Привидения являются в полдень

— А вот думаю, что не узнает… Когда человек не подготовлен к такому, он не будет всматриваться слишком пристально. Он просто увидит в тебе незнакомую женщину.

— С ума сойти… О таком варианте я не подумала… — Катя напряженно смотрела прямо перед собой.

Они уже подъезжали к месту работы. Мимо мелькнул знакомый розовый дом на углу. В доме располагался крупный магазин одежды. Дима тормознул и развернулся.

— Вылезай! — скомандовал он. — Купи себе все, что надо, и, когда я свистну, приезжай на место уже загримированная.

— На чем?! — отчаянно воскликнула Катя. Эта затея нравилась ей все меньше. — На чем я приеду?! На палочке верхом?!

— Возьмешь машину, — сурово ответил Дима. — Ну, живо! Не задерживай меня, а то он улизнет. Он мог и соврать тебе насчет двенадцати часов, мне надо быть там. И учти — я жертвую на твою затею один, всего один день! Больше не могу, иначе надо нашу турфирму переименовать в сыскное бюро.

— Но следователь запретил мне ездить на случайных машинах! — Катя цеплялась за последнюю уловку, ей стало страшно. — Ведь маньяк может посадить меня, завезти в укромное местечко по своему желанию и пришить!

— Да тебя ни один маньяк не узнает, если ты загримируешься как надо! — возразил он. — Не забывай, измениться надо так, чтобы тебя собственный муж не признал, не то что маньяк…

Катя поняла, что спорить бесполезно, и вылезла из машины. Дима сразу уехал, а она осталась стоять на бровке тротуара — растерянная, испуганная, удивленная его напором и решительностью. «Вот взялся, прямо за шкирку схватил! — подумала она про него. — Вот кому надо вести следствие! Раз, раз, и готово! Это девиз его жизни!» Но долго удивляться не приходилось — время шло. Следовало торопиться, тут Дима был прав.

В магазине она купила то, чего никогда бы не купила, если бы собиралась носить, — какую-то коричневую хламиду явно китайского производства. На подоле хламиды были вышиты птички и болтались многочисленные кисточки. Это одеяние скрывало всю ее фигуру, и она могла быть уверена, что муж никогда не заподозрит ее в женщине, одетой подобным образом. Также был приобретен черный парик в виде кокетливого каре. Парик, правда, отличался неестественным, тусклым отливом и делал лицо Кати довольно вульгарным, но она исходила из того принципа, что ей надо думать не о красоте, а о неузнаваемости. Кроме того, она приобрела темные очки такого фасона, который совершенно ей не шел и совершенно ее преображал — большие, на пол-лица, с зеркальным эффектом. Засунув все это в пакет, Катя в очередной раз прокляла эту затею и торопливо пошла на работу.

Зина болтала с бухгалтершей Ниной Ивановной в ее кабинете. Появление Кати было встречено косым взглядом Зины и вздохом Нины Ивановны.

— Добрый день, — приветствовала их Катя и собиралась уже пройти к себе. Но ее остановил язвительный вопрос Зины:

— И где же наш начальничек?!

— Он поехал в посольство.

— В которое?

— В японское, — наугад сказала Катя. — Приедет после обеда. Посетители были?

— Трое… — отчеканила Зина. — И среди них тот самый «африканец», которого ты не могла позабыть. Заниматься им пришлось мне, хотя это был твой клиент.

— Ах «африканец»! — оживилась Катя. — Краснолицый?

— Ну да. Я сразу поняла, что это он. Все спрашивал, где же ты и когда будешь. Я сказала, что тебе у нас закон не писан. Страшно огорчился, но в конце концов купил путевку.

— Вот как? — рассеянно спросила Катя. — Но в таком случае тебе не пришлось его обрабатывать? Ты только взяла с него деньги? Разве тебе трудно сделать это? Уговаривала ведь его я.

— Ну и что? — возмутилась Зина. — Подумаешь, заслуга! Ты лучше скажи, зачем нас сюда согнали, когда все отдыхают? Чтобы ждать начальника?! Ты сама, я вижу, не слишком торопилась.

— Зато сейчас я очень тороплюсь. — И с этими словами Катя прошла к себе в комнатку.

Там она первым делом посмотрела на часы. «Это ужасно! Всего без пятнадцати одиннадцать! Сколько же мне придется ждать?! И что он предпримет?!» Она думала о муже, о Диме и в конце концов не могла уже думать ни о чем. Заняться ей тоже было нечем — посетителей не было. До половины двенадцатого она тупо смотрела в бумаги, ничего не видя и ничего не понимая. Потом пришел клиент, и она его обслужила — и даже не запомнила, куда он хотел отправиться отдыхать. В двенадцать она уставилась на телефон, надеясь, что он зазвонит. Но, не дождавшись звонка, поняла, что в настоящий момент Дима, скорее всего, едет за Игорем и позвонить не может — ему не до того, да и сообщать, скорее всего, нечего.