Привидения на цыпочках

– У вас вчера, наверное, гости были? – спросила Алешку их Любаша, учительница. Спросила с сочувствием. – Иди домой.

Алешка не отказался и вышел из класса, провожаемый завистливыми взглядами одноклассников.

– Любовь Сергеевна, – тут же вскочил один ученик, – у нас тоже не так давно гости были. – И следом поднялось еще с десяток рук.

А мы с Алешкой встретились в коридоре. Меня отправил туда Бонифаций – досыпать. Он уже вернулся со своего симпозиума и наводил в классе дисциплину.

– Выгнала? – спросил я Алешку.

– Нет, отпустила. А тебя?

– Меня Бонифаций попер.

– Вот и хорошо, пошли домой. Папа уже, наверное, проснулся. И сидит сейчас, бедный, на кухне…

– Почему бедный?

– А я, Дим, ему наше донесение на столе оставил.

Я подумал и сказал:

– Может, Лех, нам сегодня домой не ходить, а?

– Еще чего! Я люблю, когда меня хвалят.

– А я не люблю, когда меня ругают.

В общем, домой мы тоже пробрались, как привидения – на цыпочках. Открыли дверь своим ключом и замерли в прихожей. Надо сначала изучить обстановку. Чтобы не попасть под горячую руку.

Мама и папа пили в большой комнате кофе. Папа что-то неторопливо рассказывал, а мама, слушая его, время от времени ахала.

Мы подкрались к двери и прислушались.

– Жили-были два брата, – рассказывал папа. Прямо почти Алешкиными словами. – Один, Андрей Василич, был умный, а другой, Вася… плохо учился…

Алешка дернул меня за руку и подмигнул. Да, я понял: он так плохо учился, что даже не знал, что Волга впадает в Каспийское море. Он думал, что она впадает в Лондон.

– …Андрей Василич Кошкин, – продолжал папа, – стал делать карьеру по служебной линии и достиг успеха, стал большим начальником…

Ага, руководителем департамента в правительстве города Москвы.

– А младший, Вася, попытался стать бизнесменом. Но все у него не ладилось. И наконец ему пришла в голову идея создать свое предприятие по производству кошачьих кормов. Голодных кошек в стране много – бизнес обещал быть очень прибыльным. Но чтобы организовать выпуск таких кормов, нужно иметь технологию их производства. И тут он вспомнил о своем друге, с которым учился в институте. Серафим Иванович Замота за это время стал известным ученым, профессором. Но в наше время профессор зарабатывает очень мало. Серафим Иванович, по студенческому прозвищу – Сима, бедствовал. Он читал студентам лекции в стареньком пиджаке, с обтрепанными рукавами, протертыми на локтях.

– Он хороший был преподаватель, – вставила мама, – добрый. Он всегда мне хорошие оценки ставил.

– …Василь Василич обратился к нему. «Слушай, Сима, разработай для моей фирмы кормовую технологию. Я тебе потом, когда дело наладится, хорошо заплачу. И дочку твою возьму к себе секретарем». «Слушай, Вася, – ответил ему Сима, – разработка такой технологии обойдется в очень большую сумму». У Васи денег еще не было, и он решил, что проще всего технологию украсть, назвать кошачий корм другим именем и спокойно торговать им оптом и в розницу на всех необозримых просторах страны. Где очень много голодных домашних животных…

Мы с Алешкой слушали папин рассказ, затаив дыхание. Очень многое нам уже было известно, но в папином рассказе все детали и факты собрались в кучку, сложились в ясную картину.

– Украсть чужую технологию очень не просто, она держится в секрете. И Вася опять наехал на Симу. А дело еще в том, что в свое время Сима был вынужден одолжить у Васи приличные деньги и никак ту сумму вернуть не мог.

– И Сима согласился? – ахнула мама.

И мы тоже с Алешкой внутренне ахнули. Жалко, конечно, бедного профессора с мировым именем и с дырками на локтях. Да еще и с большими долгами.

Папа некоторое время молчал, а потом сказал:

– Согласился. Но вот как он ухитрился снять копии с документов – нам до сих пор не ясно.

– А нам ясно! – не выдержал Алешка и влетел в комнату. – У него волшебный чемоданчик есть!

– Что-то в таком роде мы и предполагали, – сказал папа. – Но никаких вещественных доказательств у нас не было.

– Доказательства, – сказал я, хотя мне и не очень хотелось, – находятся у профессора на квартире. Нам тетя Ира показывала.

– Что еще за тетя Ира? – нахмурилась мама.

– Ирина Серафимовна. Она у нас литературу временно преподавала.

– Обедать будете? – спросила нас мама. И опять нахмурилась: – А почему вы так рано явились? Вас выгнали? Обоих?

– Мы по папе соскучились, – сказал Алешка.

Папа внимательно посмотрел на него и сказал маме:

– Врет. Беззастенчиво и нагло. Где бегали, друзья мои?

– Нас в плен взяли, – брякнул Алешка. – В «Кошкином доме».

– Не врет, – сказал папа маме.

Похоже, что Алешкин «доклад о проделанной работе» он еще не видел.

– Ну, что ж, – сухо сказал папа. – Приступаю к допросу. Имейте в виду – чистосердечное признание не смягчит вашу участь. Мать, приготовь мой любимый ремень.

– Я лучше обед приготовлю, – уклонилась мама. – Пойдемте на кухню. Поможете.

Глава XIII Все в одном флаконе

Папа зашел в кабинет, позвонил на работу и тоже пришел на кухню. В руках он держал Алешкины листочки – распечатку Кошкиных взяток.

– Это что, Алексей? – ледяным тоном спросил он.