Привидения среди нас

Шторм усиливался, и капитан, грозя кулаком, проклял Бога за ниспосланное им бедствие. Тут же на палубе появился призрак, но воинственный капитан приказал ему убираться прочь, грозя в противном случае пристрелить. Тот не подчинился. Тогда капитан выхватил револьвер и выстрелил, но револьвер взорвался у него_;в руке. А призрак проклял жестокого гордеца-капитана и обрек его вечно носиться по волнам вместе с командой. Того, кто увидит проклятый корабль, ожидает беда...

Имелись и другие варианты легенды. Один из них — в романтическом изложении великого немецкого поэта XIX века Генриха Гейне — использовал в качестве либретто своей оперы «Летучий Голландец» его земляк и современник композитор Рихард Вагнер.

Ну а как же в действительности обстоит дело с призраком «Летучего Голландца»? Видели ли его люди в море?..

Оказывается, видели.

В 1835 году капитан и члены команды английского судна во время сильного шторма у африканских берегов увидели корабль-призрак, стремительно несущийся по волнам на всех парусах прямо на них. Когда казалось, что столкновение неминуемо, призрак исчез так же внезапно, как и появился.

В 1881 году парусник-привидение — тоже в штормовую погоду — увидел мичман английского военного корабля «Бэкенти». А спустя сутки один из матросов этого корабля во время работы с парусами упал с реи и разбился .насмерть.

В 1923 году «Летучего Голландца» наблюдали у мыса Доброй Надежды четверо моряков. Один из них через несколько лет сообщил об этом случае Эрнсту Беннетту, члену Общества по изучению психических явлений. Беннетт описал его в своей книге «Призраки и дома с привидениями. Свидетельства очевидцев» (1934).

По рассказу старшего помощника капитана Н.К. Стоуна, призрак заметили в четверть первого ночи 26 января 1923 года. Накануне днем судно, следовавшее из Австралии в Лондон, миновало мыс Таун.

«Около 0.15 ночи,— записал Стоун,— мы увидели странное свечение впереди по ходу с левого борта. Стояла кромешная темнота, была сплошная облачность, луна не светила. Глядя в бинокль и в подзорную трубу, мы различили светящиеся очертания двухмачтового парусника. Парусов на нем видно не было, пустые реи тоже светились, а между ними и мачтами виднелась легкая светящаяся дымка. Навигационных огней судно не несло, а шло оно, казалось, прямо на нас и с такой же, как наша, скоростью. В первый раз мы его заметили примерно в двух-трех милях от нас, а когда оно приблизилось на расстояние около полумили, то внезапно пропало из виду.

Это явление наблюдали четверо: второй помощник капитана, рулевой, юнга и я сам. Я не могу забыть испуганный возглас второго помощника: „Господи, да это же корабль-призрак!“»

Стоун описал, как выглядело судно, оно запечатлелось в его памяти на всю жизнь. Его рассказ подтвердил Беннетту второй помощник капитана. Двух других свидетелей разыскать не удалось.

Другая известная встреча с .«Летучим Голландцем» произошла в марте 1939 года у побережья Гленкэрн-бич в Южной Африке. На следующий день местные газеты напечатали рассказы десятков купавшихся в море отдыхающих, видевших призрак судна. Все в один голос утверждали, что оно выглядело очень старинным и быстро двигалось под всеми парусами, хотя на море стоял полный штиль [2, с. 293—294; 6, с. 305—306].

Жертвы песков Гудвина

На самом юго-востоке побережья Англии, омываемого Северным морем, в графстве Кент стоит портовый город Дил. В пяти милях от него, в проливе Па-де-Кале, разделяющем английские и французские берега, под водой скрывается песчаная отмель — знаменитые Пески Гудвина. А знамениты они тем, что это самое богатое кораблями-призраками место у берегов Англии. По преданию, здесь в кораблекрушениях погибло около 50 тысяч человек. Призраки кораблей, на которых они погибли, и по сей день возникают в водах проливов Па-де-Кале и Ла-Манша.

Самый известный из кораблей-призраков Песков Гудвина — трехмачтовая шхуна «Леди Лавинбонд». Она следовала в португальский порт Опорто и затонула 13 февраля 1748 года. Все находившиеся на борту люди погибли. Легенда гласит, что это плавание было несчастливым с самого начала. Дело в том, что на шхуне находилась невеста капитана, некая Аннетта, а согласно морским поверьям, женщина на судне — это к несчастью. Вдобавок ситуация усугублялась еще и тем, что руки упомянутой леди добивался также и помощник капитана. Именно он, убив рулевого, в отместку капитану вызвал крушение шхуны.

И вот с тех пор каждые пятьдесят лет 13 февраля «Леди Лавинбонд» возникает в районе Песков Гудвина. Во время первого появления этого корабля-призрака в 1798 году его якобы видели экипажи по меньшей мере двух судов. Призрак выглядел настолько реально, что капитан корабля береговой охраны «Эденбридж» опасался, что может произойти их столкновение.