Привидения являются в полдень

— Теперь мне надо сказать тебе все, иначе ты мне не поверишь. С чего все началось? Боже мой, теперь не знаю… Началось все очень давно, с моей дружбы с Алешей… Нет, с вашей школы… Нет, сама не знаю… Мне кажется, что вся моя жизнь запуталась в этой истории… Одним словом, в первых числах мая, этого мая, я пошла в одну парикмахерскую делать маникюр… Когда я сидела за столиком, то обратила внимание на одну женщину… Эта женщина — парикмахер, стригла кого-то совсем рядом от меня. Я подумала, что эту женщину где-то видела… Кто-то из мастеров окликнул ее: «Ира!» И тут я ее узнала. Это была моя одноклассница, Ира Ардашева. Она тоже посматривала в мою сторону, наверное, тоже начинала меня узнавать… Мне захотелось поговорить с ней… У меня были на то причины. Я потом объясню. Когда маникюр был готов, я встала, подошла к Ире, назвала себя. Она, оказывается, сразу меня узнала. Я попросила ее, чтобы она уделила мне время — поговорить. У нее не было сменщицы, она работала полный день. Мы договорились на обеденный перерыв. Я дождалась ее рядом, в какой-то лагманной или шашлычной, где она всегда ела. И там я спросила ее о Диме. Я повторяю: у меня были причины спрашивать о нем. Ира мне рассказала, что из всего выпуска Дима устроился лучше всех. У него турфирма, он здорово зарабатывает, и ты у него работаешь. Знаешь, то, что ты у него работаешь, явилось для меня полной неожиданностью… И мне это не понравилось… Тогда-то я и стала тебя подозревать…

— О Боже мой, в чем?! — перебила ее Катя. — И вообще, о чем речь? В чем виноват Дима?

— Узнаешь сейчас… Но я с того самого момента думала, что ты все уже знаешь… Оказалось — ничего ты не знаешь, а потому и жива до сих пор… Но теперь он догадается… Я тебя спрашиваю: он знает, что ты ушла из дому?!

— Да, — ответила Катя. — Но я сказала, что поехала к больной матери.

— Он поверил?

— Не знаю… Ему это не понравилось, и он предлагал меня подвезти… Я отказалась, он обиделся…

— Но не поехал за тобой?

— Уверена, что нет… Он очень устал и уже спал, когда ты звонила.

— Это не показатель… — пробормотала Оля и продолжала: — Помнишь ли ты ту контрольную по французскому, последнюю в году?

— Не помню, — честно ответила Катя.

— А почему?

— Как — почему? Не помню, вот и все…

— А я тебе скажу, почему ты ее не помнишь. Ты на ней не была! И я тоже, — сказала Оля. — Вот об этой-то контрольной и зашла речь… Не с моей подачи, тут разговор повела Ира… Мне и в голову не могло бы прийти, как это связано со всем, что случилось после…

— А при чем тут контрольная, на которой мы не были? — спросила Катя. — У меня уже голова не работает! И почему Ира заговорила о ней?

— Потому что именно на этой контрольной Дима формировал свое жизненное кредо, — твердо сказала Оля. — Я вижу, что ты ничего не поняла. Я тебе все объясню. Слава Богу, я пока жива и могу что-то рассказать… А ты знаешь, почему мы одни остались живы?

— Ну, объясни мне, — несколько раздраженно сказала Катя. — Не из-за контрольной, надеюсь?

— Именно из-за нее! Потому мы еще живы, что не были на ней! Обе мы не были! Мы болели: и ты и я… А на контрольной произошло следующее…

Катя закрыла глаза и, слушая Олин голос, вновь увидела свой класс. Беленые стены, портреты французских писателей, шесть парт и тополь за окном. За партами — Дима, Ира, Лена, Лика. Всего четверо. Оли и Кати нет — они больны. Шороха тоже нет — он дал задание и вышел из класса. Это вполне в его манере — уйти на весь урок, дав всем переводить какой-то текст. Вот они все сидят и переводят. А переводят они отрывок из Жоржа Сименона. Из его романа «Грязь на снегу». Сименон очень популярен среди учителей французского. Тексты у него простые, слова встречаются распространенные… Все сидят со своими словарями и трудятся. Речь в тексте идет о том, как какой-то Франц вошел в какой-то дом, где жили старички, которые его воспитывали. Этот самый Франц специально пошел в этот самый дом, чтобы убить их и ограбить. Расчет у него таков: кто заподозрит его, Франца, который любил этих людей, как родителей? Тем более что его родная мать уделяла ему слишком мало времени… Итак, Франц приезжает в тот маленький городок, где живут эти старички, с шофером… Шофер ждет в машине, а Франц входит в дом, убивает старичков и крадет у них коллекцию часов. Скрывается. На этом и закончился текст.