. А он? Он тоже здесь будет? Вы думаете, вас тут никто не найдет?

— Господи, я сейчас закричу… — Катя беспомощно огляделась по сторонам. — Убирайтесь! Вам же будет хуже!

— Значит, я был прав. — Парень встал и с шумом двинул стулом. — Вы тоже с ним заодно… Ну, все. Вам конец. Разве вы не поняли?! Вам же все равно конец. Вы живой отсюда не выберетесь…

— Убирайтесь!

Катя уже почти кричала. На них все смотрели. Официант подошел ближе, казалось, он готов вмешаться. Это придало ей смелости.

— Вы немедленно отсюда уйдете, и я вас больше никогда не увижу. Иначе…

— Я уйду. Но вы запомните то, что я вам сказал. Вам не на что надеяться. Вы сами не знаете, во что ввязались. А если знаете — я удивляюсь тому, что вы так спокойны.

Она ничего не успела ему ответить — он пропал. Официант вопросительно смотрел на нее. Она слабо кивнула ему — все в порядке и снова уселась за стол. Руки у нее дрожали. Вошел Ричард.

— Если вас это интересует, тот молодой человек снова был здесь, — сказал он, подходя к Кате.

— Меня это совершенно не интересует. Почему пускают сумасшедших за границу? — с яростью сказала она. — Ну что?! Вы что-нибудь выяснили?!

— Да, — ответил он непроницаемо-спокойно. Было трудно понять, волнуют ли его хоть как-то Катины выкрики. — Вам надо пойти со мной, немедленно. Все сделаем за пять минут. Оказался на месте один человек… Тут все решает личное знакомство.

А через два часа Катя уже снова была в своем номере. И опять одна. Ричард все уладил, Катя сунула взятку, и аренда на пять лет была оформлена. Условия ставились следующие: легко ликвидируемое строительство, неприкосновенность ландшафта и недр острова и ежегодный отчет перед правительством. Ричард объяснил Кате, что это значит: