Привидения являются в полдень

— Нервы лечить надо, — раздраженно отозвался Дима. — Нашел, кого сравнивать! Не говоря уже о том, что ты вовсе не легкого поведения дамочка, Ира тоже не подходит под эту категорию.

— Представь, я тоже заступилась за свою честь и за честь Иры. Но тут он заявил мне, что все мы покрываем друг друга, одна шайка-лейка, и чтобы ни Иры, ни Лики, никого вообще в нашем доме он больше не видел! Надоели они ему — вот что!

— Вот как? — Дима несколько оживился. — А что, Ира часто к вам захаживала?

Катя прикусила губу, и вдруг для нее что-то прояснилось. Она вспомнила еще кое-что.

— Знаешь, после той сцены как отрубило. Хотя Ира у нас иногда бывала до этого. Но я же не говорила с ней на эту тему! Ни слова… Ну разве я стала бы описывать ей такие сцены? Это была наша личная грязь, и мне не хотелось никого в ней купать… Но ходить к нам она перестала… Я ее даже приглашала несколько раз, но она — ни в какую. Как будто что-то почувствовала…

— А может быть, он сам намекнул Ирине, чтобы она не смущала его семейный покой? — промурлыкал Дима. — Ты так не думаешь?

— А, вот оно что… Значит, ты записал Иру к нему в любовницы?.

— Почему бы нет?

— Но она…

— Твоя подруга? — съязвил он. — Полно, Катенька! Насколько я ее знал, таких ценностей, как чужое семейное счастье, для нее не было. Потому что не было своего семейного счастья.

— Ну, ты прав, быть может… И все же слишком много откровений для меня… Муж — маньяк, подруга — предательница… — Катя снова подобрала под себя ноги и сгорбилась, обдумывая услышанное. — Значит, ты не исключаешь такой возможности? Она сама дала ему ключи от своей квартиры?

— Мне сдается, что это был самый реальный выход. Иначе приходится предположить, что твой муж — квалифицированный слесарь. Раз он сам сделал ключи.

— У него руки из одного места растут… — пробормотала Катя как бы про себя. — Значит, все так просто… Да, это было бы слишком просто! Зачем же ему тогда убивать ее? Мотивы? Мотивы?

— А мотивы я тебе предоставлю немедленно… — Дима тяжело вздохнул и отвел от Кати глаза. — Шантаж.

Глава 10

Кате снился сон. Ей шестнадцать лет, хотя во сне она — та Катя, что сейчас, с той же стрижкой, в одном из своих костюмов. И все же ей шестнадцать. Она находится в кабинете французского — в своей школе. Это маленький кабинет, всего на шесть парт — три ряда по две парты в каждом. На выбеленных стенах — портреты французских писателей: Бальзак, Гюго, Мольер, Вольтер, Мопассан, Барбюс, а также Арагон — автор романа «Коммунисты», как говаривал Шорох. Катя сидит за первой партой среднего ряда. Рядом — Лена. На ней тот самый голубой пиджак, который Катя видела на свидании в кафе. Очки Лена сняла, положила перед собой. Она сидит чуть ссутулившись, не глядя на Катю. Катя хочет заговорить с ней, но вдруг вспоминает — она же умерла… Во сне ее волнует только один вопрос — как теперь вести себя с Леной, чтобы не обидеть ее, не дать понять, что Лена мертвая, а она, Катя, — живая? Она оглядывается. Возле окна сидит Лика. Она тоже взрослая, как Лена и сама Катя. На ней тот плащ ядовито-зеленого цвета, который Лика носила в последнее время. Сидит она, почти отвернувшись от них, смотрит в окно. Ее лицо совершенно закрыто прядью рыжих, просвеченных солнцем волос. За ее спиной Катя замечает Иру. Ира одета в голубой халат, вроде того, в каком она работала в парикмахерской. Катя наконец решается и окликает ее: «Ира?» Та глядит на нее, и Катя отводит глаза — Ира смотрит так холодно и зло, словно Катя сделала ей какую-то гадость. «Она ненавидит меня, потому что я жива…» — думает Катя. Вдруг все они встают. В класс входит Шорох. Он остался в том возрасте, в каком был, когда Катя заканчивала школу. Он — их ровесник, ровесник тех, кто сидит в классе. Его черные волосы слегка растрепаны, длинный «французский» нос лоснится, маленькие глаза смотрят, как всегда, маслено. Его подошвы слегка пришаркивают по линолеуму — из-за этой походочки его и прозвали Шорохом.